探究地球生命起源之谜 外星文明搭起＂生化积木＂
【菜科解读】
根据外国媒体报道，近日美国科学家对此作出了研究，他们通过模拟彗星撞击地球时情况证明，构成生命的基本元素氨基酸、水和能量由彗星所携带，并在它们与地球撞击的过程中带到了地球，水、能量和氨基酸相遇后可能引发了地球上的第一个化学反应并且制造出了蛋白质，从而让生命得以在地球上诞生。
加州大学伯克利分校的化学家理查德表示：“我们分析了很多数据，这是迷人的课题，外星文明或是地球生命的起源，当时也是人类的起源，我们可以将这些外来元素称之为生化积木。
” 对于外来元素研究人员表示，在很长一段时间内，到达地球的一些彗星、流星可能不断将这些成分带到最原始的地球上，而且，生命的基本组成要素氨基酸能在彗星与地球碰撞释放出的酷热和强大的冲击波等极端环境下存活下来。
现有证据表明，地球上的生命大约起源于38亿年前，那段时期被称为后期重轰炸期，在此期间，地球饱受大量彗星和流星的撞击。
科学家们认为，在后期重轰炸期之前，地球上的大气非常热，不适合万物存活，而且水或氨基酸在地球上也很罕见。
该研究的领导者詹妮弗布朗克表示：“我们的研究证明，尽管遭受了彗星撞击地球时产生的巨大冲击波和其他暴烈情形的影响，生命的基本组成成分仍然可能保持完好无损。
彗星真的是理想的‘快递员’，将生命的所有组成成分氨基酸、水和能量带到了地球。
” 其实此前就有科学家提出地球生物起源来自外星，有科学家认为人类都是“外星人”，天文学家史密斯曾说：“早期的地球是一个条件非常艰苦的地方。
它不仅很热，而且也没有氧气。
因此不利于生命起源所需分子的出现。
不过由于外来物质的介入则出现变化，其实我们都是外星人！”
陆生植物的进化改变了地球的大陆组成
种子蕨植物“中华叉羽叶”在中国华南的新发现及意义
自1878年建立至今，已有一百四十余年的研究历史，曾在全球范围内广泛分布。
然而，由于化石标本保存条件及形态特征认识的限制，对该植物的分类属性尚有争议，一些欧洲学者主张将其并入另外一种种子蕨植物枝羽叶属（Ctenozamites）。
该属在中国的研究历史首次开始于徐仁先生1950年命名的中华叉羽叶（Ptilozamiteschinensis）。
该植物最早发现自我国湖南，并具有重要的生物地层学和古地理学指示意义。
由于过去缺少完整标本和角质层解剖构造技术，中华叉羽叶被欧洲学者并入到假篦羽叶属（Pseudoctenis）。
近期，中国科学院南京地质古生物研究所博士生许媛媛，在导师王永栋研究员和祝幼华研究员的指导下，与张筱青博士、鲁宁博士、李丽琴博士，以及罗马尼亚布加勒斯特大学、德国慕尼黑大学以及西南石油大学团队合作，对新近发现自中国华南的中华叉羽叶植物化石新材料开展了深入系统研究，对其形态学特征取得了新认识，并据此深入分析了其化石记录和时空分布特征。
该成果近期发表在国际学术刊物《古植物与孢粉学论评》（Review of Palaeobotany and Palynology）。
新发现的化石标本采集自四川广元和广东花都地区的晚三叠世瑞替期地层，距今约2.03亿年左右，保存有二次羽状复叶和角质层微细构造。
研究人员通过对中华叉羽叶新材料的深入剖析并结合已报道的叉羽叶属化石信息，否定了此前欧洲学者将中华叉羽叶归入到假蓖羽叶属（Pseudoctenis）的观点，并对其形态特征和角质层构造进行了补充修订。
新材料还揭示出中华叉羽叶小羽片顶部特征具有明显的种内变异性，表现出或呈钝圆或具有2–4个的小锯齿（图1，2）；表皮细胞呈矩形且排列规则，双面气孔型，但以气孔下生为主，气孔器单唇型，保卫细胞明显下陷，为4–7个副卫细胞环绕（图3）。
研究团队还对中国已发现的叉羽叶属植物化石进行了详细比较和全面评估，提出中华叉羽叶不同发育阶段可能存在不同的蕨叶形态，这对于认识和探究该植物的形态及生长发育阶段具有重要意义。
通过对中国植物化石记录的时空分布特征分析，研究人员认为中华叉羽叶具有重要的地层时代指示意义（图4）。
该植物仅局限分布于中国晚三叠世的南方植物区，且在瑞替期最为繁盛，至今未在其它年代地层和地区有确凿的化石记录。
本研究得到了国家自然科学基金项目、中科院战略先导B类项目、现代古生物学和地层学国家重点实验室基础和自主项目以及江苏省自然科学基金项目联合资助。
论文信息: Yuanyuan Xu, Mihai E. Popa*, Xiaoqing Zhang, Evelyn Kustatscher, Ning Lu, Liqin Li, Jianli Zeng, Tingshan Zhang, Yongdong Wang*, 2022. Ptilozamiteschinensis (Pteridospermopsida) from the Late Triassic of South China with considerations on its intraspecific variability and palaeoenvironmental preferences. Review of Palaeobotany and Palynology, 304: 104727. https://doi.org/10.1016/j.revpalbo.2022.104727.
