发现一颗地球大小的系外行星Gliese 12b，这是一个寻找生命“不错的地方”

新发现的地球大小的系外行星格利泽12b及其红矮星母恒星的插图。（图片来源：uux.cn/Robert Lea（与Canva共同创作））

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Robert Lea）：科学家利用美国国家航空航天局的太空望远镜发现了一个诱人的世界。它大约有地球那么大，离我们的太阳系非常近，而且可以像我们所知的那样舒适地生活。

这颗名为Gliese 12b的太阳系外行星或“系外行星”围绕着一颗小而冷的红矮星运行，该恒星位于距离地球约40光年的双鱼座。该团队通过美国国家航空航天局的凌日外行星探测卫星（TESS）发现了这颗系外行星，据估计其宽度约为地球的1.1倍，与我们的行星以及金星相似，金星通常被称为我们世界的太阳系“双胞胎”

格利泽12b围绕其恒星格利泽12运行，距离如此之近，以至于其一年只持续12.8个地球日。然而，由于红矮星格利泽12的大小只有太阳的四分之一左右，它也比我们的恒星凉爽得多。这意味着，尽管格利泽12b与红矮星母恒星的距离仅相当于太阳和地球之间距离的7%，但它仍处于行星系统的宜居带内。宜居带也被称为“金发姑娘带”，是指恒星周围既不太热也不太冷的区域，行星无法容纳液态水，而液态水是我们所知的生命的重要组成部分。不过，重要的是，发现格利泽12b的两个团队还不能确定它是否有大气层。因此，目前尚不清楚这个世界是否适合居住，但研究人员持谨慎乐观的态度。

“最有趣的是，这是一颗真正在附近的行星；事实上，它是距离地球最近的凌日行星之一，”伦敦大学学院科学家拉里萨·帕莱索普告诉Space.com，她与南昆士兰大学天体物理学家希希尔·多拉基亚共同领导了这项研究。“它要么在恒星的宜居带内，要么就在恒星的边缘——所以，它可能是宜居的。”

如果地球和金星有一个孩子

科学家在格利泽12b穿过或“凌日”其母红矮星表面时发现了它。这些凌日会引起TESS擅长发现的光线的微小下降。Palethorpe补充说，当团队进入这个项目时，他们不知道行星的轨道周期或大小。

她继续说道：“发现它的大小与地球如此相似，真是一个惊喜。”。“所以能够确定这一点真的很好，但我认为特别是知道，就宜居性而言，它可能位于地球和金星之间，真的很令人兴奋。”

Gliese 12b接收到金星从太阳获得的辐射的85%左右，但被认为其表面温度要低得多，为107华氏度（42摄氏度），而金星的表面温度为867华氏度（464摄氏度）。

尽管地球和金星都在太阳的宜居带内，但其中一个可以支持生命并拥有有利的大气层，而另一个则是一个荒凉的地狱景观，温度高到足以融化铅。研究格利泽12b可以帮助我们理解为什么会出现这种情况。

Palethorpe补充道：“Gliese 12b也可以教会我们很多关于我们自己的太阳系是如何发展的。”。

新发现的系外行星Gilese 12b的可能大小（图片来源：uux.cn/NASA/JPL Caltech/R.Hurt（Caltech IPAC））

该团队现在将调查格利泽是否有大气层，但早期迹象表明，如果有，大气层将相对稀薄。然而，也许令人惊讶的是，缺乏厚厚的大气层对地球的宜居性前景来说是个好消息。

Palethorpe的伦敦大学学院研究员Vincent Van Eylen告诉Space.com：“我们知道一些行星的氢大气层非常厚，覆盖了整个行星。这种非常厚的气层实际上对宜居性来说是个坏消息。通常，这些行星的大小是地球的两到三倍。Gliese 12b是地球的实际大小，所以它可能没有这么厚的大气层。”。

“它可能没有大气层，这对宜居性不利，也可能有这种稀薄的大气层，有点像地球的大气层。”

尽管如此，即使格利泽12b没有大气层，它仍然可能是推进我们在银河系其他地方寻找生命的重要测试对象。这是因为，作为一颗红矮星，它所围绕的恒星恰好是我们银河系中最常见的恒星形式——但对于红矮星行星系统，我们所知相对较少。

红矮星周围的生命

在银河系中，红矮星是最大的恒星家族，它们的核心仍在将氢融合为氦，这一过程定义了恒星的所谓“主序星”寿命。据估计，我们银河系中60%至70%的恒星是像格利泽12这样的红矮星，在距离地球最近的30颗恒星中，至少有20颗是红矮星。

Van Eylen补充道：“了解小恒星周围的行星，它们可能是什么样子，以及这些行星是否有生命，这很有趣。”。

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