木星可能“吞噬”其他较小的行星？以促进其自身成长

木星见证了太阳系的成长，还利用自身的引力改变了太阳系内很多天体的命运，正因为如此，木星也被人们冠以太阳系教父的美誉。

科学家告诉我们，木星其实是一颗气态行星，它的体积可以装下整整1300个地球，而质量却只有地球的318倍。

在知道了这一事实之后，相信很多人都会对木星感到更多的好奇。

比如说：木星全都是气体吗？木星的核心是什么？如果把木星的大气层全吹走，它会是什么样子？其实只要我们了解了木星的前世今生，就可以知道这些问题的答案了。

目前科学界认同度最高的观点是，太阳系诞生于一片由上一代恒星遗留下来的巨大星云，刚开始的时候，星云中的所有物质都向中心聚集，并在引力作用下凝聚成原始的太阳。

随着自身重力的不断压缩，原始太阳内部的温度和压强也随之持续升高，当达到一定的程度后，在它的内部就点燃了氢的核聚变，整个太阳系从此绽放了光明。

在这之后，太阳产生的恒星风，阻止了原始星云的剩余物质继续向中心靠近，并驱使它们向太阳系外围扩散。

于是这些剩余的物质就开始围绕着太阳运行，变成了太阳系的原始行星盘，并逐渐演化成了现在的各种天体。

行星的成长过程，其实就是各种物质相互吸积并逐渐壮大的过程。

在这个过程中，富含重元素的固态物质总是最容易相互吸积的，而要吸积液态以及气态的物质，则需要很大的引力。

在靠近太阳的区域，很多挥发性物质如水、甲烷、氨等等会因为太阳的辐射而变成液体或者气体，从而向外逃逸。

但因为离太阳越远，温度就越低，所以当它们逃逸到了某个临界位置的时候，就会重新凝结为固态，并与附近的物质相互吸积，形成更大的天体。

木星的诞生点，就刚好在这个临界位置的外面一点，因此早期的木星就在短时间内收获了大量的物质，其自身的质量也迅速地增加。

更大的质量就意味着更大的引力，更大的引力就可以更高效率地吸收其他的物质。

仅仅花了300万年，木星就累积了超过4倍地球质量的物质，而在同一时间段内，太阳系内的各大岩石行星都还没有成形。

因为原始太阳系中的氢和氦的丰度远远超过了其他元素，所以当木星的引力达到了可以束缚氢和氦的程度之后，木星就一发不可收拾，从此成为了八大行星中毫无争议的王者。

值得一提的是，在很久以前，木星曾经向太阳系内部迁徙，后来又被土星的引力拉了回去，在这期间，木星又从内太阳系又掠取了大量的物质。

科学家推测，如果没有木星的这次迁徙，太阳系内的四颗岩质行星会比现在大得多，而且很可能在木星和火星之间还会存在一颗行星。

可以看到，在木星的内部，除了大量的氢和氦，还有不少构成岩石行星的物质，由于这些物质相对较重，它们就会在引力的作用下沉入木星的核心。

通过以上的认识，我们就可以清楚地知道，木星的核心其实还是岩质行星，如果把木星的大气层全吹走，我们将会看到一个超级地球。

#p#分页标题#e#好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`

然而这个称号仅限于在太阳系的范围内，其实在已知的宇宙中，还存在着质量比木星更大的超级木星。

超级木星现身宇宙，质量大得令人吃惊这颗超级木星与我们之间的距离大约为325光年，在天空中位于半人马座方向，其编号为b Centauri AB b，之所以会有这样一个奇怪的编号，是因为它同时围绕着两颗恒星公转，这两颗恒星分别被编号为b Centauri A 和 b Centauri B，它们一起组成了一个双星系统b Centauri。

上图为天文学家利用智利帕瑞纳天文台的甚大望远镜（VLT）获取到的直接图像，图像左上的明亮天体就是b Centauri双星系统，其总质量在太阳质量的6至10倍之间，右上那个的亮点是一颗背景恒星（就一打酱油的，我们不用去管它），右下的那个亮点就是b Centauri AB b了。

观测数据显示，b Centauri AB b与b Centauri双星系统的质心之间的平均距离约为560天文单位（这比木星与太阳的平均距离大了10倍有余），其质量是木星质量的11倍左右，要知道木星的质量是地球的大约317倍，也就是说，b Centauri AB b的质量相当于3千多颗地球。

不得不说，这颗超级木星的质量实在是大得令人吃惊，相信大家在对其表示赞叹的同时，也会好奇宇宙中还有没有比它更大的行星。

从理论上来讲，宇宙中最大的行星可以有多大呢？由于行星的体积可以因为其密度的不同而出现很大的差异，因此我们通常是以质量作为标准来衡量一颗行星的大小。

实际上，行星的质量是有上限的，因为行星的质量越大，其核心的温度和压强就越高，如果一颗行星的质量达到了木星质量的13倍左右，其核心就会启动氘（D）的核聚变，从而演化成一颗褐矮星。

褐矮星不属于行星，它们是一种质量介于恒星和行星之间的天体，当其质量进一步增加到木星质量的80倍左右的时候，其核心就会启动氕（H）的核聚变，从而演化成标准的恒星——红矮星。

（注：氕和氘都是氢的同位素，氕的原子核只有一个质子，氘的原子核由一个质子和一个中子构成，在宇宙中的氢元素中，有大约99.985%都是氕）由此可见，从理论上来讲，就算是宇宙中最大的行星，其质量也不会超过木星质量的13倍，如果超过的话，它就会演化成其他类型的天体，而不能称之为行星了，因此可以说，前文所言的那颗超级木星，其实已经接近这个质量上限了。

看到这里，可能有人要问了：如果某颗行星的构成物质中没有氢元素，那它岂不是就没有这种质量限制了？一颗星球的形成是一个由小到大的过程，首先是重元素（或者固体颗粒）不断地凝聚，当其质量达到一定程度时，就可以通过引力来吸积更轻的元素，一切顺利的话，其质量就会越来越大，引力也会随之不断增强，可以吸积的物质也就越来越多，在星云物质足够多的情况下，星球的质量就会迅速增长。

#p#分页标题#e#上图为宇宙元素丰度表，按质量来计算，氢元素占据了73.9%，氦元素占据了24%，余下的2.1%则是其它的元素，要知道恒星和行星都是形成于原始星云之中，而原始星云中的元素丰度其实与宇宙元素丰度等同，也就是说，在形成恒星和行星的原料中，氢元素永远是占绝大多数。

这就意味着，宇宙中的那些质量达到一定程度的天体（不管是行星还是恒星），其物质成分必然是以氢元素为主的。

那么问题就来了，像地球这样的岩石行星，为什么没有像气态行星那么多的氢元素呢？其实这与太阳有关。

地球形成的位置距离太阳较近，太阳的热量会使其附近区域的氢、氦以及各种挥发性物质（如水、氨、甲烷等）只能以气态的形式存在，与此同时，太阳释放的恒星风还会不断地将这些气态物质吹向更远的地方，因此在这片区域中，只有较量的重元素能够凝聚，这样就造成了像地球这样的岩石行星先天不足，其引力也就不足以吸积氢气了。

好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见`