【菜科解读】

　　7月21日消息，2亿年前，当恐龙家族即将进入大跨越发展之时，哺乳动物也正经历着被戏称为"演化大爆炸"的时期。

　　在侏罗纪中期，即2亿年前到1.45亿年前，哺乳动物的体型、形态出现了巨大变化，并分化出了众多适应不同觅食环境和行动方式的种类。

　　早期的哺乳动物，如鸭嘴兽的祖先硬齿鸭嘴兽，以及形态类似老鼠的多瘤齿兽类，在2.52亿年前至2.66亿年前的中生代与恐龙共同生活在地球上。

它们曾经被视为是小型的夜行性动物，以昆虫为食，然而过去十年的化石证据——尤其是来自中国和南美洲的化石——显示，这些动物分化出了多样的觅食和行动适应特征，包括滑翔、挖掘和游泳等。

　　为了确定新的哺乳动物形态出现的时间以及分化的速度，牛津大学的一个研究团队对中生代哺乳动物的骨骼和牙齿化石变化进行了大规模分析。

通过计算整个中生代的演化速率，他们发现，哺乳动物经历了一段"爆发式"的演化，并在2亿年前至1.45亿年前的侏罗纪中期达到顶点。

　　"我们的研究显示，哺乳动物在侏罗纪中期‘试验’了不同的体形和牙齿类型，"研究主要作者、牛津大学地球科学系的罗杰·克罗斯(Roger Close)博士说，"这一时期的快速演变导致了许多独具一格的形态，在数千万年之后依然可以识别出来。

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　　该研究团队记录并统计了哺乳动物每隔100万年在体形或牙齿上出现的显著变化。

结果显示，侏罗纪中期，在每个哺乳动物支系中，这类变化的出现频率增加到了每百万年8个。

以演化出有胎盘类和有袋类的兽亚纲为例，它们在侏罗纪中期的演化速率比平均速率快了13倍;不过在侏罗纪晚期，兽亚纲的演化速率比平均速率慢了许多，尽管此时哺乳动物的物种数量出现了增加。

　　"我们不知道是什么引发了这场爆发式演化，"克罗斯博士说，"可能是因为环境的改变，抑或是哺乳动物获得了某种‘关键创新’——比如活胎产、温血和皮毛——使它们能够在不同的栖息地和多样的生态环境中活得很好。

一旦高的生态多样性形成，创新的速率就会减慢。

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　　举例来说，多瘤齿兽类是一类形态类似老鼠的哺乳动物，它们的骨骼和牙齿在侏罗纪中期出现了许多非常大的变化。

但是到了侏罗纪晚期，这类动物演化出了类似啮齿类动物的体形和特征性的牙齿。

尽管演化出了数百个不同的物种，但是独特的牙齿特征一直保留了约1.3亿年，直到它们走向灭绝。

　　"这是‘适应性辐射’现象的典型特征，如著名的‘寒武纪大爆发’，"克罗斯博士说，"在侏罗纪，我们看到了大量古怪而奇妙的形态突然出现，之后这些物种经过‘筛选’，只有最成功的物种才能幸存。

我们在该研究中所发现的正是哺乳动物自己的‘寒武纪大爆发’时刻，当时的演化实验没有约束，未来哺乳动物的形态可以随意取用。

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科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！

这也是地球历史上一个重大的转折点，但是直到现在科学家还从未对这个撞击坑以及埋藏在其中的小行星残骸进行过分析。

这一切主要是由于该地区受到了石油产业的严格控制。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 最近，终于有人决定做出改变——一支由德克萨斯大学领导的研究小组已经获得批准在希克苏鲁伯(Chicxulub)陨石坑上建造一个钻探平台，并于下个月首次对其进行深度挖掘。

研究人员希望将找到的东西能够帮助解释这颗小行星撞击地球后发生了什么。

该研究小组的领导人之一，来自英国帝国理工学院的Joanna Morgan激动地说道："我一辈子的梦想似乎快要成真了！" 科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 我们已经对那个恐怖的时期勾勒出了一幅粗略的图景——小行星撞击地球，释放出10亿枚广岛原子弹当量的惊人能量，瞬间毁灭了周围的动植物，并在接下来的一段时间里造成了地球上至少75%的生物灭绝。

一些科学家认为，强大的冲击引发了全球范围的火山喷发，使得地球大气在接下来的500000年里充满了有毒气体，从而导致了大多数生物的灭绝。

另一种说法是，小行星撞击地球后引发了一系列诸如海啸和地震等自然灾害，最终导致了物种大灭绝。

或许找到这颗陨石的样品会是我们解开这个千古之谜的最好机会。

科学家将首次对造成恐龙灭绝的陨石坑进行钻探！ 希克苏鲁伯陨石坑周围保存着一圈完整的环状凸起物，使其很好辨认，但科学家们至今对它们的成因及成分还不了解。

该研究小组在接下来几个月的时间里将用钻石钻头钻探希克苏鲁伯陨石坑，他们的最终目标是钻到海平面以下1500米的地方。

从钻孔中获取的样品还将为解释物种大灭绝后的万物复苏提供线索——如果哪一天我们也遭遇了类似的陨石撞击的灭顶之灾，或许这些信息还能派上用场。

甚至还有人怀疑这颗陨石给地球带来了生命，研究人员将对样品中微生物的基因进行认真分析，尤其是那些具备独特代谢方式的微生物。

难道这就是所谓的生也陨石，灭也陨石吗？ 本次的钻探计划将于4月1日开展，让我们拭目以待，看看到底能挖出个什么所以然

科学家图解恐龙交配姿势，看看恐龙怎么交配！

与绝大多数恐龙一样，这种恐龙的交配姿势也与狗类似。