太阳系或有数十颗行星 至少两颗将在21世纪发现

　　3月2日消息，当冥王星被排除在太阳系八大行星之外以后，科学家们一直怀疑，在太阳系之内，除了现有的八大行星以及冥王星之外，仍然存在着至少两颗行星，因此，太阳系可能存在的行星数量有可能达到两位数以上!

　　科学家表示，在海王星外，相当一部分天体的运行轨迹表现出非常古怪的迹象，按照正常规则的话，它们的运行轨迹不会如此复杂，唯一可能的原因是，在海王星附近，至少存在两颗以上行星，而它们的引力作用打乱了周围天体的运行规律。

　　这几位科学家表示，这一推断是通过数学计算得出的结果，如果在实际观测中得到证实，那么很有可能颠覆现有的太阳系组成，成为21世纪最大的太空发现。

　　在冥王星轨道以外，可能至少隐藏着两颗行星，它们的引力作用决定了海王星外已知天体古怪的轨道分布。这一结论是西班牙马德里康普顿斯大学(Complutense University of Madrid)和英国剑桥大学(University of Cambridge)的科学家，通过数学计算而得出的。如果得到证实，这个假说可能会颠覆太阳系的模型。

　　天文学家已经花了几十年时间来争论，太阳系中是否还存在尚未被发现的、处在冥王星轨道以外的黑暗行星。按照最近所作的计算，想要解释已知的那些极端海王星外天体(ETNO)的轨道，太阳系里就必须存在不止一颗，而是至少两颗尚未被发现的遥远行星。

　　目前公认的太阳系理论认为，在海王星轨道以外穿行的这些天体，轨道分布应该是随机的。再加上某种观测偏差，它们的轨道必须满足一系列特征：轨道半长轴接近150天文单位(1天文单位相当于地球到太阳的平均距离)，轨道倾角几乎为0°，近日点辐角也要接近0°或者180°。

　　然而，在现已发现的十多颗极端海外天体当中，实际情况却大不一样：它们的轨道半长轴相差极大(介于150天文单位和525天文单位之间)，轨道倾角的平均值约为20°，近日点辐角则是–31°，没有任何一个天体接近180°。

　　这项研究的合作者、马德里康普顿斯大学的科学家卡洛斯·德拉富恩特·马科斯(Carlos de la Fuente Marcos)解释说，“这些天体出人意料的轨道参数让我们相信，某种不可见的力量在改变这些ETNO轨道参数的分布。我们认为最有可能的解释是，在海王星和冥王星以外还有其他未知的行星。”

　　这位天体物理学家补充说，“考虑到我们掌握的数据非常有限，未知行星的具体数目现在还未知，但我们的计算暗示，在我们太阳系的疆域之内，至少还有两颗行星，甚至更多。”

　　为了从事这项研究，科学家分析了一种被称为“古在机制”(Kozai mechanism)的效应，即一个较大天体施加的引力扰动，会对另一个小得多的遥远天体的轨道施加影响。作为参考，他们以96P彗星梅克贺兹一号(96P/Machholz1)为例，分析了木星的引力如何通过古在机制影响它的轨道。

　　尽管这些科学家得出的结论让人吃惊，研究者也意味到，他们的数据要面对两个问题。一方面，他们的结论与当前太阳系形成模型的预言相悖。太阳系形成模型宣称，在海王星轨道以外没有任何其他行星沿圆形轨道环绕太阳旋转。

　　然而，最近阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵(ALMA)射电望远镜已经在金牛座HL星周围超过100天文单位的地方发现了有行星正在其中形成的物质盘。这颗恒星比太阳更年轻，质量也更大。这一发现暗示，行星可以在距离恒星系统的中心上百天文单位以外的地方形成。

　　另一方面，研究团队承认，他们的分析所依据的样本天体数量太少(确切地说，只有13个)，但他们指出，未来数月，会有更多结果陆续发表，样本数量也会更多。德拉富恩特·马科斯说，“如果得到证据，我们的结果可能会是天文学中一场真正的革命。”

　　2015年，美国的两位科学家在奥尔特云中发现了一颗矮星行星，名为2012 VP113。两位发现者认为，它的轨道可能受到一颗又黑又冰的超级地球的影响，它的大小可以达到地球的10倍。

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