【菜科解读】

提起儒艮这种生物，可能大多数人都不知道是什么，那么为什么它被称为“美人鱼”呢?

原因是儒艮是一种哺乳动物，它需要不定时的浮出水面呼吸，而哺乳期的雌性常常会在换气的时候，怀抱幼崽哺乳，被古代人们发现，误以为是美人鱼在喂养婴孩，所以被称为“美人鱼”。

儒艮是一种海生食草性兽类，是哺乳纲海牛目儒艮科儒艮属的唯一物种，没有亚种。

又被称为人鱼、海牛、美人鱼等，它的身体就像一个大大的纺锤，有3米长，体重能达到300-500千克。

这是一种性情温和的食草动物，它仅仅只吃生长在海床底部的植物，以多种海生植物的根、茎、叶，与部分藻类等为食。

它进食的时候不用牙齿去截断食物，而是用它那大大的嘴去握住食物。

由于它进食的时候动作酷似牛，一边咀嚼一边摇头，所以又被称为“海牛”。

儒艮的皮肤对水温和水质很敏感，它从来不去冰冷的海域，当海水温度低于15℃，它们就会容易患上肺炎，在水质比较差的海域容易患寄生虫并且皮肤容易溃疡。

儒艮是最古老的海洋生物之一，但是在4000年前人就已经开始了对它的捕杀，它的肉可吃，脂可炼油，皮肤可以制成皮革，所以人们对它的伤害就没有停过。

而现代的经济建设也大大破坏了它们的栖息地，使得它们数量更是进一步减少，儒艮在我国主要在广东、广西、海南和台湾南部沿海等地生存，为了保护它们，上世纪90年代就已经在广西合浦建立了儒艮国家级自然保护区。

但是，悲哀的是近10年来，我国已经难觅儒艮影踪。

儒艮是我国的一级保护动物，也是濒危物种，这种古老的生物迫切需要我们的保护!

美人鱼传闻太美好 现实系致命性疾病

这种生物最早出现在亚述古国、及现在的叙利亚，当时女神阿塔耳伽提斯(Atargatis)意外地杀死了她的人类爱人，出于羞愧把自己变成了一条美人鱼。

历史上这个性感的生物总是与欧洲非洲，亚洲文化中那些危险的事件相关联，比如水灾，风暴，沉船和溺亡。

它们也和希腊神话相联系，《荷马史诗》里认为它们是海妖，是危险美丽的生物，专门诱惑水手导致沉船。

安徒生举世闻名的童话《小美人鱼》(The Little Mermaid)被改编成迪斯尼的经典后，美人鱼频频出现在歌剧，绘画，书籍，电影和喜剧中。

　　丹麦哥本哈根的小美人鱼塑像　　有个别研究认为美人鱼可能是在古猿进化成早期人类的过程中，在水中生活的一个分支海猿。

在进化过程中人类已经遗忘了他们，而只以神话的形式留存了下来。

　　在现实生活中，这是并肢畸形，被称为"美人鱼综合症"，是一种致命的疾病，其突出的标志是患者的双腿扭转融合在一起。

这种罕见的先天畸形发生在子宫内，胚胎病变成像是鱼尾巴的单一肢体。

医学史家牛津大学博士林赛·菲茨哈里斯(Lindsey Fitzharris)解释道，正常维管联接失败、脐带未能形成两组动脉引发这种状况，结果导致胎儿供血不足，唯一的动脉"窃取"了下肢的血液和营养。

由于营养不足，胎儿无法发展出两个独立的下肢。

海洋中可能确实存在类似“美人鱼”的生物

根据这一理论，在古猿进化成早期人类的过程中，有一部分古猿进入了水中生活，成为"海猿"，它们可能在进化过程中逐渐消失并被人类遗忘了，却以"美人鱼"的神话形式在人类记忆中流传下来。

　　尽管"海猿"理论经常被视为伪科学，但诸多证据显示早期人类的确生活在海洋附近，而且他们在非常早的时候就具备了惊人的航海能力。

在希腊主陆与附近海岛上都发现了10万年前穴居人使用的工具，证明他们那时候已经能够乘船旅行。

　　人类与其它灵长类有着显著的不同，但却有许多与海洋哺乳动物相似的特征，比如手指之间的蹼状结构以及皮下脂肪等。

此外，我们还有游泳、控制呼吸的本能。

人类最长可屏住呼吸20分钟，远比其它陆地生物更长。