6000万年的地球:从猛犸象到巨齿鲨,人类祖先还非常弱小?
简介:6500万年前一颗直径10公里的小行星撞上了地球,引发的连锁反应灭绝了当时地球上绝大部分恐龙,也宣告了中生代的结束。 在紧随而来的新生代里,地球生命开始了新一轮的演化,想象一下,如果你能回到6000万年前的新生代时期, 那将是一个怎样的体验? 虽然新生代距离恐龙灭绝仅几百万年,但地球上的生命还是有一部分顽强的留存了下来,并且巨型生物也不
6500万年前一颗直径10公里的小行星撞上了地球,引发的连锁反应灭绝了当时地球上绝大部分恐龙,也宣告了中生代的结束。
在紧随而来的新生代里,地球生命开始了新一轮的演化,想象一下,如果你能回到6000万年前的新生代时期,那将是一个怎样的体验?
虽然新生代距离恐龙灭绝仅几百万年,但地球上的生命还是有一部分顽强的留存了下来,并且巨型生物也不在少数,从猛犸象到巨齿鲨,从海洋到陆地,除了天空因为翼龙的而暂时空缺外,地球各处都不乏巨型生物。
生物学界认为新生代是一个哺乳动物崛起的时代,在此期间最著名的是巨型动物们组成的巨型动物群,在当时地球上的寒冷地区,我们能看发现羊毛猛犸象群,它们身高达3.5米,重达8吨,在后来相当长一段时间内它们都是早期人类的食物来源之一。
在现今的澳大利亚,我们会看到双门齿兽,这是有史以来最大的有袋类动物,看起来像一个巨型袋熊,而在海洋中巨齿鲨统治着海洋,它们的牙齿长达18厘米,身体长达20米,今天的鲨鱼们就是它的缩水版。
此外新生代还有一些奇特的生物,如巨型犰狳、巨型树懒和被称为西伯利亚独角兽的巨型犀牛。
但它们为什么能这么巨大呢?和之前因为氧含量过高而出现的巨型昆虫时代不同,生物学家认为新生代的巨型哺乳动物是因为恐龙灭绝才出现的,更准确来说是恐龙这种爬行类霸主的生态位空缺了,哺乳动物才获得了以往从未有过的广阔活动空间,在没有恐龙威胁和食物充足的情况下,新生代初期才出现了如此之多的巨型哺乳动物。
但在6000万年前还没有人类什么事,因为我们的早期祖先灵长类动物虽然已经出现了,但形态跟其他动物比起来还是太小了,唯一具备优势的是灵长类具有抓握的手指和前向的眼睛,这两个特征后来帮助它们成为地球上的主导物种。
再后来随着时间的推移,灵长类动物分化出不同的物种,包括后来演化成猴子和猿的灵长类,以及演化成人类的原始人类。
按照目前的划分新生代分为三个时期:古近纪、新近纪和第四纪,古近纪标志着新生代的开始,哺乳动物和开花植物开始出现,新近纪见证了更现代的植物和动物的演化,同时地球气候变得更加寒冷,第四纪时期经历了多次冰河时期和间冰期,人类及其他大型哺乳动物对地球产生了前所未有的影响。
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