【菜科解读】

　　恒星耀斑指的是宇宙恒星最猛烈的磁爆发，其所产生的巨大能量超乎人们的想象。

美国航空航天局(NASA)的科学家称，他们此前观测到了一次有史以来最猛烈的恒星耀斑，其爆发时产生的能量相当于5000万亿颗原子弹。

　　日前，科学家最新研究证实，2004年12月27日，来自50万光年之遥的瞬间强烈伽马射线束相当于“超级耀斑”。

　　这种强烈的伽马射线束来自于一颗中子星，它的巨大磁场位于银河系对面。

同时，中子星也被称为“软伽马射线中继器”，通常喷射低能量伽马射线，但有时当其磁场重新分布时会释放出超强伽马射线束。

　　当超强伽马射线束进入地球轨道，它将干扰地球轨道的数千颗卫星，电离整个地球大气层顶端，使将其照亮。

据美国宇航局专家介绍，菜叶说说，这种超级伽马射线束比满月更加明亮，甚至比迄今太阳系之外观测的任何天体都亮。

　　该超级伽马束事件发生于2004年12月27日，是由中子星SGR 1806-20释放。

美国阿拉莫斯国家实验室的大卫-帕默(David Palmer)博士说：“这可能是天文学家一生中仅能观测到的天文事件，同时对于中子星也是非常稀有发生。

在过去35年里，我们仅观测到另外两次‘超级耀斑’，而中子星SGR 1806-20释放的超强伽马射线束则比前两次强100倍。

”

　　据悉，中子星SGR 1806-20释放的超强伽马射线束并未对地球构成威胁，这是由于它与地球距离十分遥远，如果距离较近则对地球造成致使性威胁。

如果中子星距离地球仅有数十几年，那么将是严重的问题。

　　科学家指出，2008年3月19日，GRB 080319B恒星释放强烈的“耀斑”朝向地球，该伽马射线束非常明亮，人类肉眼可清晰地观看到。

　　美国哈佛-史密森天体物理学研究中心的布赖恩-加恩斯勒(Bryan Gaensler)博士说：“GRB 080319B恒星是继中子星SGR 1806-20之后最大的伽马射线束，但其强度与前者相比则微不足道。

如果此类伽马射线束仅发生于十光年范围内，那么地球大气层将遭受严重影响。

幸运的是，我们现已探测的中子星均距离地球非常遥远。

”

科学家观测到中子星被黑洞完全吞噬

他们认为，正是这一天体间的相互作用过程导致了GRB 050724伽玛辐射源的短暂出现。

"雨燕"空间望远镜首先观测到了GRB 050724发射出的伽玛射线。

紧接着，位于智力境内的南欧天文台也监测到了相同的辐射源。

　　据天文学家们介绍，GRB 050724伽玛辐射源位于一椭圆形星系的边缘地区，距离地球约有30亿光年之遥。

尽管GRB 050724仅仅存在了两秒钟，但其在单位时间内的辐射强度却达到了太阳的1亿倍。

通常情况下，宇宙空间中的伽玛射线爆主要出现在恒星的诞生阶段，持续时间一般在数十秒左右。

然而，GRB 050724伽玛辐射源所在的椭圆星系却完全由古老的天体构成--这一现象已完全背离了传统的观点。

　　天体物理学家们通过计算证明，当两个由巨型致密天体(这类天体包括中子星和黑洞等)组成的系统发生融合时可能会导致伽玛射线爆的发生。

不过专家们强调，两颗中子星相互作用时并不会孕育出像GRB 050724如此猛烈的伽玛辐射源。

这样以来便只剩下一种合理的解释：GRB 050724是在黑洞吞噬中子星的过程中出现的。

　　中子星被黑洞吞噬的过程并不是在瞬间完成的：在接近黑洞时，中子星会先被"撕裂"为微小的碎片，然后才会被黑洞逐步地吸入"口"中--期间会产生短暂而强烈的伽玛射线爆发现象。

　　由于大气层对伽玛射线具有很强的吸收作用，因此从地球上无法直接观测到伽玛射线爆。

从2003年起，由于美国国家航空航天局"雨燕"空间望远镜(可在X射线、伽玛射线和紫外线波段进行观测)顺利投入使用，天文学家们才有幸监测到了发生在遥远星系中的上百次伽玛射线爆发现象。

[图文]科学家发现中子星也会发生“地震”

天文学家利用一些X射线卫星获得的资料发现了一颗磁星正处于强烈的运动。

磁星是一种拥有令人难以置信的强烈磁场的超大质量恒星的残迹。

磁星是具有极端地极其强大的磁场的一种中子星。

他们是一些极其致密的天体(体积与山峦相当，但质量与太阳差不多)，其磁场强度要比地球强大好几百百亿倍。

这些强大的磁场的衰减会产生十分强烈的辐射喷发，通常是用 X射线或是γ射线的形式表现出来。

出现这种神奇效果的天体，通常就是我们所知道的像磁星这样很难寻觅得到的中子星。

现在天体物理学家努力了解最近发现的一种让他们十分迷惑的磁星。

在《天体物理学杂志》和《皇家天文学会每月公告》上相关报告数量倍增，研究人员对位于南半球天坛座大约一万五千光年的星团内的一颗磁星的奇特状况进行描述。

这颗磁星有着复杂的正式的名称 CXOU J164710.2-455216，或者更多用的非正式地名称Westerlund 1 magnetar。

迈克尔·穆诺是这颗在2005年发现的磁星的最初的发现者，他是加利福尼亚州理工学院空间辐射实验室一名科学家。

迈克尔·穆诺说，"我们对磁星知道得很少。

总之，我们观察到的是这颗磁星上的一种地震波，它能告诉我们很多这些目标承受的压力的情况。

"在2005年九月，大约穆诺发现这颗一磁星一年之后，这一目标发生的一次爆发恰好被好多颗卫星观测到，其中包括欧洲航天局的X射线卫星，"XMM-牛顿"卫星和美国国家航空航天局雨燕X射线和γ-射线天文台在内。

仅仅在这次爆发五天以前，穆诺和他的合作者利用"XMM-牛顿"卫星正在观察这颗磁星并且发现它正在处于相对平静的状态，这和他最初发现它时一样。

像大部分的磁星一样，它产生一道X射线，就像从灯塔上发生的灯光一样，每十秒钟扫过地球一次。

这提供了精确计算其旋转速率的机会。

这次爆发也导致这颗磁星亮度超过一百倍，并产生三束单独的光束扫过地球，之前那里只有唯一的一束光线存在，并且其转速加速了大约千分之一秒钟。

穆诺说，要了解这颗磁星发生了什么事情还要做更多工作，因为它是用比地球上致密得多的物质构成的，并且它的成分依旧还是一个谜团。

然而，通过新的理论提出合理的猜测来理解其他的中子星是可能的。

这颗中子星内部的大概是磁场内部这颗中子星是扭曲的，像一根拧着的弹簧。

在某种意义上，这有点类似于地球上的板块构造，磁场向外壳压加着压力。

外壳将阻止压力一段时间，但是最终将会出现断裂，并产生地震波。

这种断面将致使这颗磁星的表面更加明亮。

同时，有理由认为，这颗中子星的内部是液体，可能是其比外壳旋转得更快。

穆诺说，"我们认为是外壳破裂了。

"穆诺补充说出了这次十分观测重要的两个理由。

"第一，我们现在具有了解这些特殊的天体随着他们的年龄增长，其内场损耗的另一个途径。

第二，这一事件只是个新发现，因为我们的一组科学家正集中关注这一新发现的天体。

在我们发现这种磁星仅仅一年之后就发现了这一事实，这暗示着在我们的星系中可能有更多的这种天体。

"吉安路撒·伊兹拉耶尔是一名意大利天文学家，他和他的合作者在《天体物理学杂志》上发表了一篇单独的关于这种磁星的论文。

吉安路撒·伊兹拉耶尔说，"如果我们发现更多的这种磁星，我们将要重新评价我们对恒星死亡的理解。

"穆诺是在本周出版的《皇家天文学会每月公告》的一篇论文的主要作者。

（宜乐）