该计划的目标是向太空发射搭载宇航员的航天器并安全返回 而且最好先于苏联完成这一目标。

水星计划自1958年10月7日开始正式实施，期间招募了美国第一批宇航员（7名），包括前期实验在内共进行了20次无人飞行，6次载人飞行。

水星计划原定发射9艘载人飞船，后因双子星计划和阿波罗计划的顺利实施，计划中的最后3次任务被取消。

昨日，《自然》杂志上发表了一篇报告称，所有宇航员在返回地球后都会产生心跳加速、体重下降的症状 而且这些变化与穿宇航服的时间呈正相关。

与之前的研究多是局限于宇航员返回之后的心率活动、体温、排尿、液体摄入量和体重。

而这次研究是将所有变化全部纳入分析范围；

相似的是所有的研究都是将美国首次将人类送入太空的计划 水星计划的宇航员作为研究对象。

在水星计划期间，宇航员的衣服通常都会被加压并达到20磅的重量，且外层配有加固件和铝涂层。

即使飞行时间很短，他们也不得不一次次重复穿戴。

研究的合著者 Virginia Wotring在给The Verge的电子邮件里写到： 宇航员在飞行之前要穿上宇航服接受各项检查，飞行结束以后走出航天器也不是说走就走，也需要穿着宇航服等候。

例如，在前两次的水星计划中，每次任务时长约15分钟，失重时间约5分钟，但是准备时间却需要超过5小时。

Virginia Wotring还补充说，长时间的飞行中，飞行前后的时间比例变小不是因为检查的速度变快，而仅仅是因为飞行的时间变长了。

那么，为什么宇航服会导致宇航员身体发生变化？ Baylor医学院的空间健康专家Dorit Donoviel在一封电子邮件中说道： 穿着宇航服尤其是在太空中行走时，会感受到一股强大的压力。

这就好比说人们不喜欢在尿布里撒尿是因为坐在湿的尿布中会让人感到不舒服，所以宇航员们为了避免在穿着宇航服时上厕所就减少了液体摄入量，进而缺水导致了宇航员心跳加速、体重下降。

研究人员Wilpam Carpentier表示： 得知在太空中停留的时间不是影响宇航员健康的关键因素很重要，因为它将有助于我们将矛头对准真正的问题 宇航服。