泥盆纪大灭绝：海洋动物窒息而死

当第一只动物爬出海面，在陆地上踽踽独行，谁又料知在此之前，海洋动物遭受了怎样一场浩劫。

邓氏鱼：这样看来，忽然觉得鲨鱼也不那么狰狞了

这是鱼们的时代。3.6亿年前，地球上没有大型陆地动物，最大的动物还泡在水里。其中之一便是邓氏鱼。

它们是当之无愧的海怪。邓氏鱼是鱼类中的扛把子，其体长可达10m，全身覆被厚厚的甲胄。它们是掠食者，锐利的头甲赘生从上下颌突出来，起到牙齿的作用。通常它们在发一通起床气之后，拿鲨鱼当早餐。

你或许会觉得这种马中赤兔鱼中鳌拜简直所向披靡，但它们任性的时日已然无多。海洋中物种开始灭绝，当这一切结束的时候，整个物种的79%~87%如同野马尘埃，不知焉往，其中也包括邓氏鱼。

这是地球历史中最糟糕的一次灭绝。显然，一定有什么可怕的事情发生了，但却寻不到迹象也没有征兆。反而事因看似无足轻重——却导致了一系列连锁反应，并最终酿成一场灾难。

邓氏鱼在捕杀一只裂口鲨

“鱼们的时代”确切来说被称为泥盆纪，距今4.19—3.59亿年，这是在恐龙称霸地球之前的很长一段时期。

它们美丽又不可思议，而今也没有谁长出那么个样子

彼时陆生动物形影相吊茕茕孑立， 而海洋中却生机勃勃热闹非凡。澳大利亚西部的一块古老礁石，Gogo化石遗址，记载了泥盆纪的峥嵘岁月。

“礁石上的盾皮鱼数量庞大，而且三维上保存完好，” Michael Coates说，他是伊利诺斯州芝加哥大学的进化生物学家，“它们美丽又不可思议，而今也没有谁长出那么个样子。”

逝者如斯，所有这一切在泥盆纪末期的大灭绝中消失殆尽。

在泥盆纪，鱼类普遍且多样化

这块由珊瑚筑成的礁石上，最著名的生物莫过于水底觅食的三叶虫和菊石，以及披坚负甲的盾皮鱼，比如邓氏鱼：它们都被狠狠地击垮了。但并不知其原因。

泥盆纪的海洋生物或许是因植物的劫掠而死亡的

对于6500万年前恐龙的灭绝，尚且冤有头债有主。据知，一颗巨型小行星闯入地球，散落的碎片落到地球上，遮蔽了天日，造成气候的恶化。而且我们在墨西哥西克苏鲁伯(Chicxulub)也发现了那次大冲撞留下的陨坑。

但我们没有发现后泥盆纪的陨石坑，所以不能再责怪外太空的小行星了。所以这次的大灭绝一定是祸起萧墙。

辛辛那提大学的Thomas Algeo提出一个新奇的观点，泥盆纪海洋生物或许是因植物的劫掠而死亡的。

生态系统的一点变化足以改天换地

在泥盆纪崛起了具有“维管束”的陆生植物，包括乔木、蕨类植物、显花植物。越来越多的早期的非维管束植物，比如苔藓和地衣，在泥盆纪开始的时候就已经进化了。

事情开始朝不利于海洋生物的方向发展

维管植物对陆地造成巨大影响，它们的根系深深地扎进地下，但它们也有被冲进河里带到海洋中的。

这时候，事情开始朝不利于海洋生物的方向发展。

泥盆纪陆生植物造成生态灾难

那些漂到海洋的维管植物其营养物质成了微型藻类的食物，Algeo说，藻类开始增殖。藻类的爆炸式增长造成大面积的海洋被污染成绿色。

所形成的“死亡区”延绵好几公里

随后，藻类被细菌分解，这个过程需要消耗氧气。“这个过程完全可以消耗掉水中的氧气。”Algeo说。

最终的结果是形成了“缺氧地带”，即海洋中水体所溶氧气无法满足动物呼吸的区域。

这种现象在当今海洋中也时有发生，比如农场的养分流入海洋。所形成的“死亡区”延绵好几公里。

在泥盆纪，死亡区继继绳绳好几千年，渐渐把动物们赶到限定的区域。如果Algeo说得没错，那么动物们便开始争斗，并最终走向灭亡：这一切都拜陆生植物所赐。

海洋的上层或许还保有氧气

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