天文学家发现了可能是银河系中最长的结构：一团不寻常的氢云。

根据研究人员的一份声明，这个长 3,900 多光年、宽约 150 光年的巨大结构距离太阳系大约 55,000 光年。

（以前，银河系中已知最大的气体云被认为是大约 800 光年宽。

）该团队将长云命名为“Maggie”，它是哥伦比亚最长河流马格达莱纳河的简称。

　　天文学家发现了这个云，作为银河系高/氢/重组线调查的一部分。

这项调查依赖于新墨西哥州名为“扬斯基特大型阵列”的无线电天文台收集的数据，寻找银河系主平面之外的物体，主平面是银河系中大多数物质被发现的平坦圆盘。

因为Maggie位于那架飞机的外面，所以这个建筑比平时更容易被发现。

　　“我们还不知道它是如何到达那里的，”德国马克斯·普朗克天文研究所(MPIA)的博士生乔纳斯·赛义德在一份声明中说。

“但是灯丝(气体云)在银河系平面下延伸了大约1600光年。

”“因此，氢的辐射清晰可见，没有任何真正的干扰。

”他补充说。

　　因为气体云是如此孤立，研究人员可以计算出气体在Maggie体内的速度。

他们发现所有的气体都以相同的速度和方向运动，这证实了它确实是一个单一的结构，而不是多个云并排坐着。

　　“在早期对数据的评估中，Maggie已经被认出来了，”合著者胡安·索勒在声明中说，他是MPIA的天文学家，首次发现Maggie。

“但只有目前的研究毫无疑问地证明了它是一个连贯的结构。

”

　　Maggie 不仅比其他气体云大；

它也由一种独特形式的氢组成。

氢有两种形式：原子氢，它只是未键合氢的单个原子；

和分子氢，H2，它由两个键合在一起的氢原子组成。

太空中的大多数氢云由分子氢组成。

然而，Maggie由 92% 的原子氢组成，这使得研究人员对它特别感兴趣。

　　大多数恒星是由分子氢云形成的，这些氢分子的密度足以在重力作用下坍缩。

研究人员怀疑这些分子氢云中的许多过去可能是由原子氢组成的，但研究人员无法解释原子云如何转变为分子云，这是围绕恒星形成的主要谜团之一。

　　大约 8% 的 Maggie 的氢是分子的，并且似乎集中在云中的某些点上。

因此，研究人员怀疑Maggie可能正在变成一个或多个分子气体云。