美国宇航局计划选择4个天体物理学任务来研究宇宙的秘密
简介:美国宇航局在一项名为先驱者的新计划中选择了四个小型天体进行物理学任务,以进一步发展概念。通过小型卫星和
【菜叶百科解读】
美国宇航局在一项名为先驱者的新计划中选择了四个小型天体进行物理学任务,以进一步发展概念。通过小型卫星和科学气球,这些选择为探索银河系演化、系外行星、高能中微子和中子星合并等宇宙现象提供了新平台。
“这些概念研究的主要研究人员为如何在小额预算上进行高影响力的天体物理学问题提供了创新的。” NASA科学任务部副主任Thomas H. Zurbuchen说 :“每个提议的实验都将做一些其他美国宇航局无法做的事情,填补我们对宇宙整体理解的重要空白。”研究的四个天体物理学任务是:
1. 阿斯佩拉(Aspera)是用来研究星系演化的小行星。通过在紫外线下的观测,它将检查星系之间空间(称为星系间介质)中的热气体以及星系中气体的流入和流出。银河系之间的介质是宇宙的主要组成部分,但测量却很差,阿斯佩拉将缩小这一差距。首席研究员是亚利桑那大学的Carlos Vargas。
2. 潘多拉是一个小型卫星,它将在可见光和红外光下研究20颗恒星及其39个系外行星。它用来消除来自恒星和行星大气的信号,在寻找太阳系以外的宜居行星时,了解星光的变化如何影响系外行星的测量是一个突出的问题。首席研究员是美国宇航局戈达德太空飞行中心的艾丽莎·昆塔纳(Elisa Quintana)。
3. StarBurst是一枚小行星,它将探测密集的恒星残余物(称为中子星)合并之类的事件中的高能伽马射线。这将提供对此类事件的宝贵见解,这些事件也可以通过地球上的天文台通过引力波检测到。这些事件是宇宙中大多数重金属(例如金和铂)形成的地方。迄今为止,在引力波和伽马射线中仅同时观察到一种这样的事件,StarBurst每年最多可以找到10个。主要研究人员是美国宇航局马歇尔太空飞行中心的丹尼尔·科切夫斯基。
4. PUEO是一项从南极洲发射的气球任务,它将探测来自超高能中微子的信号,这些中微子包含有关最高能量天体物理过程的有价值线索,包括黑洞的产生和中子星的合并。中微子不受干扰地穿越宇宙,携带着数十亿光年以外的事件信息。PUEO将是有史以来对宇宙超高能中微子最敏感的调查。首席研究员是芝加哥大学的Abigail Vieregg 。
经过进一步定义,这四个概念研究将在接受批准之前接受概念研究审查。“先驱者”计划为职业初期到中期的研究人员提供了首次提出创新性实验、领导空间、亚轨道科学研究的机会。
“通过该计划吸引年轻的专业人员,我们从大学、研究实验室和NASA中心的众多创新者那里收集到了十二个好主意。”华盛顿NASA总部NASA天体物理学部主任Paul Hertz说。
主要的研究人员必须在设计任务时保持创新,以降低开支,因为“先驱者”任务的费用上限为2000万美元。这种低价的部分原因是用于地球观测和互联网访问的小型卫星产业的蓬勃发展,使研究人员可以购买现成的航天器。
赫兹说:“我们不知道这颗造价2000万美元的卫星是否可以完成出色的天体物理学,但我们向提出了挑战,提出了许多创新建议。”
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