木星比有些恒星还要大，为什么它不是恒星？
简介：恒星是宇宙中很常见的一种天体，不管我们往宇宙中的哪个方向看，都会看到大量的恒星，我们的太阳也是一颗恒星
恒星是宇宙中很常见的一种天体，不管我们往宇宙中的哪个方向看，都会看到大量的恒星，我们的太阳也是一颗恒星，只是因为它距离我们很近（相对于其他恒星而言），所以我们才觉得太阳非常大，实际上，宇宙中比太阳更大的恒星多得是，在有些特别庞大的恒星面前，太阳可以说是渺小得犹如一粒沙子。
上图中心位置的这颗恒星被命名为史蒂文森2-18（Stephenson 2-18），在人类目前已知的所有恒星中，它是体积最大的一颗，这颗恒星位于盾牌座的一个被称为史蒂芬森2（Stephenson 2）的疏散星团之中。
观测数据显示，史蒂文森2-18与我们的距离大约为2万光年，是一颗红特超巨星，其体积大约是太阳的100亿倍，太阳与这颗恒星相比，大概就是下图这种效果。
当然了，虽然太阳在宇宙中的众多恒星中算不上是大个子，但宇宙中也有很多比太阳更小的恒星，那么已知最小的恒星是哪一颗呢？
根据已知的观测数据，最小的恒星是一颗名为EBLM J0555-57Ab的恒星，这颗恒星属于一个名为EBLM J0555-57 的三合星系统，在天空中位于绘架座，距离我们大约600光年，是一颗非常黯淡的红矮星，其体积只有木星的84%左右。
（图为太阳、EBLM J0555-57Ab和木星的大致比例）
看到这里，相信大家一定会比较好奇，木星明明比有些恒星还要大，为什么它不是恒星呢？答案就是：木星的质量达不到成为恒星的标准。
一个天体的体积与质量并不是正比例关系，天体的质量越大，其自身的重力就越大，在重力的作用下，天体就会具备向内坍缩的趋势，随着质量的增加，天体自身的重力也越来越大，天体就被重力压缩越来越致密，其体积也会相应地收缩。
另一方面来讲，天体的体积收缩了，其核心的温度和压强就会升高，当其质量达到一定程度的时候，其核心就具备了点燃氢的核聚变的条件。
（图为宇宙元素丰度表）
氢元素是宇宙中丰度最高的元素，如果按质量来计算，氢元素就占据了宇宙中普通物质的73.9%（不包含暗物质和暗能量），因此当一个天体通过不断吸积周围的物质，并使其质量最终达到可以令其核心具备点燃氢的核聚变的条件时，它的核心就总是会包含大量的氢，在这种情况下，天体核心就会启动氢的核聚变，从此成为一颗闪亮的恒星。
根据科学家的计算，只有质量大于等于太阳质量的8%的天体，其核心的温度和压强才可以达到点燃氢的核聚变的条件，而前面我们提到的EBLM J0555-57Ab，其质量大约为太阳质量的8.1%，可以说是刚好超过这个临界值，正因为如此，它才会是已知最小的恒星。
相对而言，虽然木星的体积比有些恒星还要大，但它的质量却只有太阳质量的大约千分之一，这远远低于成为恒星的标准，所以它不是恒星也就不足为奇了。
至于为什么木星的体积比有些恒星还要大，其实只不过是一个平均密度问题，已知EBLM J0555-57Ab的质量大约是木星的81倍，但体积却只有木星的大约84%，简单计算一下就可以得出，EBLM J0555-57Ab的平均密度大概就是木星的96倍。
要知道木星的平均密度为1.326克/立方厘米，太阳的平均密度也只有1.408克/立方厘米，也就是说，EBLM J0555-57Ab的平均密度也远远地超过了太阳，为什么会这样呢？
正如前文所言，天体会因为其自身的重力而具备向内坍缩的趋势。
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