科学家揭开人类手指脚趾形成之谜
【菜科解读】
“计算机科学之父”、英国数学家阿兰·图灵对数学生物学的贡献同样重大，他于1952年发表了一篇关于自然界花纹是怎样形成的论文，开创了一个全新的数学领域。
论文中提出了一个由两种分子构成的系统，如果分子以恰当方式扩散反应，就会产生斑点或条纹。
他的数学方程显示，在统一的初始条件下，比如均匀分布没有花纹，分子浓度会自发地组织成一种重复性空间花纹。
这一理论逐渐被人们接受，并用来解释一些简单花纹，如斑马条纹、沙丘波纹，但用在胚胎发育中还不太合适，还不能解释一些结构比如手指是怎么形成的。
新研究由ICREA教授詹姆斯·夏普负责，UPF基因组调控中心多细胞系统生物学实验室提供数据。
夏普说，本研究是对他们2012年《科学》杂志上一篇论文的补充，当时他们提出Hox基因和FGF信号能调节一个假设的图灵系统，但图灵所说的分子本身还未发现。
而新研究揭示了在图灵系统发挥作用的信号分子。
据物理学家组织网7月31日报道，研究人员利用系统生物学方法，结合实验结果和计算机模型反复调整。
他们筛选了多种不同的基因表达，最终发现了两个信号路径具有所需的活动模式：BMPs和WNTs，而且这两个信号路径通过一种非扩散性分子——转录因子Sox9连接。
随后他们逐渐构建了兼容所有数据的数学模型，并能用模型预测抑制两条路径的结果：抑制其中之一或同时抑制，会让手指形状发生怎样的改变。
他们用培养的胚芽组织进行实验，胚胎上也会出现同样的手指形状，证明了他们的计算预测。
本研究的影响远远超过理解手指发育，回答了更广泛的争论：身体中数百万的细胞是怎么自行运动排列，最终形成恰当的三维结构——肾脏、心脏及其他器官的？它还挑战了目前的主流观点，刘易斯·沃尔伯特提出的“位置信息”论，该理论认为细胞知道自己要干什么，因为它们都接受了自己的空间“配合”信息（类似于地图上的经度和纬度）。
新研究论文中强调，在器官形成中，局部自组织机制或许比人们以往认为的更重要得多。
道县古人类遗址出土人牙化石
福岩洞遗址位于道县乐福堂乡塘碑村，遗址所在处为典型的喀斯特峰林峡谷地貌，洞穴发育于村东南一大体呈南北走向的石灰岩山。
该遗址曾于1984年进行过考古试掘，仅发现一些动物牙齿化石，未见相关人类遗存。
据参与发掘的省文物考古研究所专家李意愿介绍，此次发掘面积约20平方米，在洞内地表10厘米以下的堆积层中，出土了大量动物牙齿化石和人牙化石。
经过分析，动物牙齿化石含30多个动物种类，包括灵长目、啮齿目、食肉目、食虫目、长鼻目、奇蹄目和偶蹄目等。
从动物的组成看，属于南方地区第四纪的大熊猫——剑齿象动物群。
从包含巨貘、鬣狗等绝灭种的情况推断，遗址的年代可能为晚更新世晚期阶段，距今约1.2万年前。
而化石的具体年代，考古学家正在使用铀系测年方法进行研究。
李意愿表示，发掘最重要的收获是4颗人牙化石。
若遗址年代推断正确，此次发现将给湖南更新世时期古人类化石增加一批重要标本，为追溯解剖学上现代人类的迁徙、扩散和发展提供非常重要的资料。
据了解，从福岩洞古人类遗址往南约6公里，即是距今约1万多年的玉蟾岩遗址，考古专家曾在该地发现世界上最早的人工栽培稻
黑洞遥不可及 人类不会被“秒杀”
除此之外，银河系中还有成百上千个中型黑洞，它们也在疯狂地吸取物质。
黑洞拥有强大的引力场，就连光也逃不出去，总有一天，地球也会被黑洞吸进去，人类及其创造的文明就再也回不来了…… 启示 “杞人忧天”的成语告诉我们可以有忧患意识，但无根据地夸大某种担忧甚至演变为恐慌就是可笑的了。
对“黑洞”的担忧、认为它将在不久的将来冲击、威胁，甚至毁灭地球，恰恰是一种杞人忧天的行为。
我们提倡未雨绸缪，但拒绝杞人忧天。
探索未知的世界，显然不能依靠担忧或者恐惧，而要用科学的明灯来指路。
近几年来，得益于探测设备的进步和天文观测手段的提高，有关发现黑洞的新闻时常见诸报端，如“NASA发现一个年仅30岁的黑洞”，“美国天文学家不久前通过计算机模拟研究发现，银河系里可能有成百上千个中型黑洞”等等。
由于黑洞拥有强大的引力场，吞噬着其周围的星际物质，因此有人担心黑洞会不会把我们的地球也吞进去，一些人甚至把黑洞和2012年“世界大劫难”联系起来…… 史瓦西半径——“存”与“亡”的临界
