成都5岁小朋友发现三角龙足迹化石？是四川盆地北部边缘的第一次发现
【菜科解读】
成都5岁小朋友发现三角龙足迹化石 是四川盆地北部边缘的第一次发现
据封面新闻（记者 刘建 谢颖）：“妈妈，快来看，这些好像是三角龙的脚印呢！”10月1日，和爸爸妈妈一起回四川通江老家度假的5岁小朋友杨哲睿，在深山里的一块岩石上，发现多个疑似三角龙的足印。
这个消息令数千里之外的中国地质大学副教授邢立成心头一震：如果属实，将是四川盆地北部边缘的第一次发现！
10月10日，专家组一行抵达通江现场认定，这些被当地村民视为“鸡爪“的印痕，确系1.3亿年前的三角龙留下的足迹。
“本次发现，对于研究白垩纪早期古生态、古环境、古地理具有重大意义，而更令我们惊喜的是，发现者竟然是这么小的孩子，这是目前国内年龄最小的三角龙发现者。
”专家表示。
10月1日，杨哲睿在外公老家发现三角龙足印
深山足印
5龄童一眼认出三角龙足迹
10月1日，刚与父母从成都回到通江县城的5岁小朋友杨哲睿，就迫不及待地缠着外公往大山里的老家走。
小哲睿在成都上幼儿园，这次回通江，有一件特别的事吸引着他。
以前听外公说，老家屋后的一块巨石上有一些鸡爪一样的脚印，每个脚印都巨大。
这些诡秘的脚印是什么呢？小哲睿歪着脑袋想了半天，又翻出一些儿童读物来看。
10月1日上午，小哲睿和爷爷、爸爸妈妈一行，前往毛浴镇朝阳村的老家。
通往那块巨石的道路已难觅踪迹，爷爷用柴刀在林中辟出一条路来，穿过一道石门，终于找到巨石，清除石头表面覆盖的荆棘柴草，爷孙俩再用树枝扫去土石，几个貌似鸡爪的印痕逐渐显露出来。
小哲睿当即高兴得跳了起来，“外公外公，这些不是鸡脚，是三角龙的脚印。
”“三角龙脚印？”苟太祥被外孙的话弄糊涂了，“鸡脚印不会这么大，这是兽足类三角龙，吃肉的，还有一种三角龙，是吃草的。
”奶声奶气的小哲睿说得头头是道。
小哲睿自幼对自然科学感兴趣，更是一枚不折不扣的三角龙小迷弟。
他经常看一些三角龙动画片或相关读物，家里有不少三角龙玩具，甚至连外套也是三角龙造型的。
今年6月，他开始网上学习中国地质大学副教授邢立成开设的三角龙课，对三角龙更加入迷。
尽管如此，对于儿子的话，苟女士将信将疑。
当晚她通过微博与邢立成的团队取得联系，传过去一些图片和视频。
很快，邢立成回话了，初步确定小哲睿的判断正确，并决定尽快前往通江现场踏勘。
小哲睿听后高兴得睡不着觉，成天问妈妈：“邢叔叔何时能来啊？”
现场踏勘
三角龙“小迷弟”判断完全准确
10月10日一早，北京、成都、自贡三地专家在通江汇合，冒着秋雨赶往现场。
这块巨石位于海拔700多米的山腰，周围植被茂盛，巨石呈长方形，面积约20余平米，表面平整略向一方倾斜，巨石一侧的边缘，有四个清晰的脚印，村民清除巨石一角的杂草，又一只脚印露了出来。
专家们蹲下身子仔细查看，邢立成向小哲睿竖起大拇指说：“这是典型的肉食类三角龙的足印，小朋友说得非常对！”。
这五个足印之间之间距离均等，但步幅较大，朝着同一方向连成一线，每个足印有三个趾头，每个足印长度约35厘米，专家据此测算三角龙身长4米左右，体格属于中小型。
专家分析，这块岩石是从背后山体垮塌下来的砂岩，属于三角龙时代的地层，距今约1.3亿年，为白垩纪早期。
那个时期，四川盆地甚少有三角龙记录，四川盆地最著名的三角龙记录是来自侏罗纪，包括自贡发现的侏罗纪中期的属龙动物群，白垩纪的三角龙足迹不多见，尤其是在四川盆地的北部边缘，这应该是第一次发现。
本次发现的三角龙足迹行迹巨大，这么大的陆地动物足迹，基本都是三角龙留下来的。
邢立达认为，从五个足迹的分布形态看，是一只三角龙连续行走留下来的，其足迹模式很清晰，靠左边的是第二趾，第二趾有两个趾垫，中间为第三趾，有三个趾垫，旁边是第四趾，它是靠二三四趾在行走，专业叫法为“卡岩塔足迹”。
专家的描述里，一幅画面仿佛呈现在眼前:1.3亿年前，一只个头不大的三角龙，大踏步行进在河湖边缘，一步一个脚印，留下深深的印痕。
亿万年沧海桑田，河湖变高山，三角龙走过的沙滩，也变成了坚硬的岩石，其足迹却永久地保留了下来。
邢立达认为，这只三角龙可能不是孤立地存在，莽莽山林里，或许还能找到其活动痕迹，未来，还将来通江做进一步考察。
村民惊讶：
世代传说还有这些来头？
苟达祥在朝阳村苟家院子里生活了17年，对于那块巨石和巨石上的脚印自然不陌生，他曾和小伙伴们在石头上玩耍，大人们在上面晒粮食。
村民苟仕富的讲述，为石头表面那些奇神秘怪的脚印赋予了一些诡秘色彩。
“听老人们说，河对面的山叫鸡子顶，我们这边叫文笔山，鸡子顶的一只公鸡飞过河，落在文笔山的这块石头上，留下了几只脚印。
”这样的说法流传至今。
后来随着人口大量外迁，乡村日渐凋零，那块逐渐被荒草荆棘包裹，20多年来人迹罕至，石头上的那些“鸡脚印”也鲜有人提及。
10日上午，几辆小汽车沿着盘山公路驶入村里，听说专家们冲着那些“鸡脚印”而来，村民们有些惊讶，当得知这些脚印是三角龙足迹，且出自一个此前从未来过村里的5岁孩童之口时，苟仕富更加难以置信：“我在这里生活了一辈子，哪个会想到是啥三角龙脚印嘛。
”
专家欣喜：
“5岁小哲睿是比三角龙足迹更为惊喜的发现”
对于本次通江之行的成果，邢立达十分看重。
当作年轻的古物种学者，他一直梦想构建一幅完整的三角龙拼图，通江县的这5个三角龙足迹，是四川盆地北缘的第一次发现，对于研究古气候、古生态、古环境具有主要价值。
自贡三角龙博物馆原馆长彭光照说，本次发现对光雾山——诺水河地质公园增加了新的亮点。
而更让邢立达等专家兴奋的是，这些足印的秘密竟然是由杨哲睿这位5岁小朋友解开的，且是其独立发现、独立确认。
国外曾有一例5岁小孩发现三角龙化石的记录，但是与父亲一起发现的，而且当时还不知道所发现的是三角龙化石。
因此，杨哲睿是国内目前年龄最小的三角龙足迹发现者。
三角龙是很多小朋友的最爱，但5岁小哲睿表现出的“专业”程度让邢立达惊讶，“难得，太难得了，这是科学普及和素质教育成果的体现！”科普作家是邢立达的另一重身份，小哲睿令他振奋，读万卷书不如行万里路，相较于传授科学知识，让科学的精神根植孩子们头脑更为主要。
彭光照则表示，古物种学是一门小学科，未来在年轻人身上，希望有更多的小哲睿出现，古物种学的未来一定可期。
相关报道：成都5龄童发现三角龙脚印 专家现场确认
据新民晚报（记者 姜燕）：昨天，中国地质大学副教授邢立达等古物种专家在四川通江县毛浴镇境内发现三角龙足迹，这是四川盆地北部边缘第一次发现三角龙足迹。
但是，比这一发现令人惊喜的是，最先发现它的是成都一名5岁儿童杨哲睿，这是目前国内第一次发现三角龙年龄最小者。
在成都幼儿园读大班的杨哲睿今年5岁，从小喜欢三角龙，今年疫情期间在家中更是在网上收听、收看了不少三角龙课，其中就有邢立达的网课，对三角龙的兴趣越来越浓。
他的外公家在四川巴中通江，国庆节前家里人开玩笑逗他说，通江老家有“怪脚印”。
睿睿很好奇，就让爸爸妈妈带他国庆到通江去看看。
原本，通江朝阳村有个传说，附近一座山叫鸡子顶，鸡子顶对面山上有一块大石板，石板上有一些神秘的凹坑，当地人把那片遗迹叫的“鸡脚印”，但从来没人想到这是三角龙留下的。
10月1号下午两点左右，睿睿和爸爸、妈妈、外公来到那里，大石板上已经被藤蔓、苔藓和泥土覆盖住。
大人们拿了一把弯刀、树干竹竿慢慢把植被清理干净，然后用柏树丫把泥土扫干净，真的看到了一些凹坑。
“孩子妈妈问睿睿这是三角龙脚印吗？睿睿说是的，估计是兽脚类三角龙的足迹，然后叫妈妈发照片给我问问。
”邢立达说，睿睿妈妈在微博上给他留言，他一看还真是，就决定节后第一时间带着课题组和自贡三角龙博物馆的老师一起来到现场。
邢立达介绍，在一块面积约20平米的石头表面共发现五个足迹。
这组足印为兽脚类，行迹清晰，步幅较大，说明行走速度相对较快，足迹长约35厘米，每个足迹有三个趾。
“我们判断为白垩纪早期三角龙，距今约1.3亿年。
据足迹长度测算其体长4米。
周围可能还会相继发现更多的三角龙足迹。
”邢立达说。
专家自贡三角龙博物馆原馆长彭光照看了现场后认为，本次发现为光雾山-诺水河全球地质公园增添了新的亮点，此前在巴中市南江县发现过三角龙化石，但发现三角龙足迹在巴中甚至四川北部尚属第一次。
而他认为，更令人惊喜的是最先发现者为一个5岁小孩，这是目前国内第一次发现三角龙年龄最小者，这是自然科学普及和素质教育很大成功的表现。
相关报道：成都5岁小朋友发现三角龙足迹 将与古物种专家同往现场考察
据央视新闻（总台央视记者 白璐 范建峰）：10月10日，国家古物种化石专家委员会、自贡三角龙博物馆和中国地质大学（北京）的古物种专家们经过实地考察，证实5岁小朋友杨哲睿在四川巴中通江县毛浴镇朝阳村发现的三角龙足迹属实，初步估计为中小型食肉性三角龙所留。
这也是四川盆地北缘首次发现白垩纪三角龙足迹，表明约一亿年前此地有三角龙活动。
小朋友睿睿的外公家在巴中通江，国庆节前外公开玩笑说通江老家有“怪脚印”，睿睿很好奇，就让爸爸妈妈带他国庆回通江来看看。
原本，通江朝阳村有个传说，有座山叫鸡子顶，鸡子顶对面山上有一块大石板，石板上有一些凹坑，当地人把那个遗迹叫的“鸡脚印”，但从来没人想到这是三角龙留下的。
10月1日下午，睿睿和爸爸妈妈、外公到那里，真的看到了一些凹坑。
睿睿认为是三角龙的足迹，妈妈虽然有些怀疑，还是在微博上给邢立达老师留言。
邢立达老师是中国地质大学（北京）的副教授，三角龙足迹专家，自2007年开始系统研究中国的三角龙足迹，探索了上百个三角龙足迹点，重新谱写了中国三角龙足迹的分布与演化。
而让睿睿妈妈没料到的是，邢立达老师很快与睿睿妈妈取得联系，并于10月10日与其他几位古物种专家们一同前往现场进行实地考察。
据了解，睿睿也是目前国内最小年纪的三角龙足迹发现者。
相关报道：5岁三角龙迷发现"怪脚印"，专家现场鉴定：这是兽脚类三角龙足迹
据现代快报（记者 胡玉梅 见习记者 李艺蘅）：你能相信5岁孩子的判断力吗？今年国庆，5岁男孩杨哲睿和父母回四川通江老家度假，听外公说老家背后的山石上有不少怪脚印，他很好奇。
在大人的带领下，杨哲睿看到了怪脚印，认为那是三角龙留下的脚印。
这些“怪脚印”究竟是什么？10月10日，中国地质大学(北京)副教授邢立达和四川自贡三角龙博物馆的专家们一起赶到现场，一看究竟。
经考察，邢立达确认，这些怪脚印是1.3亿年前的兽脚类三角龙留下的，它们身长4米左右，是当时四川一带的霸主。
四川盆地北部边缘第一次发现三角龙足迹
10月10日，邢立达等古物种专家在四川通江县毛浴镇境内发现了一组三角龙足迹，这是四川盆地北部边缘第一次发现。
通过视频，可以看到三角龙足迹在一块面积约20平方米的石板上，它们看起来像扩大了好几倍的“鸡爪印”。
它们一共有5个，每一个长度都差不多，大约35厘米。
“这应该是白垩纪早期（距今1.3亿）年前，兽脚类三角龙留下的。
它们体型中等，身体长4米左右，是当时这一带的霸主。
”
邢立达介绍，三角龙的脚印能保存下来条件非常苛刻。
“在漫长的三角龙时代中，三角龙走过许许多多的路，留下了无数的脚印，如果每一个脚印都能保存下来，那简直就是天文数字。
”不过，古物种学家们发现的三角龙脚印并不太多，因为三角龙的脚印在一般情况下是很难保存下来的。
比如，在干硬的地面上，三角龙走过后只能留下浅浅的印痕，很快便消失了。
在过软的地面上，三角龙脚印会很快被周围流动的泥沙埋没。
只有在泥沙的温度、粘度、颗粒度都很适当的地面，三角龙足迹才能被保留下来。
最早的发现者是一个5岁孩童
邢立达研究三角龙足迹多年，练就了一双“火眼金睛”；是不是三角龙足迹？是哪种三角龙留下的？他到现场一看，便可知道。
不过，这次三角龙足迹的发现者却不是邢立达，而是一个5岁的孩子，名叫杨哲睿。
本次通江之行，也是源于杨哲睿的发现。
原本，杨哲睿是一个三角龙迷，特别喜欢看邢立达讲解三角龙的视频。
10月1日，杨哲睿和父母回通江老家度假，听外公说老家背后的山石上有不少怪脚印，于是，好奇心大起，和大人一起到现场一看究竟。
看到怪脚印，联想到自己看的三角龙视频，小朋友认为，这些怪脚印是三角龙留下的，而且清楚地说出了三角龙类别。
很快，杨哲睿母亲通过微博联系上了邢立达，并发出了邀约。
于是，10月10日，邢立达和四川自贡三角龙博物馆的专家们一起到现场鉴定。
看专家们确认了这是三角龙足迹，杨哲睿特别兴奋。
他说，长大以后想成为像邢立达一样的古物种学家。
邢立达给予了鼓励，他说：“我在大学等你哟！”
青州云驼风景区发现喀斯特地貌
11月12日、13日，记者前往青州探访发现，藏在云驼风景区内的“石海”地貌虽然没有海浮山上的典型，但也十分壮观。
曾到临朐县冶源镇海浮山考察“石海”地貌的中国科学院地质与地球物理研究所研究员顾兆炎博士认为，目前青州云驼风景区发现的“石海”对于研究该区域地质形成特点提供了主要的辅助参考依据，同时，也具有较大的旅游开发潜力。
两山山谷地带，“石海”连成了片12日上午10时许，在青州市风景区管理局副局长刘金鑫的带领下记者来到云门山，寻找这片鲜为人知的“石海”。
刘金鑫首先带记者来到了云门山山门南侧，此处从远处看就是一块巨石，石头的底部是一个清澈的水泊，并时不时地喷发出“烟雾”，形成一种烟雾缭绕的感觉，仿佛进入了仙境。
“这里原本是一个山沟，常年流水，这些石头都是经过常年冲刷形成的，而这些烟雾是后来制作的，并不是自然形成的水雾。
”刘金鑫解释说。
记者走到这块巨石上发现，这块巨石本来是许多块层层叠叠的石头，石头和石头之间还有洞，像一块块凝固的浪花。
刘金鑫说，这只是青州云驼风景区喀斯特地貌的一部分，整个云驼风景区还分布着成片的这种石头。
随后，刘金鑫带记者来到云门山东侧的将军山，一片绵延的“石海”埋没在荒草中，荒草随风摇曳，时不时地露出浅灰色的石头。
记者看到，这片“石海”从西往东倾斜分布，一块紧挨着一块，铺在整个山坡上，像一片凝固的浪花。
走近后，记者看到，“石海”中的石头大小不一，形状各式各样，经过常年的雨水冲刷和风化，每块石头都摸上去非常圆滑。
在将军山的西南侧是卧禅山，在这里也分布着一大片的“石海”，将军山和卧禅山的“石海”连成片，有近两平方公里。
干涸河道中，遗留石峰石柱景观刘金鑫说，在云门山街道朱家庄村南还有一处喀斯特石林景观，与之前的温润风貌相比，那片石林则是一派硬朗挺拔。
于是，在刘金鑫的带领下，记者一行又赶往朱家庄。
顺着山坡到达谷底后，一条蜿蜒深幽的干涸河道映入眼帘，河道里边是无数光滑的鹅卵石。
在岸边的乱石中，记者还发现了几块方解石和钟乳石。
“虽然现在这里没有水，但是这些石头足以证明这里曾经是一片汪洋。
”刘金鑫说，由于形成时间漫长，钟乳石对远古地质考察有着主要的研究价值。
顺着河道走了一会，喀斯特地貌景观完全呈现在眼前。
远远望去，石峰石柱拔地而起，如刀削斧劈，直刺青天。
走近后，只见石峰簇拥，长约十几米，高度平均约七八米，气势磅礴，让人不得不惊叹大自然的鬼斧神工。
用手抚摸石峰石柱，手掌上传来粗糙的质感，只觉石质疏松，有的地方已呈现碎裂的模样。
“几亿年前，这里还是一片汪洋大海，沉积了许多厚厚的石灰岩，经过了后来的地壳运动，岩石露出了地面，又经过多年的风雨侵蚀，形成了如今千姿百态、嶙峋的石峰石柱奇观。
”刘金鑫介绍说。
石块形态千奇百怪，还藏有化石随后，记者一行又来到了云门山街道付家庄村东，步行数百米后，大片“石海”景观映入眼帘。
如果说石林壁立千仞的话，那么石海却是层层叠叠，浩瀚无边。
只见近30亩“石海”绵延无际，有的石块紧挨在一起，有的独自挺立着，远远看去，整个“石海”疏密适宜、错落有致，铺在山坡上，像一片一望无际的大海，浩瀚的海面上掀起了一朵朵白色的浪花。
记者走近观看，与石林中石头的粗糙不同，这里的石头由于雨水冲刷和风化已经变得圆润光滑，石质呈青色。
这些石块形状千奇百怪，有的像一只蹲坐在荷叶上的青蛙，凸出的石头恰似青蛙两只咕咕的眼睛；有的像一只温顺安静的绵羊，头上的两只角和身上的羊毛依稀可见；有的像一条盘在地上的眼镜蛇，两只眼睛恰巧被风化成两个窟窿……这些石头中间有着一道道或深或浅的沟壑，透过沟壑可以毫无障碍地看到远处的风景。
刘金鑫说，在这里可以找到多种类型的化石，有乌龟化石、小鱼化石、贝类化石、海螺化石等等，曾有工作人员在这里找到很多。
背景新闻临朐4.7亿年前“石海” 是最北的地表喀斯特“喀斯特”一词源自前南斯拉夫西北部伊斯特拉半岛碳酸盐岩高原的名称，当地称为Krast，意为岩石裸露的地方。
2009年，临朐县冶源镇海浮山上发现一处东西长1200米，南北宽约600米的“石海”自然景观。
中国科学院地质与地球物理研究所专家经实地勘察后，认为海浮山“石海”形成于约4.7亿年前，是我国迄今所发现的纬度最高的(北纬36)大面积地表喀斯特地貌。
寻找根据古书记载发现说起“石海”的发现，刘金鑫告诉记者，他从古书上看到青州有大量的石灰岩，其中在仰天山发现了石灰岩溶洞，而仰天山和云门山、驼山位于同一山脉上，都属于沂蒙余脉，仰天山发现了石灰岩溶洞，那么云门山和驼山会不会也有呢？带着这样的疑问，刘金鑫翻阅了很多古书资料，根据古籍的记载，在青州地区的确存在喀斯特地貌原生态带，位于青州云驼风景区火石山西南侧约1公里处，在南北120米、东西100余米、落差20余米的狭长沟涧地带，裸露地表的岩石呈浅灰色，不规则东西向层层排列，酷似天然冲积形成的“滚水坝”。
“当时看到书上的记载后，我就开始寻找。
”刘金鑫说，经过考察，确定云门山山门南侧为石灰岩，是典型的喀斯特地貌。
在获得这样的收获后，他又继续寻找，先在将军山和卧蝉山发现了“石海”，随后又在朱家庄和付家庄附近发现了形状各异的“石海”。
专家具有潜在开发价值刘金鑫介绍说，云驼风景区岩溶构造自然景观分布多处且集中成片，为典型的喀斯特地貌特征，而目前发现的喀斯特地貌多在洞穴中，像这种裸露在地表的“石海”比较少。
12日，记者电话联系到了2009年曾到临朐县冶源镇海浮山考察“石海”地貌的中国科学院地质与地球物理研究所研究员顾兆炎博士。
顾兆炎博士介绍说，目前我国典型的喀斯特地貌景观大都分布在南方，北方比较少见，地表出现的喀斯特景观更是罕见。
“地表喀斯特地貌形成的真相有很多，具体的形成年代也需要现场进一步考察才能得出结论。
”青州云驼风景区发现的这些“石海”对于研究该区域地质形成特点提供了主要的辅助参考依据，同时，也相对具备了潜在的保护开发价值，具有巨大的旅游开发潜力。
火星岩石中的强碳信号是否表明可能存在生物活动
因此，只要我们在火星这样的地方检测到强烈的碳信号那么就可能表明有生物活动。
那么火星岩石中的强碳信号是否表明有某种类型的生物过程？当在寻找生命的时候，任何强的碳信号都是耐人寻味的。
它是我们所知的所有生命形式中的一种常见元素。
但有不同类型的碳，并且碳可能因为其他原因在环境中变得集中。
这并不自动意味着生命涉及碳的特征。
碳原子总是有六个质子，但中子的数量可以不同。
具有不同中子数的碳原子被称为同位素。
有三种碳同位素自然出现。
C12和C13是稳定的，而C14是一种放射性核素。
C12有六个中子，C13有七个中子，而C14有八个中子。
当涉及到碳同位素时，生命更喜欢C12。
它们在光合作用中使用它或用来代谢食物。
原因相对简单。
C12比C13少一个中子，这意味着当它跟其他原子结合成分子时，在同样的情况下，它的连接数比C13要少。
生命本质上是懒惰的，它总是会寻求最简单的方法来做事情。
C12更容易使用，因为它形成的键比C13少，它比C13更容易得到，而且当有更容易的方法时生命永远不会采取困难的方法。
好奇号探测器正在火星的Gale环形山努力工作以寻找生命的迹象。
它钻进岩石、提取粉碎的样本并将其放入其机载化学实验室。
好奇号的实验室被称为SAM。
在SAM中，火星车使用热解法来烘烤样品，然后将岩石中的碳转化为甲烷。
热解是在惰性氦气流中进行的，这样可以起到防止发生任何污染的情况发生。
随后，它会用一个名为可调谐激光光谱仪(TLS)的仪器探测气体来寻找甲烷中的碳同位素。
好奇号SAM背后的团队用这种方法观察了24个岩石样本，最近它发现了一些值得注意的事情。
其中6个样本显示出C12和C13的比例升高。
跟地球上的C12/C13比率参考标准相比，来自这六个地点的样本中C12的含量多出千分之七十以上。
在地球上，98.93%的碳为C12，而C13形成了剩下的1.07%。
发表在《PNAS》上的一项新研究提出了这些发现。
它的标题是 《Depleted carbon isotope compositions observed at Gale crater, Mars》，第一作者为来自宾夕法尼亚州立大学的好奇号科学家Christopher House。
这是一个令人兴奋的发现，如果这些结果是在地球上获得的，它们将预示着一个生物过程产生了大量的C12。
在古代地球上，地表细菌产生甲烷作为副产品。
它们被称为甲烷菌，它们是来自古细菌领域的原核生物。
今天，甲烷菌仍存在于地球上--在缺氧的湿地、反刍动物的消化道以及像温泉这样的极端环境中。
这些细菌产生的甲烷会进入大气层，然后跟紫外线发生作用。
这些相互作用产生了更复杂的分子并雨点般地落在地球表面。
它们和它们的碳特征一起被保存在地球岩石中。
同样的事情可能发生在火星上，如果是这样，它可以解释好奇号的发现。
“我们在火星上发现了一些令人感兴趣的东西，但我们真的需要更多的证据来说明我们已经发现了生命，”好奇号火星实验室样品分析的前首席调查员Paul Mahaffy说道，“因此，我们正在研究，如果不是生命，还有什么可能造成我们所看到的碳特征。
”研究人员们在他们的论文中道：“对于在进化的甲烷中观察到的异常贫化的13C，有多种合理的解释，但没有进一步的研究就无法接受单一的解释。
”理解像这样的碳信号的困难之一是我们所谓的地球偏见。
科学家对大气化学和相关事物的了解大多是基于地球的。
因此，当涉及到火星上这个新发现的碳特征时，科学家们会发现要保持他们的思想开放并接受火星上可能不存在的新的可能性则成为了一个挑战。
参与碳研究的戈达德天体生物学家Jennifer L. Eigenbrode指出：“最困难的事情是放下地球、放下我们的那种偏见，真正尝试去了解火星上的化学、物理和环境过程的基本原理。
”此前，Eigenbrode曾带领好奇号科学家组成的国际团队在火星表面发现了无数的有机分子--含有碳的分子。
“我们需要打开思路，跳出框框，”Eigenbrode说道，“而这正是这篇论文所做的。
”研究人员在他们的论文中指出了对不寻常的碳特征的两种非生物解释。
其中一个涉及到分子云。
分子云假说指出，我们的太阳系在数亿年前经过了一个分子云。
这是一个罕见的事件，但它约每1亿年发生一次，所以科学家们不能不去考虑它。
分子云主要是分子氢，但其中可能富含好奇号在Gale环形山探测到的那种较轻的碳。
分子云会导致火星急剧冷却，在这种情况下导致冰川运动。
冷却和冰川会阻止分子云中的轻质碳跟火星上的其他碳混合从而形成高浓度的C12沉积。
该论文指出--“冰川期的冰川融化和冰川期后的冰川退缩应该在冰川地貌表面留下星际尘埃颗粒。
”这个假设是合理的，因为好奇号在山脊的顶部发现了一些升高的C12含量--如Vera Rubin山脊的顶部和Gale环形山的其他高点。
论文指出，这些样本是从各种岩性中收集到的，另外在时间上分布在迄今为止的任务操作中。
尽管如此，分子云假说是一个不太可能的事件链。
另一个非生物假说则涉及紫外线。
火星大气中95%以上是二氧化碳，在这种情况下，紫外线会跟火星大气中的二氧化碳气体发生作用从而产生新的含碳分子。
这些分子会落在火星的表面并成为那里的岩石的一部分。
这个假说类似于地球上甲烷菌间接产生C12的方式，但它完全是非生物的。
“这三种解释都符合数据，”论文的第一作者Christopher House说道，“我们只是需要更多的数据来排除它们。
”“在地球上，会产生我们在火星上探测到的碳信号的过程是生物性的，”House补充道，“我们必须了解同样的解释是否适用于火星或是否有其他解释，因为火星非常不同。
”几乎一半的好奇号样品的C12含量意外地升高了。
它们不仅高于地球的比例，也高于科学家在火星陨石和火星大气中发现的比例。
这些样本来自Gale环形山的五个地方，所有的地方都有一个共同点：它们有古老的、保存良好的表面。
不过科学家们仍在学习火星的碳循环，并且有很多我们仍然一无所知。
根据地球的碳循环对火星的碳循环做出假设是很诱人的。
但碳可能以我们甚至还没有猜到的方式在火星上循环。
无论这种碳特征最终是否成为生命的信号，在了解火星的碳特征时它仍是宝贵的知识。
“界定火星上的碳循环绝对是试图了解生命如何融入该循环的关键，”驻华盛顿特区卡内基科学研究所的好奇号科学家Andrew Steele说道，“我们已经在地球上真正成功地做到了这一点，但我们刚刚开始为火星界定该循环。
”但根据地球的碳循环得出火星的结论并不容易。
Steele清楚地表明了这一点--“地球上的碳循环有一大块涉及到生命，并且由于生命的存在，地球上的碳循环有一大块我们无法理解，因为我们所看到的任何地方都有生命。
”眼下，好奇号仍在火星上工作，并且还将持续一段时间。
这些样本的意义以及对火星碳循环的更好理解就在前方。
好奇号将对更多的岩石进行采样以测量碳同位素的浓度。
它将从其他保存完好的古代表面取样岩石看看结果是否与这些相似。
理想情况下，它将会遇到另一个甲烷羽流并对其进行采样，但这些事件是不可预测的并且也没有办法为其做好准备。
不管怎样，这些结果将有助于为毅力号在Jezero火山口的样品采集提供信息。
毅力号可能会确认类似的碳信号，甚至确定它们是否是生物信号。
实际上，毅力号也在收集样本以送回地球。
科学家们将比火星车上的实验室更有效地研究这些样本。
对火星古代生命的研究是一个诱人的前景，但至少现在，它仍是不确定的。
