专家预测未来小行星将撞击地球,我们该如何办?

【菜科解读】
据《每日邮报》报道,科学家们正在研究使用特殊设计的太空船来接近这颗小行星的可能性,希望可以藉此降低威胁。
目前可能会透过发射一个近地天体,藉以撞击小行星让他改变轨道,但专家表示,如果快没有时间,核爆可能是最好的选择。
NASA和国家核安全局的科学家已经制定了“超高速小行星紧急因应飞行任务计划 (HAMMER) ”,预计发射8.8吨重的太空船到小行星上引爆。
目前,NASA已派出探测器Osiris-Rex,对1600英尺 (~487.6米) 宽的小行星Bennu上的岩石样本进行研究,预计2023年返回地球。
虽然Bennu不会很快撞击地球,但是在下个世纪,它将有1/2700的机会会撞击地球,研究人员表示,目前就是考虑要用太空船作为动力撞击器改变轨道,或直接使用核爆的方式炸毁小行星,但必须考虑小行星的大小和质量,以及它在撞击地球之前还有多少时间。
科学家表示,如果可行的话,动力冲击器是首选,但有各种不确定因素会降低动力冲击器的适应性,透过驾驶多个太空船进入小行星的轨道,可以减慢它的速度,避免与地球发生碰撞,但是,如果条件不适合使用动力撞击器,核爆就可能是唯一的选择。
尽管科学家目前正在努力对地球附近的潜在危害进行分类,但越来越多科学家们警告说,太空中还有无数的大型物体未被发现。
考虑到未来某天会发生不可避免的风险,专家表示有必要制定最坏的计划。
当然,我们希望他们能来的及找出最棒的解决方式,阻止小行星撞击地球。
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种子蕨植物“中华叉羽叶”在中国华南的新发现及意义
自1878年建立至今,已有一百四十余年的研究历史,曾在全球范围内广泛分布。
然而,由于化石标本保存条件及形态特征认识的限制,对该植物的分类属性尚有争议,一些欧洲学者主张将其并入另外一种种子蕨植物枝羽叶属(Ctenozamites)。
该属在中国的研究历史首次开始于徐仁先生1950年命名的中华叉羽叶(Ptilozamiteschinensis)。
该植物最早发现自我国湖南,并具有重要的生物地层学和古地理学指示意义。
由于过去缺少完整标本和角质层解剖构造技术,中华叉羽叶被欧洲学者并入到假篦羽叶属(Pseudoctenis)。
近期,中国科学院南京地质古生物研究所博士生许媛媛,在导师王永栋研究员和祝幼华研究员的指导下,与张筱青博士、鲁宁博士、李丽琴博士,以及罗马尼亚布加勒斯特大学、德国慕尼黑大学以及西南石油大学团队合作,对新近发现自中国华南的中华叉羽叶植物化石新材料开展了深入系统研究,对其形态学特征取得了新认识,并据此深入分析了其化石记录和时空分布特征。
该成果近期发表在国际学术刊物《古植物与孢粉学论评》(Review of Palaeobotany and Palynology)。
新发现的化石标本采集自四川广元和广东花都地区的晚三叠世瑞替期地层,距今约2.03亿年左右,保存有二次羽状复叶和角质层微细构造。
研究人员通过对中华叉羽叶新材料的深入剖析并结合已报道的叉羽叶属化石信息,否定了此前欧洲学者将中华叉羽叶归入到假蓖羽叶属(Pseudoctenis)的观点,并对其形态特征和角质层构造进行了补充修订。
新材料还揭示出中华叉羽叶小羽片顶部特征具有明显的种内变异性,表现出或呈钝圆或具有2–4个的小锯齿(图1,2);表皮细胞呈矩形且排列规则,双面气孔型,但以气孔下生为主,气孔器单唇型,保卫细胞明显下陷,为4–7个副卫细胞环绕(图3)。
研究团队还对中国已发现的叉羽叶属植物化石进行了详细比较和全面评估,提出中华叉羽叶不同发育阶段可能存在不同的蕨叶形态,这对于认识和探究该植物的形态及生长发育阶段具有重要意义。
通过对中国植物化石记录的时空分布特征分析,研究人员认为中华叉羽叶具有重要的地层时代指示意义(图4)。
该植物仅局限分布于中国晚三叠世的南方植物区,且在瑞替期最为繁盛,至今未在其它年代地层和地区有确凿的化石记录。
本研究得到了国家自然科学基金项目、中科院战略先导B类项目、现代古生物学和地层学国家重点实验室基础和自主项目以及江苏省自然科学基金项目联合资助。
论文信息: Yuanyuan Xu, Mihai E. Popa*, Xiaoqing Zhang, Evelyn Kustatscher, Ning Lu, Liqin Li, Jianli Zeng, Tingshan Zhang, Yongdong Wang*, 2022. Ptilozamiteschinensis (Pteridospermopsida) from the Late Triassic of South China with considerations on its intraspecific variability and palaeoenvironmental preferences. Review of Palaeobotany and Palynology, 304: 104727. https://doi.org/10.1016/j.revpalbo.2022.104727.