在登月前失联的印度月球登陆器维克拉姆号背负了什么重要任务？

印度的月船2号任务（Chandrayaan-2），于7月时在装载在GSLV MkIII-M1火箭顶上发射升空。

9月6日，月船2号的维克拉姆号（Vikram）登陆器试图在比任何其他登陆器抵达过的更南边降落。

据美国国家地理（撰MICHAEL GRESHKO编译：邱彦纶）：印度太空总署试图在未曾尝试过的地点登月──但现在，全世界都等着知道宇宙飞船的命运如何。

印度宇宙飞船首度尝试在月球南极地区进行受控软着陆，但却以让人失望的沉默告终：在着陆前不久，无人登陆器维克拉姆号（月船2号任务的一部分）与任务控制中心失去联系。

印度的国家航天机构──印度太空研究组织（Indian Space Research Organization，简称ISRO）表示，飞船在距离月球表约2.1公里处时与地球失联。

？在距离月球表面2.1公里的高度之前，维克拉姆号依照计划下降，而且我们观察到它的性能正常，在宇宙飞船失联后约半小时，ISRO的主席凯拉萨瓦迪沃.席万（Kailasavadivoo Sivan）发表声明表示：？我们正在分析数据。

如果宇宙飞船能够成功着陆，那么印度除了创造全球第一之外，还会成为第四个在月球表面任一处着陆的国家，而且也会是第三个让探测车在月球表面运行的国家。

虽然登月失败，但月船2号任务的轨道飞行器仍然安然地绕着月球轨道运行，之后还将进行为期一年的科学任务。

？印度为我们的科学家感到自豪！他们已经尽了最大的努力，并始终让印度感到骄傲。

印度总理纳伦德拉.莫迪（Narendra Modi）在席万的声明后，于推特（Twitter）上说，？我们在这些时刻都应该要勇敢，而且我们也将会勇敢！就像任何前往地球以外天体的旅程一样，维克拉姆号的飞行是项冒险的尝试，登陆器得要自行减速到接近静止状态，自动扫描月球表面的障碍物，然后在着陆时采取必要措施，避开这些阻碍。

大多数让无人宇宙飞船登陆月球的尝试，都因为在发射时或是前往月面的旅程中遭遇困难，而以失败告终。

？即使我们成功地进入了月球轨道，登陆也是个危险的时刻。

席万在8月的记者会上说道。

在此次尝试登月前的采访时，约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）应用物理实验室（Applied Physics Laboratory）的行星科学家达纳.赫利（Dana Hurley）表达了全世界的行星科学家对每次宇宙飞船降落的紧张情绪──因为他们非常了解可能出错的地方。

？我们总是对宇宙飞船降落感到兴奋和紧张，因为我们知道这并不容易，赫利表示：？这是项艰难的任务。

降落极地在7月22日发射之后，月船2号经过数个星期前往月球，最后在8月20日进入月球轨道。

9月2日，维克拉姆号与月船2号任务的轨道飞行器分离，登陆器一分开就开始一连串减速操纵，以降低自身轨道并准备着陆。

如果一切顺利进行，维克拉姆号和它所携带的小型太阳能动力探测车？智能号（Pragyan，梵文）将在月球约南纬70度处，位于曼齐尼C（Manzinus C）和辛普路斯N（Simpelius N）两个陨石坑之间的高地降落。

虽然月船2号的目的地并没有真的位于月球南极，但这仍是迄今在月球软着陆所选择目标位置的最南端。

再往北一点的则是中国着陆在月球背面南纬45.5度左右的嫦娥4号，距离维克拉姆号的目标地点约1930公里。

这个着陆点是？我们以前从未见过的新地点，因此也能获取新的地面实况遥测数据，圣母大学（University of Notre Dame）的月球地质学家克莱夫.尼尔（Clive Neal）在着陆前接受采访时如此表示：？这确实会让我们更了解月球这些区域的状况，因此对科学和探测来说，这里是个相当适合的地点。

月船2号的科学目标，是研究月球南极地区水冰和其他所谓挥发性化合物的分布情形。

任务的轨道器部分仍然能够测绘月球表面的高解析率地图，并侦测像是镁等部分元素的存在。

它的雷达系统也能够？监听到混合在月球土壤中的水冰踪迹。

？轨道器本身的仪器组合能够将接收到的讯号范围扩增到红外线波段，以更准确地捕捉月球表面的水化作用特征，在维克拉姆号尝试着陆后，坎普尔（Kanpur）印度理工学院（Indian Institute of Technology）的行星科学家迪帕克.德兴拉（Deepak Dhingra）在电子邮件中表示，？之后还会有大量的科学发现等着我们！敬请关注。

但世界各地的科学家都在等待维克拉姆号和智能号的结果。

先前包括印度月船1号轨道飞行器在内的几个月球任务，都发现了月球土壤含有水冰的证据，这可能是未来月球航天员的珍贵资源。

此外，由于水是藉由古老的彗星撞击等数种方式抵达月球，因此月球上的冰也记录了太阳系的早期历史。

？全世界都在等待我们的数据，席万在八月份表示：？对将来与全人类有关的重要计划来说，这将提供宝贵资源。

全神贯注，向上仰望但是要让宇宙飞船在这么高的纬度着陆并不容易。

在阿波罗号（Apollo）载人飞行任务期间，美国航天总署（NASA）的计划设计团队出于安全考虑，并未尝试让宇宙飞船在月球极区附近登陆。

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