130亿年前诞生
【菜科解读】
据外电最新报导，使用哈勃望远镜从事地理研讨的美国科学家们日前声称，他们在一个被称做M4的球状星团中心发现了一颗世界中迄今为止最陈旧的行星，它的年纪有130亿年，是世界中一切已知行星年纪的两倍还多！当它诞生之时，太阳和地球等星体都还没有影子。
这颗世界最陈旧行星的发现引起了科学界巨大的震撼，由于行星是繁殖生命的必需桥梁，因而美国科学家预言，早在130亿年前世界中或许就已有智能生命存在，而且这些外星生命还曾亲身领会过恐怖的“末日来临”。
130亿年前诞生
据报导，这颗相似木星的悠远气体行星间隔地球大约5600光年的间隔，处于M4球壮星团中，围绕两个挨近死去的恒星———一颗白矢矮星和一颗脉冲星旋转。
在7月10日召开的美国NASA新闻发布会上，美国和加拿大的科学家向世人公布了他们的新发现。
加拿大温哥华英属哥伦比亚大学地理学家哈维·里切尔说∶“一切M4球状星团中的恒星都是近130亿年前诞生的，所以咱们以为这颗行星也是那个时候诞生的。
”
据报导，早在15年前科学家们就发现了这颗行星围绕着旋转的那颗脉冲星，不久后，地理学家又发现这颗脉冲星和另一颗现已耗尽生命的白矮星正相互被相互的强大引力所捆绑，难分难解。
1992年，科学家通过研讨数据又发现，在这两颗恒星周围还有第三颗星体存在，一些科学家以为那也是一颗恒星，但另一些科学家们却以为那是一颗行星，它正以挨近圆形的轨迹绕着这两颗先发现的恒星工作。
直到最近，科学家们才通过哈勃望远镜观察到的新数据，终究确定这是一颗类木星行星，质量大约是木星的2.5倍。
围绕“双星”旋转
在最近十年中，地理学家们现已在太阳系外发现了107颗行星，但是一切这些行星的年纪都并不比太阳系老多少，大都不超越45亿年。
但是，新发现的这颗行星除了年纪最老以外，它还是有史以来发现的第一颗围绕“双星”旋转的行星。
科学家以为，假如按星球诞生的年纪来划分，太阳归于第三代星体，但M4球状星团中的群星却归于世界大爆炸后的第一代星体，在140亿年前左右就诞生了。
从前科学家们一直以为球状星团中不大可能有行星存在，由于行星的构成需要像碳、硅酸盐和铁等重物质，而球状星团中的这种重物质恰恰不多。
但是最新的发现完全打碎了这一观念。
地理学家哈维·里切尔说∶“看样子，咱们应该到更陈旧的星群中去搜索行星了，现在这扇门现已完全翻开。
”
那里可能繁殖过生命
据华盛顿卡耐基研讨协会地理学家阿兰·波斯称，发现这样一颗陈旧的行星是“一件令人震惊的科学发现”，由于它意味着最陈旧的行星或许在世界大爆炸10亿年之内就诞生了，比大多数科学家从前判定的要早上数10亿年。
阿兰·波斯道∶“假如130亿年前能产生气体行星，那就意味着130亿年前也能产生类地球行星，这就意味着在130亿年前，世界生命就可能现已在那里诞生、繁殖和消亡。
”
这颗类木星行星与它的恒星间的间隔大约为地球到太阳的两到八倍。
科学家以为，在这个间隔之内，有满足的空间包容一颗类地球行星的存在。
参与该项研讨的美国宾夕法尼亚大学地理教授斯泰恩·西格德森说∶“研讨显现，在该类木星行星轨迹内的生命可居住区域，有满足的空间能够包容一颗类地球行星；假如真有这样一颗类地行星存在过的话，在那儿的‘太阳’还未死去之前，那儿很可能从前繁殖过远古生命。
”
世界中最陈旧“第三者”
据美国宾夕法尼亚大学地理教授斯泰恩·西格德森剖析，他以为新发现的这颗最陈旧行星是跟它自己的“太阳”（如今已成白矮星）差不多同时刻构成的。
构成之初，这颗行星和它的“太阳”还在该球状星团的边缘，但是随着时刻的流逝，它的“太阳”被一颗中子星（如今已成了那颗脉冲星）的巨大引力抓获。
其时那颗中子星正和它的另外一个“伴侣”在该球状星团中工作，但是当中子星抓获了这颗新的“太阳佳人”后，中子星本来的“伴侣”就被逐出了这个“家庭”之外，留下中子星和这颗新俘虏的“太阳”被相互的引力相互捆绑着，组成了新的“家庭”。
而这颗像“拖油瓶”相同被“改嫁母亲”带过来的行星，从此就开端绕着这两颗恒星一起旋转。
最后，这颗行星的“太阳母亲”燃尽了它的燃料，变成了一颗红巨星，接着又开端向内崩塌，构成了如今的白矮星。
而那颗具有巨大密度的中子星则趁机很多吸收白矮星崩塌时放出的物质，这引发中子星开端以每秒100次的速度高速旋转，并不断发出电磁信号，使它变成了一颗脉冲星。
外星人看着末日来临？
据西格德森教授称，新发现的依据标明，在M4球状星团中有满足的重物质能够组成像地球或火星那样的类地行星，这些行星将会环绕它们自己的“太阳”各自旋转。
西格德森称，从理论上来说，125亿年前，在这些类地行星上完全可能诞生或繁殖过世界生命。
但是，假如当它们的“太阳”被中子星俘虏，拖进中子星的轨迹，那么挨近“太阳”的类地行星将会被恒星发出的高热完全炸毁。
即便这些类地行星上存在过生命，也不可能逃脱毁灭的噩运。
当一旦发作“太阳”被中子星俘虏的巨大灾祸时，只要那些在20亿英里外轨迹上运转的“气体行星”才能够逃脱大难幸存下来。
西格德森教授称∶“早在10亿年前，离这两颗恒星最近的类地行星或许就已被完全炸毁；但是在100多亿年前，那儿或许仍是一个跟人类太阳系同样安稳的行星生命系统，在那儿的类地行星上，我以为有满足的时刻能够诞生和繁殖出外星智能生命。
”
西格德森称，即便真的有智能生命生活在这样一颗类地行星上，但是随着它的“太阳”母亲跟中子星的残暴“结合”，一切智能生命都将会被完全炸毁。
西格德森说∶“假如其时那里的类地行星上的确存在过智能生命，那么，它们可能是看着末日来临、看着自己的星球被毁灭的。
美探测北极硫磺泉或揭地外生命之谜
本图由直升机所拍摄，硫磺沉淀所形成的淡黄色印迹在图中非常明显。
据美国宇航局官网报道，在加拿大高纬度的北极地区，有一个与众不同的由冰川雕刻而成的山谷。
这种地形在地球上非常罕见，它就是加拿大埃尔斯米尔岛上的波鲁普峡湾通道。
近日，美国宇航局科学家通过卫星和航拍，对该峡湾通道中一个天然硫磺泉所形成的硫磺沉淀进行研究，并希望通过研究能够发现木卫二等星球上地外生命存在的信号。
波鲁普峡湾通道是地球上唯一一处已知的存在天然硫磺泉水沉淀的冰原。
上图所显示的是加拿大埃尔斯米尔岛上的波鲁普峡湾通道及硫磺泉所处的位置，该图由美国宇航局“地球观测1号”卫星于2006年7月6日通过先进陆地成像仪所拍摄。
也许以该卫星(上图)的比例，人们无法从图中清晰看到硫磺所形成的印迹，但是“地球观测1号”卫星的另一个传感器“Hyperion”所获得的高光谱数据可以帮助科学家绘制冰层表面硫磺沉淀的范围。
图中绿色所标的区域就是硫磺沉淀的位置。
在2006年7月通过直升机所拍摄的另一幅(下图)中，硫磺沉淀所形成的淡黄色印迹非常明显。
对于北极硫磺泉的研究并不仅仅是科学家出于好奇，他们更希望从中发现有助于寻找太阳系内其他生命的线索。
在太阳系内，适于生命存在的环境并不多，其中最有可能存在地外生命的就是木星的岩质卫星木卫二。
木卫二比月球小，表现覆盖冰层，冰层之下可能就是液态水海洋。
液态水是生命的关键要素之一。
如果木卫二上有海洋，那么会不会有生命存在呢？线索可能就来自于木卫二冰质表面上那些深色非冰质沉积物。
这些深色沉积物可能是由冰质表面的缝隙中渗透出来。
伽利略飞船的观测数据表明，这些沉积物中可能含有硫磺。
科学家们一直在猜测，木卫二表面的沉积物是否与硫磺泉所形成的硫磺沉淀为同一物质？ 在波鲁普峡湾通道的硫磺泉中，泉水中的硫化氢被转变为某种稳定的硫质沉淀，这是沉淀或石膏中最常见的物质。
硫化氢转变为硫的过程很复杂，这一过程通常伴有细菌等微生物的存在。
波鲁普峡湾通道冰原上的硫质沉淀的存在，就极有可能是有生命存在的信号。
研究的关键问题是木卫二上的沉积物是否也是硫质沉淀。
美国宇航局喷气推进实验室的科学家们测量了波鲁普峡湾通道沉淀物中的硫元素的含量。
所有物质所辐射的能量，相对于每一种化学元素来说，都有其特定的“指纹”。
通过对“Hyperion”传感器所获得的高光谱数据进行元素能量“指纹”测量，研究团队估算出硫磺泉中硫元素和其他沉淀物质的含量。
此外，科学家们还通过地面上一种更灵敏的探测器进行了能量“指纹”测量，并采集了沉淀样本回实验室进行纯度分析。
三种测量结果基本一致。
这表明，如“Hyperion”之类的轨道传感器可以用于探测木卫二上的沉积物的化学成分，并有可能从中找到地外微生物存在的迹象。
火星的火上可能有生命存在
据悉，奥林匹斯山比珠穆朗玛峰高3倍多，此火山至少已经沉静了4千万年，其喷发的岩浆可能足够覆盖在火星表面，给喜热细菌提供了一个生存之所。
然而，细菌也需要水才能生活。
但如今科学家认为他们可能发现了火星水，就存在此火山下富含粘土的厚厚的火山灰里。
这一区域大约有美国亚利桑那州那么大，是奥林匹斯山巨大熔岩流从东南边流出，流向此火山的西北方向的这一带。
经电脑模型仔细地模拟研究，研究人员发现如果喷发的岩浆堆在此含水的火山灰沉积层顶上，那么此火山可能是长方形的。
目前，科学家不清楚奥林匹斯山有多老，但它的首次火山爆发是在数十亿年之前发生的。
如果是这样，当火星越来越暖和和潮湿并在下面存有更大的水库时，它可能是一次形成的。
虽然科学家不清楚此火星地下水库是否还温暖，里面是否还有生命，但他们从火星轨道卫星的探测结果中没有发现热的迹象。
不过，这种探测仪器不能深入到火星的地表下。
如果人类登陆火星，并将探测器深入火星地下1米深处，就可能获得非常不同的热流图像。
美国科罗拉多州大学的布赖恩·赫尼克表示此火山可能还是温暖的。
此火山最黑暗的深度处可能不是寻找外星生命的理想之地。
但地球上的生命被发现可以生存在地壳下3.2公里和海底下1.6公里的深度处。
因此在奥林匹斯山熔岩流下1.6公里左右处可能是火星生命的领地。
因为此熔岩流充当了绝缘毯，起到保温和保水的作用。
