【菜科解读】

　　天文学家最近发现旋转速度最快，并且可能是已知的最年轻的磁星。

这个被称为J1818.0-1607的物体位于银河系中约21,000光年远。

磁星是一类特殊的中子星，具有极强的磁场。

研究人员使用钱德拉（Chandra）和其他望远镜来了解该物体的异常特性。

　　2020年，天文学家发现了一个磁星，将新成员加入了一个独特的奇异物体家族。

NASA钱德拉X射线天文台的最新观测结果支持了它也是脉冲星的想法，这意味着它发出规则的光脉冲。

　　磁星是中子星的一种，这是一种令人难以置信的致密物体，主要由紧密堆积的中子组成，这些中子是由超新星期间大质量恒星坍缩的核形成的。

　　使磁星与其他中子星区分开的原因是，它们还具有宇宙中最强大的已知磁场。

就上下文而言，我们星球磁场的强度约为1高斯，而冰箱磁铁约为100高斯。

另一方面，磁星具有大约一亿亿高斯的磁场。

如果磁星位于距离月球六分之一（约40,000英里）的地方，它将擦除地球上所有信用卡的数据。

　　2020年3月12日，天文学家用NASA的尼尔·盖勒斯·斯威夫特望远镜发现了一颗新的磁星。

在大约3,000个已知的中子星中，这仅是第31个已知的磁星。

　　经过后续观察，研究人员确定这个名为J1818.0-1607的物体因其他原因而特殊。

首先，它可能是已知最年轻的磁星，年龄大约为500岁。

这是基于旋转速度变慢的速度以及旋转速度快得多的假设。

其次，它的旋转速度也比以前发现的任何磁星都要快，每1.4秒旋转一次。

　　钱德拉（Chandra）对J1818.0-1607的观测在斯威夫特（Swift）的发现之后不到一个月就获得了，这为天文学家提供了X射线对该天体的第一个高分辨率视图。

Chandra的数据揭示了一个点源，该点位于磁石所在的位置，周围是漫射X射线发射，这很可能是X射线反射了附近尘埃而引起的。

（这种弥散的X射线发射也可能来自风吹离中子星。

）

　　西弗吉尼亚大学的Harsha Blumer和加拿大曼尼托巴大学的Samar Safi-Harb最近在《天体物理学杂志快报》上发表了J1818.0-1607的Chandra观测结果。

　　该合成图像包含两个NASA任务（斯皮策太空望远镜和宽视场红外勘测浏览器（WISE））在红外中的广阔视野，这是在发现磁星之前拍摄的。

钱德拉（Chandra）的X射线以紫色显示了磁层。

磁星位于银河系平面附近，距地球约21,000光年。

　　其他天文学家还使用诸如NSF的卡尔·扬斯基超大型阵列（VLA）等射电望远镜观测了J1818.0-1607，并确定它会发出无线电波。

这意味着它还具有与典型的“旋转动力脉冲星”相似的特性，后者是一种中子星，它在旋转和减速时会发出被视为重复发射脉冲的辐射束。

据记录，只有五种包括这一在内的磁星也起脉冲星的作用，占已知中子星总数的不到0.2％。

　　Chandra的观察也可能为这一总体思路提供支持。

Safi-Harb和Blumer研究了J1818.0-1607如何有效地将能量从降低的自旋速率转换为X射线。

他们得出的结论是，这种效率低于通常的电磁波效率，并且可能在其他旋转动力脉冲星的范围内。

　　预计将产生可引起这个年龄的电磁的爆炸，并会留下可检测的碎片场。

为了搜索这种超新星残留物，萨菲·哈伯和布鲁默查看了钱德拉的X射线，斯皮策的红外数据以及甚紫外光谱仪的无线电数据。

根据Spitzer和VLA数据，他们发现了可能的残留物证据，但距磁星体的距离较大。

为了覆盖这个距离，即使假设它比预期的要旧得多，磁星的行进速度也必须远远超过已知最快的中子星的速度，这将有更长的行进时间。

科学家观测到中子星被黑洞完全吞噬

他们认为，正是这一天体间的相互作用过程导致了GRB 050724伽玛辐射源的短暂出现。

"雨燕"空间望远镜首先观测到了GRB 050724发射出的伽玛射线。

紧接着，位于智力境内的南欧天文台也监测到了相同的辐射源。

　　据天文学家们介绍，GRB 050724伽玛辐射源位于一椭圆形星系的边缘地区，距离地球约有30亿光年之遥。

尽管GRB 050724仅仅存在了两秒钟，但其在单位时间内的辐射强度却达到了太阳的1亿倍。

通常情况下，宇宙空间中的伽玛射线爆主要出现在恒星的诞生阶段，持续时间一般在数十秒左右。

然而，GRB 050724伽玛辐射源所在的椭圆星系却完全由古老的天体构成--这一现象已完全背离了传统的观点。

　　天体物理学家们通过计算证明，当两个由巨型致密天体(这类天体包括中子星和黑洞等)组成的系统发生融合时可能会导致伽玛射线爆的发生。

不过专家们强调，两颗中子星相互作用时并不会孕育出像GRB 050724如此猛烈的伽玛辐射源。

这样以来便只剩下一种合理的解释：GRB 050724是在黑洞吞噬中子星的过程中出现的。

　　中子星被黑洞吞噬的过程并不是在瞬间完成的：在接近黑洞时，中子星会先被"撕裂"为微小的碎片，然后才会被黑洞逐步地吸入"口"中--期间会产生短暂而强烈的伽玛射线爆发现象。

　　由于大气层对伽玛射线具有很强的吸收作用，因此从地球上无法直接观测到伽玛射线爆。

从2003年起，由于美国国家航空航天局"雨燕"空间望远镜(可在X射线、伽玛射线和紫外线波段进行观测)顺利投入使用，天文学家们才有幸监测到了发生在遥远星系中的上百次伽玛射线爆发现象。

伽马射线暴：宇宙中最剧烈的现象之一

　　伽马射线暴所释放的能量是以电磁波束流形式定向发出的，这就意味着即便远隔数十亿光年，从地球上也依然能够看到非常明亮的束流信号。

　　到目前为止，我们所观测到的全部伽马射线暴都产生于非常遥远的星系，但也存在着这样的可能性，那就是同样的现象也有可能在距离我们更近的地方发生――如果果真如此，那么我们地球上的生命将会瞬间被毁灭，没有任何预警可言。

　　地球是生命的家园，除了有水和合适的大气成分之外，地球磁场和大气中臭氧层提供的保护作用都让我们绝缘于宇宙空间的险恶环境。

然而，一旦有来自外界强大得多的爆发现象出现，那么地球上的我们幸存下来的机会将会十分渺茫。

　　伽马射线暴(GRBs)是一类强烈伽马射线束流，其可以沿着对称的两个方向传播，形成持续或瞬时的伽马射线暴现象，它们是宇宙中最为狂暴的死亡留下的遗产。

　　持续性的伽马射线暴可以维持大约1分钟时间，科学家们认为它们是由超新星爆发所形成的，那就是大质量恒星的核心塌缩并形成黑洞的过程。

而瞬时伽马射线暴持续时间仅有数秒，一般是由双星系统中两个中子星合并事件所导致的结果。

　　在数百万年的时间内，这样的双星系统中的两个成员星相互之间的轨道动能通过释放引力波而不断衰减并相互靠近。

而一旦两者之间的距离缩小到一定的值，它们就会无法避免地发生相撞并合并形成一个黑洞。

　　 臭氧是由三个氧原子组成的化学分子，它们在地面附近对流层底部存在时是对人体健康有害的，被视作污染成分之一。

但在平流层高度上，它是抵挡太阳紫外线的防线，是生命的保护伞　　伽马射线也是电磁波，但是其波长短得多，因此其携带的能量要比我们日常接触的可见光强大的多。

一个单个的伽马射线光子，其携带的能量要比100万个可见光光子的能量还要高，可以直接打断我们体内的DNA双链。

　　在地球上，我们不会受到严重的伽马射线辐射伤害，因为我们有厚厚的地球大气层和臭氧层保护。

但一旦发生伽马射线暴，那么情况将会严重得多。

　　一次伽马射线暴相当于将半径一亿光年内的所有恒星全部集中到一起并将它们发出的光全部聚焦起来，形成一束可怕的“激光”并指向地球。

因此可以想见，即便听上去相当上，如果出现一次伽马射线暴，那也将轻易终结地球上的全部生命，毫无疑问也包括我们人类在内。

　　如果伽马射线暴发生在数千光年之外，那么当这道致命束流抵达地球附近时，其束流宽度将有大约100光年宽度，它将像强大的海啸摧垮海岸边脆弱的小渔村一样彻底摧毁太阳系。

这样的时候，即便有臭氧层保护也将完全无济于事。

　　的确，臭氧层可以保护我们，但是它主要的作用是抵挡来自太阳的紫外线辐射，一次强大的伽马射线暴将会彻底冲垮这道防线，从而让我们暴露于致命的太阳辐射之中。

　　臭氧层在自然界中的恢复过程将需要数年的时间，但这么长的时间已经足够太阳辐射将地球彻底“消毒”一遍，将地球变成一个了。

　　由于伽马射线是以光速传播的，在它袭击我们之前，我们几乎是没有办法得到什么预警时间的。

而当我们发现危险临近时，一切都已经太晚了，地球上最复杂的生命将注定灭亡。

　　科学家们认为，地球上在大约4.5亿年前出现的奥陶纪大灭绝事件很有可能就与一次伽马射线暴有关，当时这场灾难造成了海洋中大约85%的生命被抹掉。

当然，这一理论要想被证明也是非常困难的。

　　不过也不要就此变得过于担心，因为发生这类事件的几率是很低的。

在我们银河系这样的星系中，每大约100万年会发生一次伽马射线暴事件，如果要想对我们产生影响，那么它的束流必须正好指向我们。

因此，我们会死于伽马射线暴之手吗?或许并不会。