科学家警告第六次地球生物大灭绝已经正式开始？可能会威胁到人类的生存
【菜科解读】
科学家警告第六次地球生物大灭绝已经正式开始，可能会威胁到人类的生存。
科学家发现目前物种的消失速度比正常灭亡快了大约100倍，它们正在加速灭绝，一旦这些物种进入更大规模的灭绝，那么就意味着第六次生物大灭绝的效果开始显现。
科学家警告这一过程的早期会导致人类受到威胁，虽然之前人类也遭遇过种族灭绝的自然灾害，但这一次明显非常特别，与以往的人为造成的环境问题不同，生物大灭绝是地球演化周期需要经历的过程。
生物灭绝过程正在逐渐加速，科学家认为虽然地球生物出现灭绝，但是仍然会有一些生物幸存下来，在过去几次生物大灭绝中，也有许多生物幸存下来，但恢复的过程很慢，可能需要数百万年的时间。
本项研究来自美国的一个科学家小组，它们对地球物种的消失速度进行了研究，发现比正常过程快了近100倍，当然这还是一个保守的估计，物种灭绝的速度可能更快。
专家警告，灾难性的物种损失对人类生存构成了真正的威胁，因为我们需要其他物种构成复杂的生态系统，比如授粉的昆虫、湿地生态等。
斯坦福大学生物学教授保罗-埃尔利希认为以当前的物种灭绝速度，在未来三代之内我们将失去更多的物种，物种多样性出现下降，一些处于保护的濒危物种将无法渡过难关。
在过去1500年内，科学家发现大约有320种陆生脊椎动物灭绝，物种丰度下降了大约25%，接近33%的脊椎动物受到威胁或者即将濒临灭绝，无脊椎动物的情况也同样糟糕。
在大型动物方面，如大象、犀牛、北极熊等种群数量下降幅度达到历史最低水平。
对此，有研究指出人类活动在一定程度上加快了物种灭绝，比如人口数量增长、消费水平增加以及经济发展不均衡等，破坏了自然栖息地。
同时，在生态系统的保护方面并无有效措施，外来物种的入侵破坏了生态系统，碳排放促使气候变化和海洋酸化。
科学家发现，我们有可能低估灭绝危机的严重性，以至于产生更大程度的破坏。
陆生植物的进化改变了地球的大陆组成
种子蕨植物“中华叉羽叶”在中国华南的新发现及意义
自1878年建立至今，已有一百四十余年的研究历史，曾在全球范围内广泛分布。
然而，由于化石标本保存条件及形态特征认识的限制，对该植物的分类属性尚有争议，一些欧洲学者主张将其并入另外一种种子蕨植物枝羽叶属（Ctenozamites）。
该属在中国的研究历史首次开始于徐仁先生1950年命名的中华叉羽叶（Ptilozamiteschinensis）。
该植物最早发现自我国湖南，并具有重要的生物地层学和古地理学指示意义。
由于过去缺少完整标本和角质层解剖构造技术，中华叉羽叶被欧洲学者并入到假篦羽叶属（Pseudoctenis）。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所博士生许媛媛，在导师王永栋研究员和祝幼华研究员的指导下，与张筱青博士、鲁宁博士、李丽琴博士，以及罗马尼亚布加勒斯特大学、德国慕尼黑大学以及西南石油大学团队合作，对新近发现自中国华南的中华叉羽叶植物化石新材料开展了深入系统研究，对其形态学特征取得了新认识，并据此深入分析了其化石记录和时空分布特征。
该成果近期发表在国际学术刊物《古植物与孢粉学论评》（Review of Palaeobotany and Palynology）。
新发现的化石标本采集自四川广元和广东花都地区的晚三叠世瑞替期地层，距今约2.03亿年左右，保存有二次羽状复叶和角质层微细构造。
研究人员通过对中华叉羽叶新材料的深入剖析并结合已报道的叉羽叶属化石信息，否定了此前欧洲学者将中华叉羽叶归入到假蓖羽叶属（Pseudoctenis）的观点，并对其形态特征和角质层构造进行了补充修订。
新材料还揭示出中华叉羽叶小羽片顶部特征具有明显的种内变异性，表现出或呈钝圆或具有2–4个的小锯齿（图1，2）；表皮细胞呈矩形且排列规则，双面气孔型，但以气孔下生为主，气孔器单唇型，保卫细胞明显下陷，为4–7个副卫细胞环绕（图3）。
研究团队还对中国已发现的叉羽叶属植物化石进行了详细比较和全面评估，提出中华叉羽叶不同发育阶段可能存在不同的蕨叶形态，这对于认识和探究该植物的形态及生长发育阶段具有重要意义。
通过对中国植物化石记录的时空分布特征分析，研究人员认为中华叉羽叶具有重要的地层时代指示意义（图4）。
该植物仅局限分布于中国晚三叠世的南方植物区，且在瑞替期最为繁盛，至今未在其它年代地层和地区有确凿的化石记录。
本研究得到了国家自然科学基金项目、中科院战略先导B类项目、现代古生物学和地层学国家重点实验室基础和自主项目以及江苏省自然科学基金项目联合资助。
论文信息: Yuanyuan Xu, Mihai E. Popa*, Xiaoqing Zhang, Evelyn Kustatscher, Ning Lu, Liqin Li, Jianli Zeng, Tingshan Zhang, Yongdong Wang*, 2022. Ptilozamiteschinensis (Pteridospermopsida) from the Late Triassic of South China with considerations on its intraspecific variability and palaeoenvironmental preferences. Review of Palaeobotany and Palynology, 304: 104727. https://doi.org/10.1016/j.revpalbo.2022.104727.
