欧洲航天局(ESA)周一(6月27日)发布的一段新视频显示了太阳系最小行星水星布满陨石坑的表面，这是BepiColombo航天器近距离飞越时拍摄的。

　　BepiColombo是欧空局和日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 的联合任务，目前正在通过内太阳系进行为期七年的巡航，利用包括水星、金星和地球在内的行星的引力减速，使其能够进入2025年水星的轨道。

　　水星飞掠发生在星期四（6 月 23 日），这是贝皮科伦坡在这颗焦灼的岩石行星上的第二次飞越，这将是其最终目的地。

就像 2021 年 10 月 1 日发生的第一次相遇一样，探测器以仅 120 英里（200 公里）的极近距离接近地球。

这比组成 BepiColombo 任务的两个轨道器在抵达后绕地球运行更近。

　　欧空局发布的视频将探测器最接近地球后不久的 15 分钟内由航天器的三个低分辨率监控摄像机拍摄的 56 张图像拼接在一起。

第一张照片是在距离地球 572 英里（920 公里）处拍摄的，序列以距离地球 3,790 英里（6,099 公里）的 BepiColombo 结束。

　　由于 BepiColombo 从夜间接近水星，因此航天器无法在最接近的那一刻拍摄这颗行星。

然而，两个轨道飞行器上的其他仪器已打开，测量航天器附近的太阳风。

太阳风是太阳发出的带电粒子流，流经整个太阳系，引发地球和其他行星的太空天气事件。

　　这两个轨道飞行器正在穿越堆叠在传输模块顶部的空间，因此它们的高分辨率成像器被隐藏起来，在巡航阶段无法使用。

　　新图像揭示了许多地质特征，包括众多陨石坑、火山平面和悬崖状构造裂缝。

航天器捕获的陨石坑中有 Caloris Planitia，它是水星上最大的撞击盆地，也是整个太阳系中最大的撞击盆地之一。

这个 960 英里宽（1,550 公里）的陨石坑是由一颗直径至少 60 英里（100 公里）的巨型小行星形成的。

作为比较，科学家估计大约 6600 万年前导致恐龙灭绝 的希克苏鲁伯小行星只有 6 英里（10 公里）宽。

　　BepiColombo 是历史上第二次设计绕水星飞行的任务，也是第三次拍摄水星。

众所周知，这颗行星很难到达，因为任何进入内太阳系的航天器都必须不断地制动以抵抗太阳的引力。

因此，任务工程师绘制了一条漫长而曲折的轨迹，该轨迹通过几个天体，这些天体的重力减慢了航天器的速度。

　　美国宇航局的信使任务在 2011 年至 2015 年期间研究了水星。

该探测器观察到了一系列令人费解的现象，包括水星令人惊讶的磁场以及行星两极周围中存在冰。

尽管地球上暴露在阳光下的部分的温度可以达到无情的 800 华氏度（420 摄氏度），但这些冰仍然存在于这些地区。

BepiColombo 旨在揭示地球的奥秘。

　　第一个拍摄水星的探测器是美国宇航局的水手 10 号，它在 1970 年代初在绕太阳运行时在这颗行星上进行了三次飞越。

BepiColombo 的下一次水星飞越将在大约一年后发生。

与此同时，下个月，BepiColombo 将最接近太阳。