【菜科解读】

在人类出现之前，恐龙曾统治了地球长达两亿年

虽然我们没有亲眼见过恐龙的高大身姿，但科学家们早已根据化石确定了恐龙的存在，并还原出了恐龙的真实样貌。

目前世界上发现的体型最大的恐龙是巨型汝阳龙，它们的身高达17米，身长超过了38米，体重可达130吨，相当于20头大象的重量。

然而就是这样的庞然大物，却在6500万年前突然消失了，同时灭绝的还有超过90%的海洋生物和70%的陆生脊椎动物，这是地球有史以来最严重的生物大灭绝，史称白垩纪-古今纪生物大灭绝。

诚然，如果没有这场灭绝事件，当时还处于小型哺乳动物阶段的人类祖先可能永无出头之日，进而也就不可能产生后来的人类文明，但作为目前地球上唯一的智慧生命，我们还是很有必要了解一下恐龙们的灭绝原因的。

主流理论认为

以恐龙灭绝为代表的第五次物种大灭绝，是由一颗直径10公里的小行星撞击墨西哥湾引发的，简而言之就是，撞击后造成的全球范围内的海啸和火山爆发消灭了恐龙一族的食物来源，体型巨大但找不到食物的恐龙的们只有灭绝这一条路了。

但这颗小行星的真实威力有多大呢？

1990年，地球物理学家格伦.彭菲尔德在墨西哥尤卡坦半岛的地下，发现了一个与当地地质状况截然不同的巨大弧形结构，而且在岛的另一边也发现了相同的构造，将它们相连组成一个完整的圆的后，这个圆圈的直径达到了惊人的180公里，属于超大型天体撞击地表后的冲击波痕迹。

后续对这一地区的年代测定表明，这个撞击坑的年龄在6500万年左右，刚好与恐龙从地球上消失的时间吻合，且这颗直径10公里的小行星在撞击地表的瞬间就蒸发了绝大部分，磅礴的能量以原点发散到四周，高达95.465万亿吨的TNT当量开始肆虐，威力相当于10亿个原子弹同时爆炸。

这种程度的撞击虽然不能和45亿年前的"提亚撞地球"一样，彻底动摇地球内部结构，甚至是影响地球姿态，但引发的地震海啸和火山爆发，还是深刻影响了当时的地球生态圈的，以至于食物链上的很多环节都断掉了。

因为火山爆发与撞击产生的大量烟尘进入平流层后，开始沿着大气环流向全球扩散，并最终形成了一个类似遮阳伞的存在，极大削弱了太阳向地球播撒的光和热，在这样的环境下，植物先开始大规模灭绝，然后是失去了食物来源的动物们。

但英国的科研小组认为，陨石撞击地球只是加速了恐龙的灭绝而已，因为不断被发掘出的恐龙化石显示，早在小行星撞击地球的2400万年前，也就是距今9000万年开始，恐龙一族尤其是大型恐龙的数量就开始大规模减少了，因此从那个时候开始恐龙其实就已经开始走下坡路了。

不过恐龙其实并没有全部灭绝 ，因为后期的恐龙族群中已经演化出了一部分带羽毛的恐龙，它们在陨石袭击后的世界逐步向小型化演变，最终形成了我们今天看到的鸟类，甚至人类吃的鸡也是恐龙的后代，这也是为什么有些人会有恐鸡症的原因。

其实人类也好恐龙也罢，都属于地球生命之树上的分叉，只不过人类在机缘巧合下把技能点都加在了智力上而已。

虽然我们现在的地球和文明还算稳定，但仍然要注意潜在的危机，因为工业革命以来人类的活动已经对地球产生了巨大的污染，在海下一万米的马里亚纳海沟都发现了来自人类的塑料污染物，总有一天这些对环境的伤害会再回到我们自己。

只有重视这些问题，人类才不会成为自己的"大过滤器"，才能在下一颗小行星袭击地球之前离开地球进入太空。

一个没有牙齿、两条腿的鳄鱼表亲揭示了恐龙统治之前的生活

图片来源：豪尔赫·冈萨雷斯，NHMLAC恐龙研究所版权所有据洛杉矶县自然历史博物馆：在三叠纪，我们所知的现代动物刚刚开始多样化，形成一系列形态和体型，这些动物与公众更为人熟知的已灭绝和现存动物的生活方式相呼应，但它们成群结队，最终走上了截然不同的道路。

举个例子：Labrujasuchus expectatus。

在《脊椎动物古生物学杂志》上描述的Labrujasuchus外形与似鸟龙类非常相似，这是一种来自白垩纪的双足恐龙，体型与现代鸵鸟相似。

但Labrujasuchus起源于主龙类的一个分支，该分支导致鳄鱼以四足且满是牙齿而闻名。

新描述的Labrujasuchus用两条腿、细小的手臂和无牙的嘴巴在喙中穿梭——几乎与鳄鱼的距离极为接近。

在三叠纪，你可以期待意想不到的事情。

在那个时代的原始星球大战酒吧居民中，有兔蜥类（lagerpetids），它们是双足恐龙的近亲，其亲属后来飞翔成翼龙;那个住在树上的怪异镰龙（Drepanosaurus），手上有一只树懒般的爪子，尾巴上还有一个小爪子;还有水生爬行动物迷你坦克Vancleavea，仅举几例。

Labrujasuchus expectatus，是新确认的鳄鱼科成员——一群古老的鳄鱼亲戚，其体型类似双足小臂的兽脚类恐龙——用双脚步踏入了这个奇异爬行动物的世界。

“我们看到许多现代动物和非鸟类恐龙的成功策略最早出现在三叠纪，而Shuvosaurs正是这种趋同进化的一个很好的例子，”论文的主要作者Alan Turner博士说。

“双足行走无疑是鳄鱼亲属走的一条独特的道路，但这条路恐龙和后来的鸟类都走得很广阔。

显然，这对这些动物有效。

”Labrujasuchus expectatus是仅有的五个已确认物种之一，它填补了该地区早期发现的两种shuvosaurs之间的空白，古生物学家知道这是一种有待发现的进化联系。

这个发现是意料之外的，这启发了物种名“expectatus”女巫属名Labrujasuchus源自“Ranchos de los Brujos”（女巫牧场），这是古西班牙语中幽灵牧场的名称，以及希腊语单词Σο χο （suchus），意为“鳄鱼”。

“传说当地牧场主们给这个地方取名为‘Ranchos de Los Brujos‘，是为了让人们远离Archuleta兄弟的偷牛行为，”合著者内特·史密斯博士和NHMLAC恐龙研究所主任兼策展人格雷琴·奥古斯丁说。

“我们想向那段多彩的历史致敬，并致敬幽灵牧场在拓展我们对三叠纪视野中所扮演的非凡角色。

我们还想强调化石记录的工作原理——在三叠纪早期和晚期分别发现了一个shuvosaur，意味着我们古生物学家知道中间可能还有更多等待被发现和描述的存在。

”纪念Ghost Ranch合作20周年三叠纪拥有奇异的生物种类，仿佛属于另一个地球，但那些早已消失的怪人身体结构在时间中回响，映照着我们现代怪人，他们常常面临灭绝的危险。

简而言之，理解三叠纪的过去有助于我们更好地理解和保护当下，也许地球上没有比幽灵牧场更能展现那个早已逝去的时代。

幽灵牧场拥有四个采石场，古生物学家数十年来发掘，至今仍出产该时代一些最精美的化石。

“今年夏天是内特和他的同事们来到幽灵牧场进行发掘的20周年纪念，我们非常自豪能在促成这项令人难以置信的研究中发挥核心作用，”幽灵牧场教育与静修中心体验与社会影响主任乔安妮·勒弗拉克说，该中心每年夏天接待古生物学家和志愿者团队。

“无论游客是想探索其标志性的自然景观和精神疗愈，还是深入古代历史，幽灵牧场都是地球上独一无二的地方。

我们期待与特纳博士、史密斯博士及所有同事合作，继续分享这片非凡之地多年。

”幽灵牧场因乔治亚·欧姬芙对其色彩斑斓的荒地的戏剧性绘画而闻名，这里举办着一项由史密斯博士在NHMLAC恐龙研究所共同领导的多年持续发掘项目，旨在从海登采石场采集晚三叠纪生物。

小行星对恐龙来说可能是坏消息，但对真菌来说却是好消息

二叠纪-三叠纪灭绝（2.52亿年前）后，全球范围内都有真菌大量繁殖的记录，但在恐龙灭绝后，只在新西兰的一个地点有记录。

美国巴尔的摩约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员Rosanna P.Baker和Arturo Casadevall想要调查这种后来的真菌爆发是否也是一种全球现象。

寻找古代孢子两人分析了从科罗拉多州和北达科他州保存良好的地质遗址采集的沉积样本。

他们考察了晚白垩纪、白垩纪-古近纪边界以及早古新世的材料。

为了提高发现古老真菌孢子的机会，贝克和卡萨德瓦尔采用了更温和、无酸性的制备技术，而非传统的处理方法，后者能去除脆弱或较小的孢子。

研究人员在他们调查的三个地点发现了真菌爆炸。

具体来说，他们报告称，在小行星撞击前大约3万到1万年，真菌大发已经开始。

他们认为这可能与现今印度地区德干陷阱火山大规模喷发期间的气候冷却有关。

那颗消灭恐龙的小行星可能引发了全球真菌大流行鲍林坑段有真菌刺。

（A）左侧的照片显示了岩石地层学，K/Pg边界由黄色虚线表示，与每个样品中真菌形态在总微化石计数中所占百分比的柱状图（右侧）对齐。

（B）三种真菌穗中最丰富的真菌形态类型的代表性图像。

研究作者在论文中写道：“晚白垩纪真菌繁殖事件与德干火山活动的时间关联表明，生态动荡发生在波利斯撞击前数万年，可能促成了白垩纪-古近纪灭绝事件。

”然后，小行星撞击后，真菌活动出现了更显著的激增。

“我们的结果证实了K/Pg边界出现真菌激增，支持了这一假设：这次大规模灭绝，就像标志着二叠纪末期的那次灭绝一样，随后是全球范围内真菌活动增加的时期。

”真菌盛宴科学家们认为，这两种真菌爆发的主要驱动力是大量死去的有机物积累。

首次花期，由于大量二氧化硫和灰烬喷射到大气中，导致的快速气候变化很可能扰乱了陆地植物生态系统。

作为自然的循环利用者，真菌会在突然大量死去的有机物中繁衍。

同样的过程将在小行星撞击后以更大尺度发生，该撞击使地球陷入全球撞击冬季，留下更多腐朽物质。