【菜科解读】

古生物学家估计，最大的霸王龙可能重达33000磅。

（图片uux.cn/Puwadol Jaturawutthichai/Alamy Stock Photo）据美国生活科学网站（Jennifer Nalewicki）：不可否认，霸王龙是有史以来在地球上行走的最大、最凶猛的恐龙之一。

但这种凶猛的恐龙到底能长到多大呢？在一项新的调查中，研究人员试图回答这个问题。

安大略省渥太华加拿大自然博物馆的古生物学家估计，最大的霸王龙可能使体重达到高达33000磅（15000公斤），比平均重约24000磅（11000公斤）的校车还要重。

该研究经过同行评审，于7月24日发表在《生态学与进化》杂志上。

目前，有记录以来最重的霸王龙是一个绰号为斯科蒂的标本，它活着时重达19555磅（8870公斤），大约相当于6.5辆大众甲壳虫。

加拿大自然博物馆古生物学负责人、研究科学家Jordan Mallon表示，根据这项新研究，最大的霸王龙将比斯科蒂大约70%。

这几乎是霸王龙体型的两倍，Mallon告诉《生活科学》。

为了得出这一重要结论，科学家们首先检查了化石记录，该记录显示，大约有25亿霸王龙曾经生活在地球上。

然而，迄今为止只发现了一小部分——只有32个成年化石，这给科学家们提供了有限的信息。

Mallon和合著者、伦敦玛丽女王大学高级讲师兼教育副主任David Hone还研究了人口数量和平均寿命，以创建一个最大的霸王龙模型。

他们还考虑了基于性别二态性的体型变化——物种内动物性别之间的体型差异。

Mallon说：我们最终建立了两个模型——一个显示零二态性，一个显示强二态性。

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如果霸王龙是二态性的，我们估计它的体重会高达53000磅（24000公斤），但我们拒绝了这个模型，因为如果这是真的，我们现在会发现更大的个体。

利用这些数据，科学家们能够模拟霸王龙一生中的生长曲线，并估计成年霸王龙可能长得多大。

一位艺术家描绘了霸王龙与有记录以来最重的霸王龙斯科蒂相比，理论上有多大。

（图片uux.cn/Witton 2024）Mallon警告说，在发现霸王龙的体型与模型中的霸王龙相当之前，模型的结论纯粹是推测性的。

这只是一个背后有一些数字的思想实验。

思考起来很有趣，Mallon说。

事实上，这项调查突显了古生物学家从非常有限的化石记录中得出恐龙物种的结论是多么具有挑战性。

威斯康星州基诺沙市迦太基学院的脊椎动物古生物学家托马斯·卡尔没有参与这项新研究，他告诉《生活科学》杂志：这提醒我们，由于样本量太小，我们对恐龙的了解根本不多。

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目前，我们还远未达到所需的样本量，特别是与其他动物物种相比。

卡尔参加了研究人员展示他们发现的会议，他补充说，霸王龙可能比迄今为止科学家发现的任何个体都要大得多卡尔说：这真是一种了不起的动物。

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想象一只如此巨大的霸王龙是非同寻常的，我认为从统计数据来看，这种体型的动物是触手可及的。

编者按：本文最初发表于2022年11月17日，当时该研究在古脊椎动物学会年会上发表。

该论文发表在同行评审期刊上后，于2024年7月26日进行了更新。

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