科学家称生命诞生或来自系外太空
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两位美国遗传学家将摩尔定律(Moore's law)应用到生命科学研
【菜科解读】
两位美国遗传学家将摩尔定律(Moore's law)应用到生命科学研究之中,他们提出的数据显示,生命很有可能来自太阳系之外,演化历史或许远远早于地球的出现。
摩尔定律是在对电脑性能的观察中提出来的,是指整合晶片上电路的数目,每隔两年(现在普遍流行说法是18个月)就会增加一倍,性能也将提升一倍。
如果将摩尔定律应用在过去几年的电脑性能上,并向前反推的话,我们可以追溯到20世纪60年代,那时候第一个微晶片才刚刚发明出来。
现在,有科学家将摩尔定律应用到地球生命复杂性的课题上。
他们的研究结果显示,有机生命的存在时间远超过地球本身。
来自美国国家高龄化问题研究所的资深科学家阿列克谢沙罗夫(Alexei Sharov)、跟佛罗里达海湾标本海洋实验室的理论生物学家理察戈登(Richard Gordon)在研究中,将摩尔定律中的晶体管换成了核酸(生命遗传物质的基础)、将电路换成了遗传物质,进行数学计算。
计算结果显示,生命最早出现在100亿年前,比一般估算的地球年龄45亿年古老得多。
生命真的有可能在地球出现之前就存在吗?沙罗夫与戈登认为答案是肯定的。
在太阳系形成的时候,可能已经存在着类似细菌的生物体,或者一些存在于银河系古老区域的简单核酸。
它们可能透过彗星、小行星或其他太空碎片来到地球。
此一假说被称为有生源说,又称泛种论。
有科学家认为,直到现在仍有生命以泛种论的方式进入地球。
当然,计算结果并非科学证明。
目前也无法确定宇宙中的有机物复杂性,是否会以稳定的速率增加。
沙罗夫说,此一结论可以当作是思维训练,而不是一个理论。
他补充说:“我们的论点中有太多的假设条件。
但为了看得更远,我们需要一些假设。
” 沙罗夫与戈登的研究结果也提出了其他一些可能性。
例如,如果生命早于地球此说成立的话,那长久以来许多科幻小说中拥有先进科技的外星人,就可能不存在了。
因为如果遗传复杂性是以稳定的速率增加,那么银河系中其他外星生命的社会和科技发展水平,就应该与我们人类社会基本一致。
房子受恐怖怪声困扰 村民称鬼魂作怪
去年四月底五月初开始,怪声开始很频繁出现,且没有固定的时间专家称,这是一个非常复杂的物理现象,有待进一步研究。
东南快报9月6日报道“咚咚咚……”福州闽侯廷坪乡石洋村,村民小郑家的房子从去年四月开始,出现了一种奇怪的声音,它不分白天黑夜响起,搅得小郑一家人心神不宁,寝食难安。
然而,更让郑家人恐慌的是,原来家里所养的一条狗似乎会预测怪声,每次怪声出现前,狗都会大叫,然后非常害怕地躲起来,而最终,这条狗却莫明其妙地死掉了。
怪声究竟来自哪里,又是怎样形成的呢?为了解开这个谜团,近日,记者请来有关专家,专程前往郑家一探究竟。
怪声出现去年四月底五月初开始,怪声开始很频繁出现,且没有固定的时间郑家坐落在村庄的小山坳里,房子背山而建,是农村常见的土木结构。
一家人在这住了几十年,都好好的,去年一个夜晚突然出现了这种怪声,而且声音只有在郑家的屋内才能听到。
最早发现怪声的是小郑的爷爷。
去年五月中旬的一天早上,老人向家人说,最近几天他听到家里会传出怪声。
小郑的爷爷说:“最初的时候,都是傍晚五六点,它就到了,‘咚咚咚’。
”一开始听到爷爷的这种说法,小郑的父亲认为是爷爷年纪大了,把鸡或者猫的叫声说成怪声。
而小郑,却对爷爷的说法引起了注意,因为此前半夜时,她也听到一种木棍敲击地面的声音。
由于小郑听到的怪声,与爷爷走路时用木棍敲击地面发出的声音非常相似,所以起先她都以为听到的声响是爷爷晚上起床走路发出的,而没加注意。
“这种声音到去年四月底五月初,开始很频繁出现,它没有固定的时间,有时候下午两三点,早上八九点,晚上六点多、八点多、十一点多,或者凌晨两三点,有时候天亮了,还会出现一两次。
”小郑说,声音听起来很恐怖,家里原先养一只狗,好像能预测到这个声音,每次声音来之前,狗都会大叫几声,然后停下来,接着怪声就出现了,而狗似乎很怕那个声音,每次都躲得远远的在边上大叫,最让人意想不到的是,最后狗突然莫明其妙地死了。
怪声来源不是在屋内某个固定的一个地方出现,而是变幻莫测,让人捉摸不定接下来,这个神秘的怪声几乎每天都会在小郑的家里响起,小郑一家人被它搅得是心神不宁,寝食难安。
一开始,小郑一家怀疑是动物来家作怪,但每次怪声出现时,开门出去看,却没发现动物踪迹。
小郑认为,动物作怪发出怪声的房子,应该还有其他的特征,比如有一些气味,或者房屋里的东西被毁坏,而这些,郑家都没有发现。
另外,怪声不分昼夜地出现,而动物一般都有一定的生活习性,不会一天到晚都在活动,因此这个响声应该不是由动物发出的。
如果说郑家的怪声不是由动物活动发出的,那会不会是郑家悬挂在墙体上的东西发出来的呢?这一点很快也被排除了,因为小郑把屋里所有容易造成敲击的悬挂物,都摘下来收起后,在接下去的几天时间里,怪声还是不断发出。
为查找怪声的来源,每次听到神秘声音响起时,小郑一家人会顺着响声传出的方向寻找,然而大家上上下下、里里外外找了个遍,也没发现任何异常。
在寻找怪声来源的过程中,小郑一家人还发现,怪声并不是在固定的一个地方出现,而是变幻莫测,让人捉摸不定。
很快,郑家出现怪声的消息在村子里传开了,很多人纷纷到小郑家探个究竟。
一些热心的村民也试图帮忙寻找原因,他们甚至轮流守候观察,但是依然没有任何结果。
小郑家的房子还是每天在发着怪声。
村里开始有人传言,这是鬼魂在作怪。
专家分析可能是一个外界的声源发出的响声,通过一定的介质传递到房子内来的郑家老宅到底为何会发出怪声呢?为了弄清事情的真相,记者请来有关专家,专程前往郑家进行查看。
福建工程学院建筑物理学专家李积权,在询问怪声的情况以及现场对声音进行查看后,分析响声可能因地下水在流动的过程中发出的声音,通过土壤传播到地面上后形成的。
他说,在房屋的下部,在房屋的土壤以下,如果存在一些孔穴,在水流动过程中,水滴到一个洞穴里面,这个声响通过土壤吸收,再传到上部空间,会变得更加沉闷。
那么郑家出现的神秘怪声是否真的是由于地下水在流动过程中,冲击洞穴后发出来的声响呢?福建省地质调查研究院技术部的林军工程师也被请到现场,对郑家的地质水文等各方面进行一番勘察。
林军分析,落水洞一般发生在岩溶地区,而闽侯廷坪属于火山碎屑岩风化岩土,就新鲜岩石来讲,地基比较密实,因此从地质条件上看,郑家房屋土壤以下不可能有地下空洞存在,同时,由于这里的土壤属于黏性土,地下水在黏性土中是缓慢渗透的,也不容易会产生撞击声音。
那么怪声到底来自哪里呢?根据声音传播的方向,李积权老师再次对郑家的房子以及周围的环境进行观察后认为,如果这个声音不是房子内部的声源发出的,那唯一的可能就是,这个声响是由一个外界的声源发出的响声通过一定的介质传递到房子内来的。
根据两位专家分析,小郑家的房屋,背靠着一座山,山本身就可以起一个反射面的作用,当远处有响,入射到这个山体的时候,那么这个山体产生反射,其房屋后厅是完全开敞的,面向这个山体,而且此空间是没有任何遮挡,是相通的,当山体或者山林里面有些声源存在,声音就会通过这个后厅,然后通过厅两侧的墙体(反射)后,在传到前厅来。
至于怪声的具体来源及原因,两位专家说,这是一个非常复杂的物理现象,有待进一步研究。
虽然郑家的老宅依旧在发着响声,但是在听了专家的解释之后,小郑一家人消除了恐惧,生活恢复了往日的平静。
而值得一提的是,当身边的一些奇怪的现象一时半会还无法解释清楚的时候,有些人就会把它往鬼神的身上去联想。
事实上,鬼神是不存在的,我们应该用更加科学的态度去看待各种现象。
美探测北极硫磺泉或揭地外生命之谜
本图由直升机所拍摄,硫磺沉淀所形成的淡黄色印迹在图中非常明显。
据美国宇航局官网报道,在加拿大高纬度的北极地区,有一个与众不同的由冰川雕刻而成的山谷。
这种地形在地球上非常罕见,它就是加拿大埃尔斯米尔岛上的波鲁普峡湾通道。
近日,美国宇航局科学家通过卫星和航拍,对该峡湾通道中一个天然硫磺泉所形成的硫磺沉淀进行研究,并希望通过研究能够发现木卫二等星球上地外生命存在的信号。
波鲁普峡湾通道是地球上唯一一处已知的存在天然硫磺泉水沉淀的冰原。
上图所显示的是加拿大埃尔斯米尔岛上的波鲁普峡湾通道及硫磺泉所处的位置,该图由美国宇航局“地球观测1号”卫星于2006年7月6日通过先进陆地成像仪所拍摄。
也许以该卫星(上图)的比例,人们无法从图中清晰看到硫磺所形成的印迹,但是“地球观测1号”卫星的另一个传感器“Hyperion”所获得的高光谱数据可以帮助科学家绘制冰层表面硫磺沉淀的范围。
图中绿色所标的区域就是硫磺沉淀的位置。
在2006年7月通过直升机所拍摄的另一幅(下图)中,硫磺沉淀所形成的淡黄色印迹非常明显。
对于北极硫磺泉的研究并不仅仅是科学家出于好奇,他们更希望从中发现有助于寻找太阳系内其他生命的线索。
在太阳系内,适于生命存在的环境并不多,其中最有可能存在地外生命的就是木星的岩质卫星木卫二。
木卫二比月球小,表现覆盖冰层,冰层之下可能就是液态水海洋。
液态水是生命的关键要素之一。
如果木卫二上有海洋,那么会不会有生命存在呢?线索可能就来自于木卫二冰质表面上那些深色非冰质沉积物。
这些深色沉积物可能是由冰质表面的缝隙中渗透出来。
伽利略飞船的观测数据表明,这些沉积物中可能含有硫磺。
科学家们一直在猜测,木卫二表面的沉积物是否与硫磺泉所形成的硫磺沉淀为同一物质? 在波鲁普峡湾通道的硫磺泉中,泉水中的硫化氢被转变为某种稳定的硫质沉淀,这是沉淀或石膏中最常见的物质。
硫化氢转变为硫的过程很复杂,这一过程通常伴有细菌等微生物的存在。
波鲁普峡湾通道冰原上的硫质沉淀的存在,就极有可能是有生命存在的信号。
研究的关键问题是木卫二上的沉积物是否也是硫质沉淀。
美国宇航局喷气推进实验室的科学家们测量了波鲁普峡湾通道沉淀物中的硫元素的含量。
所有物质所辐射的能量,相对于每一种化学元素来说,都有其特定的“指纹”。
通过对“Hyperion”传感器所获得的高光谱数据进行元素能量“指纹”测量,研究团队估算出硫磺泉中硫元素和其他沉淀物质的含量。
此外,科学家们还通过地面上一种更灵敏的探测器进行了能量“指纹”测量,并采集了沉淀样本回实验室进行纯度分析。
三种测量结果基本一致。
这表明,如“Hyperion”之类的轨道传感器可以用于探测木卫二上的沉积物的化学成分,并有可能从中找到地外微生物存在的迹象。