【菜科解读】

如果提问太阳系八大行星中距离地球最近的行星是哪颗，估计很多人都会选择金星，因为它在轨道上距离地球最近。

但实际上，就平均距离而言，距离地球最近的行星是水星，同时水星也是距离所有太阳系行星平均距离最近的天体。

原因很简单，当这些行星绕太阳运动的时候，任何两颗行星都有可能彼此远离（想象两颗行星可能会在太阳的两边），而水星距离太阳最近，因此水星距离其它行星的平均距离差不多就是其它行星的轨道半径而已。

然而，虽然水星是距离地球平均距离最近的行星，但是水星上目前连一颗轨道航天器都没有，历史上也没有任何一颗航天器着陆过水星。

贝皮可伦坡号（BepiColombo）是人类正在进行的水星轨道探测器任务，它是由日本和欧洲联合研制的，于2018年10月份发射，没有意外的话会在2025年12月份进入水星轨道。

贝皮可伦坡号飞行时间达到了7年多，这个时间几乎和人类发射的木星轨道航天器飞行时间相当，但地球距离水星的距离只是距离木星的十分之一左右。

那么，有趣的问题是，既然水星距离地球近，为什么探测器却很少，探测器的飞行时间要这么长？

到目前为止，加上我们前面提到的正在飞往的贝皮可伦坡号，人类总共向水星发射了三颗探测器。

第一颗是1973年的水手10号，它其实仅用了 147天就抵达水星，1975年3月 24日任务结束，不过它总共只和水星碰头了三次（三次飞掠），拍摄了一些水星照片。

在水手10号之后的几十年里，就再也没有探测器和水星接触了，甚至因为它距离太阳太近了，连望远镜都很少对准它，比如哈珀太空望远镜到处拍，就是没有拍过水星。

另一方面，由于水手10号只拍摄到了45%的水星向阳的表面，所以你敢相信吗？在过去的很长时间里，人们都认为水星已经被太阳潮汐锁定了。

第二颗探测器是信使号，它是2004年8月份发射的，2011年进入水星轨道，这颗探测器也是足足飞行了7年多。

与水手号不同的是，信使号进入了水星轨道，绕着水星飞行了一年左右才任务结束。

简单地说，你只是飞跃水星的话确实不需要多少时间，但是要进入水星轨道就要很长时间。

为什么进入水星轨道要7年多？

其实，要进入水星轨道非常困难，这就是为什么都没有水星探测器的原因所在。

这种任务需要巨大的能量——据信到达水星的能量甚至比到达太阳系外层矮行星冥王星所需的能量还要多。

原因很简单，水星距离太阳太近了，同时它自身又太小了。

距离太阳太近，意味着探测器靠近水星时会被太阳巨大的引力不停加速，而水星自身质量小，意味着它没有足够引力来捕获快速飞行的探测器。

如果要让探测器进入水星轨道，就需要让它减速下来，而要让探测器减速有两种方法：

一个是携带足够燃料来反向推进，但是这个方法对进入水星轨道根本行不通，即便使用地球上最大的火箭也无法携带足够燃料来让探测器减速到足以进入水星轨道。

不过，一些天才科学家想到了第二种方法，就是利用引力弹弓来减速探测器。

引力弹弓本质是利用天文物体的相对运动和引力来改变航天器的运行路径和速度，它可以加速，也能减速，区别就在于探测器和天文物体运动的相对方向。

简单地说，如果弹射后的速度方向与天体运动方向相同，那么就是加速，相反则是减速。

引力弹弓其实就是解决燃料不足的方案，但是它缺点就是需要更长时间，因为你需要不停飞跃其它天文天体。

目前，探测器要进入水星轨道的话，必须经过数次的引力弹弓减速，从地球到金星，再到水星，需要不停进行引力弹弓减速，直到减速到足以进入水星轨道的速度。

对于贝皮可伦坡号而言（信使号的方案不同），它在地球上完成了一次飞跃，金星上两次，水星上会进行6次——现在已经飞跃并减速了2次，没有意外的话再减速4次它就会进入水星轨道了。

贝皮可伦坡号是以意大利工程师 GiuseppeColombo的名字命名的，他就是研究研究利用行星飞越来修正太空任务轨迹的先驱之一。

我们现在对水星的了解其实大部分都来自信使号，但是很多都只是理论，而贝皮可伦坡号任务将会对这些理论进一步寻找证据和证实，比如这次任务可能会解决水星磁场的问题（水星大小的月球，以及更大的火星都失去了磁场，但水星却有磁场还是比较奇怪的）。

最后

其实，要登陆水星也是相当困难的，因为水星缺乏大气层，没法进行空气制动来着陆，只能通过燃料来制动。

但是携带更多燃料会让任务变得更加困难，所以至今没有水星着陆的任务。

不过美国宇航局计划2035年发射水星着陆的任务——这个任务预计需要飞行10年时间。

黑洞会吞噬地球吗 黑洞又是怎样吞噬地球

　　人类对于黑洞的好奇一直都没有停歇，就连科学界都对此争吵不断——霍金甚至一度想证伪黑洞的存在，更别说民间的无数科幻作品了。

很多小说都有过人类的末日是太阳死亡变成黑洞进而吞噬地球这样的桥段，地球被黑洞吞噬，到底会是一幅怎样的场景?近日，一位美国科学家给出了答案。

　　"面条化"假设!有一个非常著名的黑洞假设——物体在靠近黑洞时，由于引力作用，会被"面条化"(spaghettification，这个单词来源于spaghetti，意大利面)。

简单来说，如果你离黑洞过近，就会被黑洞的引力拉成像面条一样长长的一条。

这种效果的产生是重力梯度作用于你身体而产生的变化。

　　想象一下，你正在一脚踏进一个黑洞，因为你的脚跟头部相比，离黑洞更近，所以它会受到来自黑洞的更强的引力，同时，你的手臂因为摆臂的关系，与你的脚还不在一个方向上，所以手臂还会受到一个来自不同方向引力的牵引。

　　不同的位置、不同的方向，这就使得身体的不同部位从边缘向中心聚集，最终的结果不仅是身体整体的延伸，更让身体的中间变薄变长，因此，你的身体，地球也是一样，就会像被拉成了一根长长的面条，被黑洞的大嘴吞噬进去。

　　黑洞视界让你短暂拥有"上帝之眼"!假设一下，如果我们的地球旁边突然冒出来一个黑洞，会出现怎样的情景?　　首先，导致面条化的引力效应开始发挥作用，地球接近黑洞的部分会比另一边受到更强的引力，于是地球开始解体，如果这个黑洞的质量非常巨大，那么我们甚至有可能感觉不到自己正在被吞噬，因为在一段时间之内，由于时间变慢的影响，地球的视界(Event Horizon)会低于黑洞的视界，我们看到的东西将会一如寻常。

　　视界之所以叫"视界"，正是因为这是一个事件的边界，边界内发生的事件对于边界外的观察者来说，永远不会发生。

所以，从灾难降临到灾难发生，你会感觉自己向黑洞跌落的过程没有任何异常，就像从高处走向地面一样。

研究显示 陨石撞地球或是猛犸灭绝原因

网络配图　　有科学家宣称，一颗巨大的陨星很可能导致了猛犸象的灭绝。

长久以来，人类的过度捕杀一直被认为是猛犸象灭绝的原因，但最新的这项研究修正了这一观点。

　　研究者认为，一颗巨大的陨星在穿过地球大气层时，分解成了上千万吨的燃烧碎片，并散落到四个大陆上。

这些碎片释放出的有毒气体弥漫在空气中，并遮住阳光导致气温骤降，植物死去，永久改变了陆地景观。

　　这项研究发表于近日的《美国科学院院刊》上。

以往科学界的看法是，人类聚居点的扩大以及过度的捕杀导致了猛犸象的灭绝。

但该研究指出，陨星撞击之后，一些动物，比如人类，通过迁移、缩小种群规模或改变生活方式等，逐渐适应了资源不足的周围环境。

网络配图　　但其他动物，包括曾经广泛分布在欧洲、亚洲北部和北美的猛犸象，无法适应新的环境，最终在一个世代的时间内灭绝。

研究称，这次撞击永久地改变了地球的历史。

按照辛辛那提大学的人类学和地质学教授肯尼思・坦克斯利(Kenneth Tankersley)的说法，这些物种从繁盛到彻底灭绝只用了一个“人生”的时间。

“想象一下你生活在一个这样的世界，辛辛那提周围到处都有大象在走动，但就在你生命即将结束的时候，这些大象已经全部消失了。

一切就发生在几十年的人生中。

”　　该研究团队与全世界的科学家合作，在四个大陆上都发现了燃烧碎片的证据，即碳小球体，其历史都可以追溯到1.28万年前。

研究者在20个站点中对这一时期的岩床进行了分析。

这也是猛犸象，以及其他冰河时代动物如剑齿虎等最后存在的时期。

网络配图　　陨星撞击地球表面或者在大气中分解，都能造成气候的急剧变化。

“这会导致气候改变，而气候改变迫使动物迁移、缩小规模，或者只能走向灭绝，”坦克斯利教授说，“当时的人类与我们今天一样机智并充满策略，他们被迫做出改变以适应新的环境，并最终取得了巨大的成功。

”　　他补充道，猛犸象的灭绝对今天的我们也具有重要的意义，因为地球同样在经历着“快速而深刻”的气候变化。

“这提醒我们，人类其实十分脆弱。

想象如果一次跨越四个大陆的爆炸发生在今天的话，将会造成怎样的后果。

”他说，“人类将继续向前，但一切都将很不一样。

这将是整个游戏规则的改变。

”