巨脉蜻蜓:史前最大的飞行昆虫 为何很快就灭绝了?

巨脉蜻蜓是世界上最大的蜻蜓，生活在3亿年前的石炭纪，巨脉蜻蜓与现如今的蜻蜓接近，但是体型上却要大上好几倍，巨脉蜻蜓的翼展最长可以达到75厘米，由于先天的优势基本上没有天敌，除了吃一些昆虫以外，巨脉蜻蜓也会袭击两栖类小型物种，巨脉蜻蜓灭绝的真相是什么呢？

巨脉蜻蜓，又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓，是3亿年前石炭纪的一种昆虫，与现今的蜻蜓接近。

它的翅膀展开阔达75厘米，是已知地球上曾出现最大的昆虫生物，但是早在2.5亿年前的二叠纪就已灭绝。

它以其他昆虫及细小的两栖动物为食物。

巨脉蜻蜓的化石是于1880年在法国发现，于1885年法国古物种学家Charles Brongniart描述及命名了这个化石。

另一个化石标本是于1979年在德比郡的博尔索弗发现，完模标本现正存放在巴黎的法国国立自然史博物馆。

巨脉蜻蜓是已知地球上出现过的最大的飞行昆虫，它的平均翼展大约在0.65米左右，最大可达到0.75米，它们的翼展虽然巨大，可是身体却不是特别大，更恐怖的是有研究指出，巨脉蜻蜓并不是跟现在的蜻蜓一样，它们不只是以昆虫为食，甚至还会吃一些较小的早期两栖类动物。

对于巨脉蜻蜓为什么能长这么大，科学家认为是当时石炭纪的空气中氧气含量较高的真相所致，当时空气中的氧气含量大约比现在高20%左右，而很大畸形症及可获取氧气之间关系的研究也证实了这个说法。

巨脉蜻蜓凭借着空中优势，大肆捕食其它昆虫、甚至小型两栖动物，而几乎没有什么特别的天敌，但是令人惊讶的是，这种空中霸主在石炭纪末期产生后，很快就灭绝了。

目前的一个假说是石炭纪大气中的氧气含量很高，因而可以支持具有相对简单呼吸系统的昆虫维持较大的体型，而随后大气中氧气含量的降低直接导致了它们无法适应，最终灭绝。