世界上有许许多多的湖泊，有一些湖泊成为了两个国家的界湖，比如中俄界湖兴凯湖，中朝界湖天池，也有一些湖泊是三个国家界湖，比如非洲最大的湖泊维多利亚湖。

不过今天小编给大家讲的是世界上唯一一个成为五国界湖的湖泊，它就是位于欧洲和亚洲交界处的里海。

里海是一个内陆咸水湖，面积达386428平方公里，比中国江苏、浙江、福建、上海四省市面积相加还要大。

里海的南北长约1200公里，东西平均宽约320公里，湖岸线长约7000公里，面积相当于全世界湖泊总面积（270万平方公里）的14%。

里海曾与地中海连接，后来由于大陆漂移，致里海与地中海分开，成为一个大的湖泊，因此里海拥有与海洋相似的生态系统，湖中有许多海洋生物，海运业也发达，通过伏尔加河及伏尔加—顿河等运河，实现了白海、波罗的海、里海、黑海和亚速海的五海通航。

在前苏联没有解体之前，里海只是前苏联和伊朗两国的内湖，只能悬挂两国国旗的船只才可以在湖里航行。

前苏联解体后里海成为俄罗斯、伊朗、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、阿塞拜疆五国的界湖。

随着里海地区不断发现大规模的油气田，里海油气资源的开采权和划界问题联系在一起，五国因此争抢不休。

而美国的介入也使得划界纠纷持续不断。

里海是一个神奇的湖泊，它的水位是飘忽不定的，好像有周期性涨落的奇妙现象。

从1830年以来里海的水位一直在上升，到了1930年后里海的水位又开始下降，前苏联在1950年代担心里海水位一直下降曾经计划把西伯利亚的河水引入里海，后来学者担心此举破坏中亚和西伯利亚的生态系统强烈反对，前苏联没有实行此计划，1978年后水位又开始上升。

到底是何原因造成里海水位升降，学界并未确定，至今还是一个谜。