7.99万年前,太阳系可能遭到过一次入侵
简介:实际上,这样的事情有可能在过去已经发生了,科学家发现,在大约7.99万年前,太阳系就可能遭到过一次入侵,而这
正如我们所知,太阳只是银河系中的一颗恒星,它带领着太阳系中包括地球在内的众多小弟,一直在与银河系中其他的恒星一起围绕着银河系中心运行。
根据科学家的估算,银河系中的恒星数量有2000亿至4000亿颗,所此我们不难想象,数量如此之多的恒星,不可能做到完全同步地运行,而对于太阳来讲,它与其他恒星或多或少地都会存在一定的相对速度,随着时间的流逝,就有可能出现其他恒星入侵太阳系的事件。
实际上,这样的事情有可能在过去已经发生了,科学家发现,在大约7.99万年前,太阳系就可能遭到过一次入侵,而这个入侵者,则是一颗编号为WISE 0720-0846的恒星。
WISE 0720-0846在天空中位于麒麟座方向,目前与我们的距离大约为22光年,由天文学家拉尔夫-迪特·舒尔茨(Ralf-Dieter Scholz)于2013年通过广域红外线巡天望远镜(Wide-field Infrared Survey Explorer, 简称WISE)发现,因此它也被称为舒尔茨之星(Scholzs Star)。
观测数据表明,舒尔茨之星是一颗红矮星,其质量只有太阳的9.5%左右,它还有一颗伴星,其质量要小一点,大约是太阳的6.3%,是一颗褐矮星。
刚开始的时候,舒尔茨之星并没有受到太多的关注,毕竟在银河系中,像它这样的红矮星可以说到处都是,但随着观测数据的累积,天文学家却惊讶地发现这颗恒星的运动轨迹有两个特点:1、它正在以大约82.4公里/秒的速度远离我们而去;2、它的切向速度极低,几乎可以忽略不计。
所谓的切向速度,是指方向垂直于我们视线的速度,通俗来讲就是,在我们看来,这种速度的方向是上下左右中的某个方向。
所以根据这两个特点就可以推测出,如果我们将时间回溯的话,那么在过去的某一时间,舒尔茨之星就距离我们非常近。
具体有多近呢?
为了找到这个问题的答案,天文学家利用舒尔茨之星当前的位置、运动方向、速度以及银河系的引力场等数据对其进行了建模,在经过大量的模拟之后,得出的最符合实际情况的结果是:舒尔茨之星在大约7.99万年前距离太阳最近,当时它与太阳的最近距离约为5.2万个天文单位,换算成光年的话,就是大约0.82光年。
需要知道的是,太阳系真正的边界是奥尔特云,其半径大约有1光年,也就是说,按照这样的模拟结果,舒尔茨之星其实已经入侵了太阳系。
当然了,这只是一个模拟结果,那么,有没有实际观测数据对其进行支持呢?答案是肯定的。
天文学家认为,如果太阳系在7.99万年前真的遭到了舒尔茨之星的入侵,那在现在的太阳系中,就可能存在着那一次入侵后留下的蛛丝马迹,其中最有可能的证据,就是那些运行在太阳系外围的小天体,因为它们的运行轨道,很可能会因为舒尔茨之星的引力扰动而出现明显的异常。
引人注目的是,在经过了大量的观测之后,天文学家真的发现了一些小天体的运行轨道存在着明显的异常,根据已知的观测数据,这些小天体的数量有大约400个,它们的运行轨道都是夸张的双曲线轨道,并且光谱数据也表明,这些小天体与太阳系的起源一致。
(↑图中蓝色的轨道就是所谓的夸张的双曲线轨道)
天文学家认为,已知的观测数据也说明了,这些小天体的运行轨道曾经受到明显的扰动,而这种扰动的源头,很可能就是舒尔茨之星的引力。
值得一提的是,在7.99万年前,人类早已在地球上出现,而像舒尔茨之星这样的红矮星,其表面一般都很不稳定,经常会出现巨大的耀斑。
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