彭加木失踪事件至今没有确凿定论,其失踪原因仍是一个未解之谜,但结合事件经过、疑点及各类猜测,可梳理出以下关键信息:

事件经过
背景:彭加木是我国著名植物病毒学家,1980年5月3日,他带领9名科考队员对罗布泊进行考察,从北岸出发,驾驶三辆吉普车,携带汽油、食物、水、电台和科考器材等物资。
首次穿越成功:6月5日,成功抵达罗布泊南岸的米兰农场,这是人类历史上第一次成功穿越罗布泊。
再次出发与物资匮乏:休整五天后,6月11日再次出发向东。
6月16日抵达库木库杜克时,物资匮乏,汽油所剩无几,水不到十几公斤且因铁桶生锈无法饮用。

求助与分歧:科考队内出现分歧,部分队员提出向军队求助,彭加木起初不同意,认为求助部队用直升机送补给开销大,建议自行找水源。
后经讨论,当晚十点用电台发出求助电报。
彭加木失踪:6月17日早上九点,科考队收到驻军回复同意送物资并要求报告营地坐标和地形特征。
彭加木提议开车找水源,队员劝其等待救援。
十一点半,部队电报称飞机将于18日送水,此时发现彭加木失踪,只留下“我往东去找水井。
彭六月十七日十点三十”的字条。
搜寻行动
首次搜寻:科考队很快在营地北十公里处发现彭加木休息痕迹和一张米兰农场买的椰子糖糖纸。
随后当地驻军参与搜寻,出动三架飞机进行耕耘式搜索,持续一个星期,一无所获。
第二次搜寻:彭加木失踪二十天后,7月7日展开搜寻,搜索范围达四千平方公里,除飞机、汽车外,还从上海、南京等地调来警犬参与,持续二十多天,仍无结果。

第三次搜寻:彭加木失踪一百四十五天后,11月10日开始持续四十天的搜寻,再次扩大搜索范围,依旧毫无线索。
事件疑点
大规模搜索无果:当时彭加木身患癌症,如此大规模且有部队、飞机、汽车参与的搜索,却找不到他的半点影子。
糖纸线索奇怪:在营地以北十公里附近找到彭加木休息痕迹和糖纸,当天下午有大风,糖纸却未被吹走。
科考目的存疑:彭加木是植物病毒学家,罗布泊多是干涸戈壁,且科考队里没有地质学家,其科考真实目的不明。

行为逻辑矛盾:彭加木得到部队回复后仍坚持出去找水,失踪时带着植物样本和四斤重的水,却没带地图,而地图留在了车里,植物标本却随身携带,不符合逻辑。
猜测与阴谋论
叛逃美国:彭加木失踪九年后,有报纸报道他在美国出现,但很快被目击者否定,人民日报也刊文说明情况,此说法不攻自破。
队友伤害:有文章称所有线索来自科考队队员,搜救队加入后未发现新线索,且彭加木出发前未与队友沟通好,导致队员安排被打乱,但缺乏实质证据。
罗布泊病毒:当地传说罗布泊古城遗址有财宝,有年轻人去淘金后像中邪般奔跑发疯直至死去,尸体解剖发现肚子里有神秘植物,彭加木失踪时带的植物样本或许导致他走出搜救范围,但只是推测。

穿越:罗布泊被称为地球之耳,传说耳朵眼儿里有虫洞,彭加木误闯虫洞穿越回古代变成王莽,因其改革有社会主义色彩,但这种说法缺乏科学依据,较为科幻。