【菜科解读】

在天文学上，星星能否被人类用肉眼直接看到，取决于它们的 视星等 ，只有视星等小于6的，才能被直接看见。

在我们常见的天体中，金星的视星等是-4.7，满月的视星等是-12.7，普通月亮在-4等到-6等之间徘徊不定，最亮的1.5亿公里外的太阳，视星等达到了-26.78。

对金星和月球这种不会自己发光的天体来说，自身的亮度全仰仗于太阳光反射率，反射率越高看起来就越亮，而对于太阳这种靠核聚变发光发热的恒星来说，亮度反应出来的其实是自身的质量与体积。

不过作为一颗中等质量的黄矮星，太阳的质量和体积在宇宙中都不算拔尖儿，所以相应的，比太阳更亮的恒星也有不少。

确切来说，晚上我们看星星随手一指，那颗星星基本上就比太阳亮，因为最近的系外恒星都在4.22光年外，其他能被肉眼直接看到的恒星，距离更是几百上千光年，它们发出的光子能隔着如此遥远的距离飞进我们眼里，本身就说明它们的亮度足够大。

举例来说

被银河分隔两端的牛郎星和织女星，它们在天文学上的名字分别是天鹰座 跟天琴座 ，亮度分别达到了太阳的10.6倍和40倍。

而目前天文学家发现的最亮的恒星，位于16万光年外的大麦哲伦星系内部，天文学编号为R136a1，质量达到了太阳的315倍，亮度是太阳的871万倍，不过这么高的亮度其实是害了它，因为高亮度意味着内部核燃料的消耗速度也很快。

天文学家预计再有300万年左右，R136a1就会因为氢元素的耗尽而坍塌成一颗黑洞。

相较之下太阳虽然没它亮，但寿命能达到100亿年左右。

宇宙中还有没有比它更亮的存在呢？

答案是：有

不过这个 宇宙中最亮的天体 不是恒星，而是一颗黑洞，或者说类星体。

和我们想象中漆黑一片黯淡无光的场景不太一样，黑洞在宇宙中其实是很亮的，因为任何物质在被黑洞吞噬之前都会先被撕碎成一串原子，在这个过程中这些物质会高速运动并摩擦发热发光，成为围绕黑洞的吸积盘的一部分。

前几年拍到的第一张真实的黑洞照片，酷似蜂窝煤的红色光晕就是吸积盘，而中心的黑色光晕就是才是黑洞本体。

天文学家把宇宙中一些超大质量黑洞和它的吸积盘，称为类星体，因为这种黑洞往往周围可供吞噬的物质十分丰富，因此吸积盘也极其明亮。

目前已知的最亮的天体，就是125亿光年之外的类星体J2157，它的亮度比太阳要高700万亿倍左右，可以说单凭这个吸积盘的亮度就能和一些星系相媲美，中心黑洞质量高达340亿倍太阳质量的它，每天吞噬的质量都相当于一颗太阳，而且这一过程已经持续了100多亿年了。

银河系中心440万倍太阳质量的超大质量黑洞人马座a*和它相比，简直算是迷你黑洞了，而如果把它们两个互换位置的话，整个银河系三分之二的恒星都会被J2157黑洞吞噬。

除了星系中心的黑洞外，宇宙中还有很多流浪黑洞，其中一些因为吸积盘物质的耗尽，已经看起来不那么明亮了，难以发现的它们才是宇宙中最危险的存在。

一颗典型的黑洞进入太阳系后甚至会抵消地球引力，让地球上的一切都飘起来，更进一步的话就会把地球撕碎成一串原子，变成这颗流浪黑洞新的吸积盘。

由于银河系本身尘埃带的阻挡，我们无法直接看到银心区域的超级黑洞，同样也无法看到尘埃背后可能存在的流浪黑洞，所以太阳系在未来的公转过程如果真碰上一颗流浪黑洞的话，人类文明就可以跟这个宇宙说拜拜了。

科学家发现中等质量黑洞的存在 相当于太阳的500倍

长期以来科学家一直猜测介于两者之间的中等质量黑洞一定存在，但是极为罕见，因此直到现在他们才发现一个这种黑洞。

　　ESO 243-49星系　　据美国《连线》杂志网站报道，迄今为止，天文学家仅发现两种质量各异的黑洞，一种是质量较小的黑洞，另一种则是超大质量黑洞。

长期以来科学家一直猜测介于两者之间的中等质量黑洞一定存在，但是极为罕见，因此直到现在他们才发现一个这种黑洞。

　　最近，来自法国空间辐射研究中心(CESR)的研究人员在一个距离地球大约2.9亿光年的星系里发现一个中等质量黑洞，这个黑洞的质量至少是太阳的500倍。

这项发现或许能进一步帮助我们了解超大体积黑洞的起源，例如我们银河中心的黑洞。

这些星形庞然大物的质量大约是太阳的数百万倍到几十亿倍。

但是它们的起源至今仍是个谜。

　　庞大的恒星相撞在一起，产生的强大引力阻挡住附近的所有光线，从而产生质量是太阳的3倍到20倍的小质量黑洞。

研究人员推测，超大质量黑洞是由很多较小的黑洞相继合并在一起形成的。

但是他们至今仍没找到中等质量黑洞形成的证据，由此可见，要证明这种黑洞形成的理论非常困难。

　　法国科学家1日在《自然》杂志上写道："有关这种中等质量黑洞是否存在，一直是个具有争论的话题。

虽然目前已经推举出很多候选对象，但是至今没有一个被人们普通认可。

"这项最新发现是迄今为止可证明中等质量黑洞确实存在的一个最具有说服力的证据。

这些研究人员利用欧洲航天局的XMM牛顿X射线天文望远镜确定一个放射源，这个放射源发出的X射线比太阳的放射物的亮度高2.6亿倍。

　　这个被称作"Hyper-Luminous X-ray Source 1"的结构位于ESO 243-49星系边缘。

研究人员根据这个放射源的物理特征和它的辐射形式，推断它一定是质量比太阳大500倍的黑洞。

从而确定它是第一个被发现的中等质量黑洞。

天文学家观测到距离地球700光年的上帝之眼星云

从照片上可以看到，蔚蓝色瞳孔和白眼球的四周是肉色的眼睑，与我们的眼睛像极了，但“上帝之眼”其实浩瀚无边，它散发的光线从一侧到另一侧需要两年半时间。

上帝之眼　　据英国《每日电讯报》报道，欧洲天文学家日前从浩瀚太空拍摄到看似目不转睛的"宇宙眼"的壮观照片，并称之为"上帝之眼"。

　　从照片上可以看到，蔚蓝色瞳孔和白眼球的四周是肉色的眼睑，与我们的眼睛像极了，但"上帝之眼"其实浩瀚无边，它散发的光线从一侧到另一侧需要两年半时间。

这个物体其实是由位于中央的一颗昏暗恒星吹拂而来的气体和尘埃形成的外壳。

太阳系在未来50亿年内也将遭受同样的命运。

　　"上帝之眼"处于距地球700光年远的宝瓶座，实际上，业余天文爱好者通过小型望远镜可以隐约看见它，他们称其为螺旋星云，覆盖的天空区域大概相当于一轮满月的四分之一。

这张罕见、壮观的照片是由架设于智利拉西拉山顶的欧洲南方天文台的一台巨型望远镜拍摄到的。

照片是如此的清晰，我们甚至可以在中央"眼珠"里看到遥远星系。