阿塔卡马沙漠干旱的真相
【菜科解读】
阿塔卡玛沙漠十分吸引人，因为它是地球上最干旱的地方，沙漠其实就很干燥，但是阿塔卡马沙漠尤其干燥，它比加利福尼亚的死谷还要干燥50倍，这并不是因为它炎热，这片沙漠的平均气温为80华氏度，而塔克拉玛干沙漠通常要到高达110华氏度以上。
为了探寻这片狭长的陆地。
如何由普通的沙漠转变为世界上最干旱的地方，科学家们来到了海边展开调查。
阿塔卡马沙漠干旱的真相是什么?
阿塔卡马沙漠最奥秘的地方在于这里，这里居然能看到企鹅，企鹅显然是很喜欢冷水的动物，而岸上十分炎热，让人就让人非常的不解。
事实上这里的水温大概有55华氏度，然而陆地上的温度差不多有80华氏度。
200多年前探险家彼得第一次提到了这群企鹅，当他沿着这条海岸线航行时，被这里的企鹅困惑了。
通过测量这里的水温，他解开了秘密，这里的水温要比预期的要低20度，很适合像企鹅这样的海洋物种生存。
几个世纪之后，气象学家开始怀疑这条浅海地带，即以这位探险家命名的洪堡海流，是否就是导致阿塔卡马沙漠变成，地球上最干旱之地的真相呢?洪堡海流沿着南极一路向上流，连同这些冰水一起，正是这些冷水导致我们现在看到的灰暗的天空，让我们的头顶云雾缭绕。
这些冷空气上升，形成了一层厚厚的云雾，依附在海岸边。
干燥的空气降临到热带地区，在这里热空气居于，冰冷厚重的雨云之上，把它们压制住。
气象学家称这是逆温带，被困在3000英尺的高空中，云层形成的雨无法降落到这极高的沙漠上。
逆温层会阻止任何，可以在沿岸聚集的水分进入内陆。
所以这就是洪堡海流，致使阿塔卡马沙漠如此干燥的真相之一。
然而洪堡海流所形成的逆温层。
这真的是导致阿塔卡玛沙漠成为最干旱之地的真相吗?在沙漠的最北端，有一个名叫卡夫拉达尔的地方，地质学家正在这里寻找，，解决这一谜题的线索。
他设法找出这片沙漠是什么时候变成如此干燥的。
其他沙漠例如莫哈韦沙漠降雨量少，然而一旦降雨，就会很戏剧化的暴风雨会带来洪水。
但卡夫拉达尔却不同，这里却完全干涸了。
有一个方法可以测定，上一次大降雨引发洪水的时间，那就是设法找出这些巨石被遗留在这儿多长时间了。
我们要做一个微型示范的实验，如果大降雨会发生什么?我们用一瓶水倒下去假设是降雨，我们可以看到，当雨水降落到沙漠表面时，会带着这些岩石移动。
当表面没有水了，岩石便会停下来，不再移动。
阿塔卡马沙漠干旱的真相是什么?
这个地方的表面布满了岩石，所以他要敲碎它们，来找到证据证实最终一次洪水是什么时候发生的。
我们需要做的就是敲碎它们来检查，看看里面的颜色是否很深，但愿我们能看到一些黑色的矿物质，这恰恰也是我们想要的。
这些很小的黑色矿物质晶体，也是至关主要的证据，因为它们就如微观地质时钟一样，一旦长期暴露在宇宙的辐射下，它们的化学成分会发生变化。
发现的这块岩石上的辐射，只有一小部分太阳产生的。
大多数的辐射来自我们在夜空中看到的太阳，这些辐射基本上是在烘烤这块岩石，类似严重晒伤，它就直接射下来碰撞烘烤它。
由于岩石受到宇宙射线的烘烤，辉石会分解产生一种叫做氦3的气体。
我们能够记录这颗岩石中，氦3的含量，它的含量越高，就说明岩石暴露在宇宙，或太阳辐射中的时间就越长。
氦3只会产生很小的量的气体，所以科学家带着它的样本，来到了位于苏格兰的拉克斯，1000英里外的实验室，对它进行一系列的检测研究。
我们要借助激光，把激光射入其中一个凹陷的洞里，将晶体气化。
这样就能释放出氦三气体，然后氦3气体会通过这套复杂的机器，最终贯穿这个质谱仪。
通过分析这些数据，他能算出上一次岩石移动的时间，有记录的最古老样本已经在2300万年了。
这就意味着在阿塔卡马沙漠的某些地带，这些岩石已经长久地立在那儿，不被雨水冲沙长达2300多年。
也就是说阿塔卡马沙漠是世界上，最古老也是最干旱的地方。
受地表破坏，在人类还未出现之前，这些岩石就已经存在了，非常的古老了。
科学家发现，沙漠中的某些地方已经遭受干旱，长达2300万年了。
这个数字是这项研究调查的主要线索，因为他和洪堡洋流的诞生完全符合。
南美洲与南极很久以前是连在一起的，但是在2500万年前左右，它们却被分开了。
中间被一条海峡隔开，冰冷的海水开始在极点周围循环流动，并沿着海岸线往北边流动。
这支寒流形成了我们现在知道的逆温层，困住了海岸的积雨云，由此开启了，阿塔卡马沙漠向世界最干旱之地的转变过程。
但洪堡洋流并非唯一的元凶，讽刺的是，探究这片沙漠为什么会如此干燥时，却和地球最湿之地有关。
阿塔卡马沙漠的另一边是，亚马逊河流域。
阿塔卡马沙漠干旱的真相是什么?
但是来自热带雨林的雨水却无法靠近沙漠，其真相是显而易见的，在亚马逊河流域和阿塔卡马沙漠之间，矗立着宽广的安第斯山脉。
研究表明，大约在1000万年前，日渐升高的安第斯山脉，最后达到了可以挡住形成雨的空气的高度，这叫雨影效应，这就是推动阿塔卡马沙漠，成为地球最旱之地的最终因素。
揭露阿塔卡马沙漠如此干燥的证据，正在不断的积累。
洋流制造了一种，阻碍降雨的天气系统。
岩石里释放出的氦三，表明沙漠的枯竭之旅，始于2300万年前。
1000万年前不断攀升的安第斯山脉，让它越发的干旱，这些调查似乎很有依据，阿塔卡马沙漠数百万年来一直都是贫瘠荒蛮之地。
但是发生了一些事，一些小小的石头碎片和动物化石表明，在这里曾有古老物种生活过。
但是人类如何能在这个，世界上最干旱的沙漠中生存的。
阿塔卡玛沙漠是目前地球上最干旱的地方，通过将证据进行串联，科学家认为它是数百万年来以来，都一直如此的干燥。
但是有一个名叫瓜纳克罗斯的偏远地区，古生态学家探究出了一个有趣的发现，这样就让情况更加的不明朗了。
这是一个独特的发现，这可能是一把小刀或刮胡刀已经断裂了，被丢在这儿。
对外行人而言它就是一块普通的岩石碎片，但对于古生态学家来说，他能够看出它曾经被打磨成为工具，他还找到了上百块这样的碎片。
这个表明远古的人类曾经在这儿居住过，这并不是一个暂居地，曾经有人在这儿生活工作，敲打岩石，生产人工制品，居住在这儿的人利用附近的资源。
由于水是生活的必需品，这里看上去不可能有植物，动物或者人类能够生存。
古生态学家怀疑这个5700平方米的地方，曾经要湿润许多。
不是在数百万年以来，而是在人类文明出现的时期。
1997年他动身去寻找他需要的证据，今天他重新展开了这趟旅程。
气候的变化从岩石上可以看出，他就对岩壁进行层层的检查，他发现了一项主要的证据。
最精彩的部分就从这儿开始了，这种白垩纪的岩石名叫硅藻土，它是由粉碎的海藻化石遗骸形成的。
这种微小的生命形式，只生长在淡水里。
这块岩石告诉我们，这里曾经是一片湿地。
但是现在看这片区域基本上就是干涸无比。
过去有段时期，沙漠表面也有水流。
现在科学家的下一个目标，就是找出一个具体的时间，放射性碳测定是，最准确的年代测定方法之一。
但采纳此方法，意味着必须采取有机样本，于是科学家在沙漠中寻找线索。
我们的工作就是把头探进去，每一个被找到的小洞里面，当我们发现这个地方的时候，简直不敢相信自己的眼睛。
因为他又发现了这项调查中，最主要的一个证据。
在窑洞的后面有一个很大的巢，是由数千代小型哺乳动物的排泄物堆积而成。
这些排泄物的大小和形状，让科学家判定这些动物是南美粟鼠。
其中包含了他在寻找的关键线索，有机物质。
当我发现的这个情景中，最让我们激动的是这里堆满了草。
那如今的这片草地哪里还有草呢?我们马上就可以知道，这里曾经发生过重大的植被变迁，这株草看上去新鲜青翠，好像昨天才采的一样。
但当我们用放射性碳测定他们的年代后，你的结果让人震惊不已，因为这棵草居然已经有11000多年的古代了。
世界地球日：探访人类起源地
从上世纪前半叶开始，科学家们发现了大量古人类的记录，其中最古老的当属上世纪70年代在埃塞俄比亚发现的距今350万年的南方古猿化石——“露西”，此外还有在坦桑尼亚东北部莱托里地区发现的360万年前的南方古猿脚印。
关于人类起源的问题，考古界有着众多的研究和争论，但根据目前掌握的化石证据，早于180万年前的都只发现在非洲，而且绝大多数发现在非洲东部的东非大裂谷中，所以我们还只能说人类最初的起源地在非洲，那么为什么大多数古人类的化石和遗迹在东非大裂谷呢？东非大裂谷的火山作用和古人类的演化东非大裂谷全长6500千米，像一个巨大的“之”字形纵横盘绕在非洲大地上，被称为“地球上最大的伤疤”。
东非大裂谷的形成和演化对东部非洲的地理环境、气候和植被产生了深远的影响。
裂谷内的岩浆活动和火山喷发造成了地壳抬升并导致气候的变化，与裂谷形成前温暖湿润的森林相比，这里变得越来越炎热和干燥，树木稀少，成为典型的热带草原气候。
环境的变化为古人类的演化提供了必要条件，位于肯尼亚境内的图尔卡纳湖盆地被称为人类的摇篮。
最近，在当地发现了一些食草性古生物的牙齿，揭示出这个地区在“人属”首次出现时所具有的独特气候条件。
芬兰赫尔辛基大学的米克尔团队，通过研究该地区食草型古动物牙齿化石，推算出这个地区800万年前的气温和降水情况。
研究数据显示，整个东非地区曾在“人属”出现的时期（约300万~200万年前）变得十分干燥，而图尔卡纳湖盆地干涸得更早一些，在那里进化的物种更能适应之后普遍的干燥环境。
这让图尔卡纳盆地变成了“物种加工厂”，成为新物种诞生之地。
虽然气候变化在人类进化史中所扮演的角色还不是很清楚，但气候变化确实会影响动物的食谱。
此外，人类物种史上的灭绝和迁徙似乎都与不稳定的气候状况有关联。
一些研究学者认为人类大脑变大和双足进化都是为了更好地适应气候变化。
东非大裂谷的火山作用与古人类遗迹的保存奥杜威和莱托里古人类遗址位于坦桑尼亚恩戈罗火山台地的西坡。
从上世纪50年代开始，科学家们陆续在该地区发掘了90多件古人类化石和上千件石器。
化石和文物埋藏在火山碎屑和火山灰形成的沉积物中。
许多学者对奥杜威和莱托里的地层进行了研究，结果表明，奥杜威的熔岩和凝灰岩形成于204万~183万年之前的火山喷发。
莱托里的下部地层岩石的喷发时间介于430万~376万元之间，而上部岩石的喷发时间介于376万~349万年。
火山灰中含有大量的铁、铝、铜、锌、镁、钙等微量元素，火山灰形成的土壤又具有非常好的通透性，非常适合的植物生长。
可以想象，在300万年前，这里还生长着茂盛的灌木和草原，为动物们提供了丰富的食物。
一群南方古猿穿过一片沼泽寻找食物，在他们身后留下了深深的足迹。
这时，不远处的火山突然喷发，释放出大量的有毒气体，使得动植物迅速死亡。
大量的火山灰被喷射到空中，遮天蔽日，雷电交加。
随后火山灰降落到地表，覆盖在动植物的尸体之上，将当时发生的灾难深深地埋藏了起来。
结 语我国著名历史地理学家葛剑雄教授称，“东非大裂谷产生后，地理环境发生了剧烈变化，这推进了生物进化的进程，人类的出现也成为了可能。
尼罗河与地中海优越的地理环境，也使古人类从非洲走向世界各地成为可能”。
非洲古人类的起源和演化与东非大裂谷的地质活动密切相关。
东非大裂谷剧烈的构造运动，造成东非高原生态环境的多样性，气候的变化刺激了生物进化，最终导致古人类的出现。
而强烈的火山喷发，在短期内引起动植物的大量死亡，喷发的火山灰降落在地表，为古人类化石和遗迹的保存提供了重要条件。
第一次观察到白矮星的X射线爆炸现象
这种死亡的太阳有时会在一次超热的爆炸中恢复活力并产生一个X射线辐射的火球。
来自包括图宾根大学在内的几个德国机构的一个研究小组在弗里德里希-亚历山大-纽伦堡大学(FAU)的领导下第一次观察到了这样一个X射线光的爆炸。
“这在某种程度上是一个幸运的巧合，真的，”来自FAU天文学机构的Ole König指出“这些X射线闪光只持续几个小时，几乎不可能预测，但观测仪器必须在准确的时间直接对准爆炸。
”他跟Jörn Wilms博士教授和来自马克斯-普朗克地外物理研究所、图宾根大学、巴塞罗那加泰罗尼亚理工大学和波茨坦莱布尼茨天体物理研究所的研究团队一起在《自然》上发表了一篇关于这次观测的文章。
这种情况下的仪器是eROSITA X射线望远镜，它目前位于离地球一百五十万公里的地方，自2019年以来一直在调查天空中的软X射线。
2020年7月7日，它在天空中的一个区域测量到了强烈的X射线辐射，而这个区域在4小时前是完全不显眼的。
四小时后，当X射线望远镜测量天空中的同一位置时辐射已经消失了。
由此可见，之前完全过度暴露在探测器中心的X射线闪光一定持续了不到8小时。
像这样的X射线爆炸在30多年前就被理论研究所预测，但直到现在还没有被直接观察到。
这些X射线的火球发生在太阳的表面，这些太阳在用完大部分由氢和后来在其核心深处的氦组成的燃料之前其大小跟太阳相仿。
这些太阳的尸体不断缩小，直到剩下白矮星，它们的大小跟地球相似，但其质量可能跟我们的太阳相似。
“想象这些比例的一种方法是把太阳想象成跟苹果一样大小，这意味着地球将跟针头一样大小并以10米的距离围绕苹果运行，”Jörn Wilms解释道。
来自图宾根大学的Victor Doroshenko博士补充称：“这些所谓的新星确实一直在发生，但在大多数X射线发射产生的最初时刻探测它们真的很难。
不仅闪光的持续时间短是一个挑战，而且发射的X射线的光谱非常软。
软X射线的能量不大，容易被星际介质吸收，所以我们在这个波段不能看得很远，这就限制了可观察的物体的数量--无论是新星还是普通的太阳。
望远镜通常被设计成对较硬的X射线最有效，因为那里的吸收不那么主要，而这正是它们会错过这样一个事件的真相！”Victor Doroshenko总结道。
另一方面，如果要把一个苹果缩小到针头大小，那么这个微小的颗粒将保留苹果相对较大的重量。
Jörn Wilms继续称：“来自白矮星内部的一茶匙物质很容易就具有跟一辆大卡车相同的质量。
由于这些烧毁的太阳重要由氧和碳组成，我们可以把它们比作在宇宙中漂浮的与地球同样大小的很大钻石。
这些珍贵宝石形式的物体温度很高，会发出白色的光芒。
然而这种辐射非常微弱，从地球上很难探测到。
除非白矮星伴随着一颗仍在燃烧的太阳，也就是说，当白矮星很大的引力从伴随的太阳外壳中吸引氢气时。
FAU的天体物理学家Jörn Wilms说道：“随着时间的推移，这些氢气可以在白矮星的表面聚集成一个只有几米厚的层。
”在这层中，很大的引力产生了很大的压力，这种压力非常大，以至于大到导致太阳重新点燃。
在一个连锁反应中，它很快就会发生很大的爆炸，期间氢气层被炸掉。
像这样的爆炸的X射线辐射就是2020年7月7日击中eROSITA探测器的真相，产生了一个过度曝光的图像。
“对来自白矮星大气层的X射线辐射的物理来源的理解相对较好，我们可以从第一原理和精致的详情中建立它们的光谱模型。
将模型跟观测结果进行比较可以了解这些物体的基本属性，如重量、大小或化学成分，”来自图宾根大学的Valery Suleimanov博士说道，“然而，在这种特殊情况下的问题是，在30年没有光子的情况下，我们突然有了太多的光子，这扭曲了eROSITA的光谱反应，eROSITA的设计则是为了探测数以百万计的非常微弱的天体，而不是一个但非常璀璨的物体”，Victor Doroshenko补充道。
Jörn Wilms则表示：“利用我们最初在支持X射线仪器开发时拟定的模型计算，我们能在一个复杂的过程中更详细地分析曝光过度的图像，从而获得一个白矮星或新星爆炸的幕后观点。
”根据这些结果，，这颗白矮星的质量大约相当于我们的太阳，因此相对较大。
爆炸产生了一个温度约为327,000摄氏度的火球，这使其温度为太阳的60倍。
“这些参数是通过将X射线辐射模型跟Valery Suleimanov和Victor Doroshenko在图宾根创建的非常热的白矮星所发出的辐射模型相结合，以及在FAU和MPE进行的远远超出规格的制度下对仪器反应的非常深入的分析而获得的。
我认为这很好地说明了现代科学中合作的主要性--以及德国eROSITA联盟中广泛的专业知识，”来自图宾根大学的Klaus Werner教授博士补充道。
由于这些新星很快就耗尽了燃料，它们会迅速冷却，X射线辐射则会变得更弱并直到最后变成可见光，其在eROSITA探测到的半天后到达地球并被光学望远镜观测到。
Ole König指出，随后出现了一颗看似璀璨的太阳，这实际上是来自爆炸的可见光且非常璀璨，以至于在夜空中可以用肉眼看到它，“像这样看似‘新星’的现象在过去也曾被观测到过。
由于这些新星只有在X射线闪光后才干看到，因此很难预测这种爆发，当它们撞上X射线探测器时重要是靠运气。
”
