根据研究人员的一份声明,这个长 3,900 多光年、宽
【菜科解读】
天文学家发现了可能是银河系中最长的结构:一团不寻常的氢云。
根据研究人员的一份声明,这个长 3,900 多光年、宽约 150 光年的巨大结构距离太阳系大约 55,000 光年。
(以前,银河系中已知最大的气体云被认为是大约 800 光年宽。
)该团队将长云命名为“Maggie”,它是哥伦比亚最长河流马格达莱纳河的简称。
天文学家发现了这个云,作为银河系高/氢/重组线调查的一部分。
这项调查依赖于新墨西哥州名为“扬斯基特大型阵列”的无线电天文台收集的数据,寻找银河系主平面之外的物体,主平面是银河系中大多数物质被发现的平坦圆盘。
因为Maggie位于那架飞机的外面,所以这个建筑比平时更容易被发现。
“我们还不知道它是如何到达那里的,”德国马克斯·普朗克天文研究所(MPIA)的博士生乔纳斯·赛义德在一份声明中说。
“但是灯丝(气体云)在银河系平面下延伸了大约1600光年。
”“因此,氢的辐射清晰可见,没有任何真正的干扰。
”他补充说。
因为气体云是如此孤立,研究人员可以计算出气体在Maggie体内的速度。
他们发现所有的气体都以相同的速度和方向运动,这证实了它确实是一个单一的结构,而不是多个云并排坐着。
“在早期对数据的评估中,Maggie已经被认出来了,”合著者胡安·索勒在声明中说,他是MPIA的天文学家,首次发现Maggie。
“但只有目前的研究毫无疑问地证明了它是一个连贯的结构。
”
Maggie 不仅比其他气体云大;
它也由一种独特形式的氢组成。
氢有两种形式:原子氢,它只是未键合氢的单个原子;
和分子氢,H2,它由两个键合在一起的氢原子组成。
太空中的大多数氢云由分子氢组成。
然而,Maggie由 92% 的原子氢组成,这使得研究人员对它特别感兴趣。
大多数恒星是由分子氢云形成的,这些氢分子的密度足以在重力作用下坍缩。
研究人员怀疑这些分子氢云中的许多过去可能是由原子氢组成的,但研究人员无法解释原子云如何转变为分子云,这是围绕恒星形成的主要谜团之一。
大约 8% 的 Maggie 的氢是分子的,并且似乎集中在云中的某些点上。
因此,研究人员怀疑Maggie可能正在变成一个或多个分子气体云。
天文学家运用一种新型空间考古学技术,通过分析星系气体中的化学特征,重建了NGC1365在漫长宇宙历史中的演化历程。
图片来源:MelissaWeiss/哈佛史密松天体物理中心 通过分析遥远星系的化学指纹,天文学家重建了其长达120亿年的演化历程。
这一新方法有助于揭示星系——包括银河系在内——在宇宙时间尺度上是如何形成的。
由哈佛史密松天体物理中心领衔的一支天文学家团队,首次将星系考古学方法应用于银河系以外的星系,以揭示其演化历史。
该方法通过分析空间中遗留的化学特征,重建星系的形成与演化过程。
这项研究成果发表于《自然天文学》杂志,提出了一种强大的新方法,用于重建遥远星系的演化历史。
该研究还有助于确立一个名为星系考古学的新兴研究领域。
这是我们首次在银河系以外的星系中,以如此精细的程度应用化学考古学方法。
论文第一作者、哈佛大学教授兼天体物理学中心主任丽莎凯利说,我们希望理解自身起源:银河系是如何形成的?我们今天呼吸的氧气又是如何产生的? 利用化学指纹绘制星系地图 为开展此项研究,研究人员使用了TYPHOON巡天项目的数据,这些数据由拉斯坎帕纳斯天文台的伊雷内杜邦望远镜采集。
他们聚焦于NGC1365——一个从地球视角看呈正面朝向的邻近旋涡星系,这种朝向使其细节更易于观测。
这使得研究团队能够分离并分析其中正在形成新恒星的各个区域。
年轻的炽热恒星发出强烈的紫外光,激发周围气体。
这一过程使氧等元素产生特征性的窄谱线。
通过分析这些光谱模式,科学家能够研究元素在星系中的分布情况。
天文学家长期以来一直知道,星系中心往往含有更高浓度的氧等重元素,而外围区域则较少。
这些分布模式受到多种过程的影响,包括恒星形成和超新星爆发的时间与位置、气体在星系内外的流动,以及与其他星系过去的相互作用。
螺旋星系NGC1365的六幅视图,源自其光谱测光数据立方体,该数据立方体由TYPHOON巡天项目获取。
最左侧为宽带图像,通过平衡B(蓝)、V(可见光)和R(红)波段的连续谱图像,近似呈现人眼所见的星系外观。
其右侧为窄带图像,从TYPHOON数据立方体中提取,中心波长对准电离氢的Hα谱线。
单个HII区清晰可见,这些区域由炽热、高光度的O型与B型恒星提供能量,勾勒出两条宏伟的旋臂结构。
接下来的三幅图像为分别以其他诊断性发射线(氮、硫以及三种诊断线的合成图像)为中心的数据切片。
最后一幅图展示了NGC1365经颜色编码的视向速度场。
致谢:B.Madore,卡内基科学研究所天文台 重建120亿年的星系演化历程 通过追踪NGC1365中氧含量的空间分布变化,并将观测结果与Illustris项目提供的先进数值模拟进行比对,研究团队得以重建该星系数十亿年来的演化历程。
这些模拟涵盖了气体运动、恒星形成、黑洞活动以及化学成分演化等关键物理过程,时间跨度从宇宙早期延续至今。
他们的分析表明,该星系的中心区域形成较早,并迅速富集了氧元素。
相比之下,外围区域则通过数十亿年间与多个矮星系的反复碰撞逐渐演化而成。
外侧的旋臂似乎形成时间较晚,很可能是由这些并合事件带来的气体和恒星逐步构建起来的。
看到我们的模拟结果与另一个星系的数据如此接近,非常令人兴奋,哈佛大学天体物理学家、哈佛史密松天体物理中心的天文学家拉尔斯赫尼格说。
这项研究显示,我们在计算机上模拟的天文学过程正在数十亿年间塑造着像NGC1365这样的星系。
一种理解星系的新工具 总体而言,研究结果表明NGC1365最初是一个相对较小的系统,随后通过多次与较小邻近星系的并合,逐渐演化成一个巨大的旋涡星系。
凯利表示,这项工作展示了星系气体中的化学特征如何揭示其过往历史,从而确立了河外星系考古学作为天文学中一种有价值的新工具。
这项研究很好地展示了理论如何直接助力观测工作。
我认为,这项研究还将影响理论研究者与观测研究者之间的协作方式,因为该项目中理论研究与观测工作各占一半,二者缺一不可。
唯有理论与观测紧密结合,才能得出这些结论。
这对银河系意味着什么 研究NGC1365等与银河系具有相似特征的星系,有助于科学家更深入地理解银河系的起源,并判断其演化历史在宇宙中是否具有代表性或属于特例。
所有旋涡星系都是以相似的方式形成的吗?凯利问道,它们的形成过程是否存在差异?它们现在的氧元素分布在哪里?我们的银河系在哪些方面有所不同,或者是否具有独特之处?这些问题正是我们想要解答的。
BY: Smithsonian FY: AI 如有相关内容侵权,请在作品发布后联系作者删除 转载还请取得授权,并注意保持完整性和注明出处
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