如何在土卫六上寻找生命？看看喷流中有没有吧！
简介：如何在土卫六上寻找生命？科学家发现新方法 这是一幅艺术家概念图，描绘了卡西尼号探测器正从土星卫星恩塞拉达斯及其水蒸汽喷射口上空飞越的情形。 卡西尼号于2004年至2017年间绕行土星，多次穿过喷射口并分析其成分。 但它并没有最终证明恩塞拉达斯存在生命，未来专门寻找生命的任务可能会有所突破。 图片来自NASA/JPL-Caltech。 土星的卫星恩塞拉达斯是太
如何在土卫六上寻找生命？科学家发现新方法
这是一幅艺术家概念图，描绘了卡西尼号探测器正从土星卫星恩塞拉达斯及其水蒸汽喷射口上空飞越的情形。
卡西尼号于2004年至2017年间绕行土星，多次穿过喷射口并分析其成分。
但它并没有最终证明恩塞拉达斯存在生命，未来专门寻找生命的任务可能会有所突破。
图片来自NASA/JPL-Caltech。
土星的卫星恩塞拉达斯是太阳系中搜寻外星生命最具前景的地方之一。
在其外层冰壳下方，有一片类似地球海洋的全球性咸水海洋。
寻找这种可能存在生命的证据具有挑战性，因为利用钻探探头进入海洋的方法需要穿过几英里厚的固体冰层。
亚利桑那大学的研究人员去年年底指出，如果在恩塞拉达斯卫星上存在生命，有一种更简单的方法可以发现生命的迹象。
就是通过轨道飞行器来取样月球的水蒸气喷流。
这些喷流（至少100个）从下方的海洋喷发，并经由被称为老虎条纹的巨大裂缝穿过恩塞拉达斯南极的表面进入太空。
2023年1月4日，米歇尔·斯塔尔在《科学警告》上撰写了这个有趣的提议。
2022年12月13日，研究人员在《行星科学杂志》上发表了他们的新同行评审论文。
恩克拉多斯的壮观喷流
由于恩克拉多斯的海洋被冰层所覆盖，就像木卫二欧罗巴一样。
因此在海洋中寻找生命似乎需要通过钻穿冰层来到达海洋。
但这肯定会很困难。
亚利桑那大学的高级作者雷吉·费雷尔表示：显然，让机器人爬行穿过冰裂缝，然后深潜到海底并不容易。
但恩克拉多斯很特别，因为它为科学家提供了一种独特的透视其内部的方式，无需进行钻探。
它通过喷流实现这一点：这些喷流是巨大的间歇泉，从恩克拉多斯南极地区的巨大裂缝中喷出水蒸气。
NASA的卡西尼号飞船在绕行土星的轨道上多次飞越恩克拉多斯时首次发现了这些喷流。
卡西尼号的数据表明，这些喷流很可能来自于地下海洋（现在被大多数科学家所认可）。
此外，卡西尼号实际上多次直接飞行穿过喷流，采集了水蒸气并进行了分析。
结果发现内含丰富的成分，包括水蒸气、冰粒子、氨、甲烷、各种有机分子、二氢和二氧化碳。
虽然卡西尼号上并没有可以在恩克拉多斯上寻找生命的设备，但它在喷流中发现的东西是令人着迷的，为海洋生物的栖息性提供了线索。
科学家现在认为，按照地球的标准，恩克拉多斯的海洋可能非常适合居住。
甚至现在已经有活跃海底热泉的证据。
寻找恩克拉多斯上生命的更简单方法
这项新研究是由亚利桑那大学的安东尼·安福侯德教授（在进行研究时，他曾在法国巴黎高等理工学院就职）带领的研究团队提出的。
他们认为，与其钻进数英里厚的冰层，不如从喷流中寻找生命证据，这一方法更加简单。
即使只是微生物，但在恩克拉多斯上发现生命也将是一个历史性的成就。
这是一个与地球生态系统完全分开的外星生态系统。
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