北京菜市口早在明朝时，便是京都最大的蔬菜交易市场，当时沿街叫卖的菜摊非常之多，四九城内的老百姓几乎每天都要到这买菜，因此大家便把这个街口称作菜市街，直到清朝才正式改为菜市口，沿用至今。

但也是从清朝开始，菜市口这个地方也就不再是单纯的蔬菜交易场了，因为清朝将杀人的刑场，从明朝时的西四牌楼，移至宣武门外的菜市口，每到冬至前夕，清朝就把对判为秋后问斩的囚犯统一进行处决。

秋后问斩就是秋天以后统一处决，而不是像有些电视剧中对犯人说砍头就砍头。

他们要上报到刑部，然后刑部发文通常一个来回需要几个月所以都会统一处决，而且历史砍头有讲究，都是选择正午时候阳气最重时候处决人。

据说当年的刑场就设于今天的菜市口大街北侧十字路口附近，死囚在天亮前被推入囚车，经宣武门，走宣外大街到菜市口，囚犯由东往西排好，刽子手手执鬼头刀也依次排列，头被砍下来后，挂在或插在街中木桩子上示众。

清咸丰末年 1861年八大顾命大臣之一的肃顺和光绪二十四年 1898年戊戌变法六君子都是在菜市口被杀害的。

以后菜市口逐渐成为刑场的代名词。

1911年随着清王朝的灭亡，刑场被转移。

以后这一带逐渐成为宣外大街最繁华的商业街和交通枢纽。

说正题，清朝有天夏天菜市口突然热闹起来，清朝抓到了所谓的乱党，在菜市口立刻处决了，在以前都是秋后问斩，而这次确是无征兆的，而且问斩时间也不是正午，更让人惊骇的是这次被砍头后发生的事情。

距离菜市口不远的一家小小裁缝铺，夫妻二人男裁女针，生意清淡勉强糊口。

这一天天色已没，眼观不明，夫妻二人收拾铺面关门闭窗，吃过晚饭便铺床设枕，吹灯拔蜡上床安歇。

睡到半夜时分，裁缝忽然惊醒，侧耳听听屋内有声，慢慢抬起头来借淡淡月光睁眼一看，大吃一惊!不好，屋内有人走动!难道贼人不成?想想自己夫妻身单力薄，裁缝不敢轻举妄动。

伏在被窝转念一想：小小裁缝，除了布料便是刀剪，屋内一无金银二无财宝，除此外只有一瓮清水两瓢面粉，别无他物怕他何来，由他去吧!屋内黑影转了一圈后也就出去了。

裁缝这才起身重新关好铺门，摸摸胸脯才又躺下睡觉。

第二天，夫妻二人早早起来重整针黹准备做活。

却发现昨晚放在大案上的针线笸箩倒是不翼而飞，找遍所有如何不见。

正在狐疑，忽听大街之上有人喊叫，裁缝赶快跑出一瞧，刑场周围一圈人围住昨天的死尸正在讨论，裁缝挤进人群一看，吓得半死只见死人的头颅与身躯不知被何人用针线缝在一起，脖子上密密麻麻针线分明。

而丢失的针线笸箩扔在死人的身旁，再看死人的右手明明捏住了一只穿好黑线的钢针，裁缝头晕脑胀吓得昏死过去。

众人一看明白几分，连搭带抬把裁缝送回家中。

自此，裁缝大病一场，痊愈以后带领妻子别处谋生去了。

在菜市口这样诡异的事不止这一个，菜市口西侧不远的距离有一家京城有名的大药铺鹤年堂，专卖一些丸散膏丹、参茸饮片、内服良药、外敷灵贴。

每逢开刑杀头问斩，总是有人深夜拍门打板来买专治外伤的药。

来人话不多说，扔下铜钱拿了药包回头便走，出门却不见影。

等到天亮以后店家拿起铜钱一看，却都是一个个的假钞冥币。

店家胆怯，伙计胆小，可是又躲不过夜里买药的打板。

没办法，店家只好破财免灾，每天夜晚专门预备一些刀伤药放在店门以外，任随买药的白白拿去，日久天长倒也相安无事!后来，老北京倒平生出一句骂人的俗话：你去鹤年堂买药吧!来诅咒对方是个挨千刀的倒霉鬼!