嘉靖帝是中国历史上最为独特的,也是皇帝中最任性和倔强的一位,他为人聪明,尤其在书法和文辞修养都有不错的造诣。
同时也特别敏感,但是也十分勤奋,批阅奏书票拟经常到后半夜。
历载他有四位皇后,原配妻子堕娠而崩,第二位张废后死于冷宫,第三位孝烈皇后病死的,而不是野史中的被火烧死。
最后一位孝恪杜皇后,生母。
(1534年)张皇后被废,方氏被立为皇后,沈氏封为宸妃,阎氏为丽妃。
旧的制度,册立皇后,就拜谒皇宫内的祖庙就行了,但是这次,皇帝特地让礼部的大臣商议讨论册封的礼节。
(1542年),宫女等谋逆,刺杀,嘉靖皇帝全依赖方皇后才没有受害。
为了表示感激,把皇后的父亲方泰和叔父方锐都进封为侯。
起初,曹妃颇有姿色,皇帝很宠爱她,册封为端妃,日夜宠信。
宫女杨金英等因此利用机会,用绳准备勒死皇帝。
结果把绳子打成死结,刺杀皇帝未遂。
一同谋逆的张金莲害怕就去报告方皇后,方皇后急忙赶到把绳子解开,皇帝才得救。
当时皇帝因受到惊吓不能说话,所以皇后以皇帝的名义,把曹端妃,王宁嫔,以及杨金英等一同凌迟处死。
并且诛杀这些人的亲族。
实际上曹端妃并不知情,皇后不过借这次机会除掉这个女人。
皇帝深知曹端妃冤枉,但是也很无奈。
(1547年)孝烈方皇后病死,而不是野史中的被火烧死。
记载皇后被火烧的是出自明末清初龄编的胜朝彤史拾遗记。
明朝何乔远所写的《十三朝遗史》也记载说,方皇后死于西宫大火。
事后世宗皇帝很悲伤,说皇后在危难时刻救过朕的性命,我深深地记在心里不能忘记,今天皇后与朕阴阳相隔,朕悲情不能自已,要按照元配皇后的礼仪把方皇后安葬在永陵。