金星和一颗新发现的彗星将在 12 月相遇,会出现流星雨吗?
简介:12月,金星和一颗名为彗星C/2021 A1 (Leonard)的长周期彗星将几乎相交,这颗行星将在大约80,000年来金星首次造访太阳系
12月,金星和一颗名为彗星C/2021 A1 (Leonard)的长周期彗星将几乎相交,这颗行星将在大约80,000年来金星首次造访太阳系内部时,在这颗冰冷的天体撞击后仅三天穿过彗星的碎片轨迹。
加州理工学院行星科学研究生、探索这一场景的新论文的主要作者张企程告诉Space.com:“这里有很多未知因素,可能会对很多事情产生影响。”“观察这一事件的机会不是特别好,但这并没有超出可能性的范围,如果最终观察到一些东西,也不会完全令人惊讶。”
张对彗星的亮度和不可预测性非常着迷,所以他每天都会查看一份新发现的彗星候选名单,看看科学家们发现了什么。今年1月,他偶然发现了伦纳德彗星的一则公告,这条公告立即引起了他的注意。
“我对那些离太阳相当近的彗星很感兴趣。”张说。“这颗彗星并没有离太阳太近,但它仍然比地球轨道更近,这比现在发现的大多数彗星更有趣。” 所以,张仔细观察了伦纳德彗星,看看它的路径是如何与太阳和内行星对齐的。
“突出的一件事是彗星的轨道和金星的轨道几乎完美地相交。”张说。它们的轨道在 31,000 英里(50,000 公里)以内,相当于从地球到在我们头顶高空运行的地球同步卫星环的距离。尸体本身将在 12 月 18 日彼此相距 270 万英里(430 万公里);第二天,金星将在冰冷的天体后三天穿过彗星的轨迹。
但是伦纳德彗星只经过了一次,并没有形成如此清晰的碎片路径,所以张想确定它的瓦砾是否足够大,足以在 12 月的十字路口触发金星上的流星雨——如果它会,人类是否有可能以某种方式观察到它。
金星会出现流星雨?
根据张和他的同事的计算,当金星与彗星的轨迹相交时,可观测到的流星雨最有希望的情况是,当它与地球的平均距离至少是地球与彗星的平均距离的 30 倍时,冰体需要高水平的活动。太阳(或大约海王星的距离),也许更像是 100。这不是不可能的,但它是罕见的,这意味着伦纳德彗星被特别易挥发的冰覆盖,在仍然非常寒冷的条件下容易变成蒸气。
根据张的计算,对于一场足以让地球上的科学家发现金星烟花的表演,这种活动需要在距太阳大约是地球 500 倍甚至 1000 倍的距离处开始。
彗星在太阳系中摆动本身并不能提高几率。“从现在开始,唯一可能改变或增加流星雨的是,如果有历史上很少有彗星产生的那种高度爆炸性的爆发。”张说。“这不是你通常期望在彗星上看到的,而且非常不寻常,甚至比在金星上发现流星更不寻常。”
这意味着这一切都不太可能——但仍有可能。
在我们有生之年,伦纳德彗星和其他任何彗星都有可能在金星上留下自己的印记。
张指出,如此近距离的内行星飞越彗星是不寻常的。“这个事件的重复时间尺度频率可能每几个世纪左右每个行星一次。”他说。“就彗星近距离接触而言,这是一个相当罕见的事件。”
张说:“无论金星发生什么,伦纳德彗星都将最后一次穿过太阳系。太阳的热量可能会撕碎冰冷的天体,这是彗星在远足期间总是要冒的风险。”
如果不是这样,张和他的团队计算出太阳系的其余部分将足够推挤彗星的轨道,这一次,伦纳德彗星将从我们的附近溜走,最终滞留在星际空间。
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