地球上的生命都是碳基生命，而从理论上来讲，生命还可以其他的多种形式，比如说硅基生命、硼基生命、氨基生命等等，考虑到宇宙的神秘远超人类的想象，我们甚至还可以认为，除了理论上可能存在的生命形式之外，宇宙中还有可能存在着一些匪夷所思的生命形式，例如气态生命、等离子体生命，甚至是纯能量体生命。

也就是说，宇宙中的外星生命很可能与地球上的生命大相径庭，它们完全可以生活在与地球截然不同的环境中。

那么，搜索外星生命，为何总是以地球为标准呢？其实对于这个问题，科学家早已给出了解释，总的来讲，这主要有三个原因。

第一个原因是，尽管我们不能否认其他生命形式的存在，但我们却也不能确定它们就一定就会存在，迄今为止，已被确定的生命形式只有一种，那就是地球上的碳基生命，因此可以说，我们以地球为标准搜索外星生命，至少不会走弯路。

毕竟人类的探索宇宙的能力是有限的，如果我们不考虑任何限制条件，那么我们就需要对宇宙中的所有星球进行无差别地扫描和分析，这显然是不现实的。

第二个原因是，可观测宇宙中各种元素的相对丰度其实相差很大，排名前四的分别是氢（约73.9%）、氦（约24%）、氧（约1%）、碳（约0.5%），在它们之中，氢、氧、碳都是构成碳基生命的重要元素，而这也就意味着，至少在可观测宇宙中，构成碳基生命的元素是最丰富的，所以如果真有外星生命，那它们是碳基生命的概率应该是最大的。

另一方面来讲，碳基生命的活动是基于各式各样的化学反应，这就需要一个良好的溶剂来将生命所需要的各种物质溶解在其中，以便它们能有效地进行化学反应。

而水是由丰度第一的氢和丰度第三的氧构成，所以水在宇宙中是广泛存在的，由于水的分子结构简单，支持水呈现为液态的压强和温度范围也很大，在此基础上，再加上水分子的极性很强，这赋予了液态水强大的溶解能力，因此碳基生命最有可能使用的溶剂，应该就是液态水。

通过以上两个原因可知，我们以地球为标准搜索外星生命，可以说是最正确、最简单、也最有可能获得成功的方式。

那第三个原因是什么呢？答案就是：这可以为给人类未来的生存和发展铺平道路。

虽然地球被誉为生命的天堂，但地球并不会一直像现在这个样子，随着时间的流逝，地球总有一天会变得不再适合生命生存。

除了小行星撞击、超级火山爆发等不确定因素之外，太阳本身也在越来越亮，其辐射功率也在慢慢地增加。

根据科学家的估算，按照太阳的变亮趋势，在大约10亿年之后，地球表面的平均温度就会达到47至70℃，届时地球上的海洋将蒸发殆尽，人类也无法在地球上生存，而在更远的未来（大约50亿年后），太阳还会因为其核心的燃料耗尽而走向消亡，届时整个太阳系都将变成一个死寂的世界。

所以我们以地球为标准搜索外星生命，其实也相当于我们在宇宙中寻找人类的第二家园，我们每发现一颗适合地球生命生存的星球，也就相当于为人类的未来找到了一个潜在投奔目标，尽管以人类目前的实力，跨越宇宙中动辄就以光年计的距离还不现实，但这并不代表未来的人类就没有这样的实力