新的研究表明：地球海底的微生物可能有助于寻找外星生命
简介：一项新的研究表明，生活在波斯湾一大块古代海底的微生物可能会揭示有关其他行星生命的线索。 亚利桑那州立大学
一项新的研究表明，生活在波斯湾一大块古代海底的微生物可能会揭示有关其他行星生命的线索。 亚利桑那州立大学的研究人员研究了位于阿曼海岸外的一个名为 Samail 蛇绿岩的地区。这块大洋壳是由来自地球上地幔的火山岩和超镁铁质岩构成的。这些岩石表现出一种独特的地质过程，称为蛇纹石化，水与岩石发生反应，产生被微生物氧化的氢气。
“人们相信像蛇纹石化这样的过程可能存在于整个宇宙中，并且已经发现证据表明它可能发生在木星的卫星欧罗巴和土星的卫星土卫二上。”该研究的主要作者阿尔塔·豪厄尔斯 (Alta Howells) 是美国宇航局加利福尼亚州艾姆斯研究中心的博士后项目研究员，在亚利桑那州立大学的一份声明中说。
研究人员研究了被称为产甲烷菌的微生物，这些微生物通过用二氧化碳氧化氢气来产生甲烷。这些有机体是很可能在地球早期进化的简单生命形式。
因此，研究蛇纹石化宿主生态系统的生物多样性可能有助于研究人员更好地了解其他行星上存在生命的可能性，并开发能够检测地球以外海洋世界上此类生命的仪器。
对 Samail 蛇绿岩中存在的蛇纹石化流体的分析表明，并非所有发生蛇纹石化的生态系统都支持产甲烷菌。相反，减少硫酸盐以获取能量的生物可能很普遍。然而，这些生物不会产生甲烷。研究人员说，这种洞察力将有助于开发适当的仪器来寻找外星生命。
此外，研究人员发现蛇纹石化流体中的产甲烷菌比淡水或海洋沉积物中的产甲烷菌需要更多的能量。根据声明，这可能是蛇纹石化液体的高 pH 值或二氧化碳的低可用性的结果。
“对能源的需求是地球上所有生命的基础。”豪厄尔斯在声明中说。“如果我们能够开发出以能源供应为参数的简单模型来预测地球上生命的发生和活动，我们就可以将这些模型部署到其他海洋世界的研究中。”
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