中国神龙太空飞机在地球上空的插图。

（图片uux.cn埃里克·西蒙森/盖蒂图片社）据美国太空网（Samantha Mathewson）：中国可重复使用的太空飞机将另一个未知物体送入地球轨道。

这架名为神龙的实验轨道飞机已经在轨道上运行了168天。

太空活动跟踪器乔纳森·麦克道尔于5月24日首次发现了航天器最近的活动。

据太空新闻报道，美国太空军太空领域意识小组已将该新物体编目为59884（国际代号2023-195G）。

哈佛-史密森天体物理中心的天文学家麦克道尔在X（正式推特）上发帖称：这个物体可能是一个亚卫星部署，也可能是在任务结束和脱轨之前弹出的一块硬件（太空飞机的首次飞行也做了类似的事）。

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很有意思的是，看看飞机是否会很快机动或降落。

另一种可能的解释是，太空飞机释放了该物体进行接近和夺回机动测试，类似于2022年发射的第二次飞行，在地球轨道上飞行了276天。

这架可重复使用的太空飞机目前正在进行第三次任务，于2023年12月14日在酒泉卫星发射中心搭载长征二号F火箭发射。

据SpaceNews报道，尽管中国对该航天器保持严格保密，但一份发射报告显示，该任务将进行可重复使用的技术验证和空间科学实验，为和平利用太空提供技术支持。

这并不是此次任务中从神龙发射的第一个物体。

12月发射仅四天后，这架机器人太空飞机就将六个神秘物体送入地球轨道，这些物体似乎会发出信号。

该航天器还在第三次飞行中进行了改变轨道的机动。

尽管缺乏航天器的图像或描述，但有人认为神龙号在尺寸和功能上可能与美国空军的X-37B太空飞机相似。

这两种可重复使用的航天器都有可能降低成本，增加未来任务的频率。