据英国媒体报道,著名科学家、“蓝脑计划”的主管亨利?马克拉姆表示,先进的功能性人造大脑将在10年内变成现实。
马克拉姆已经模拟了老鼠的大脑。
他在牛津举办的全球科技、娱乐和设计大会上说,合成人脑将对寻找精神病治疗尤其有用。
全球大约20亿人遭受某种程度的脑损伤的折磨。
他说:“建造人脑不是不可能的,我们可能在10年内实现。
如果成功了,我们会把图纸送到科技、娱乐和设计大会上讨论。
”
“蓝脑计划”开始于2005年,其目的是从实验数据逆向打造哺乳动物的大脑。
他的研究组将重点放在皮层单元上,皮层单元是哺乳动物的大脑所独有的结构,也叫新大脑皮层。
他解释说:“这是一个新的大脑,哺乳动物需要它,因为它们需要处理亲子关系、社会互动的复杂认知功能。
从老鼠发展到人,它是如此成功,为了生成这一惊人器官,我们把脑结构单元数扩大了大约1000倍。
”目前,这一研究仍在继续,他说:“发展速度很快。
”
过去15年,马克拉姆教授和他的研究组已经解码了皮层单元结构。
他说:“那就像是在盘查雨林――共有多少树,树的形状是什么,每种树有多少株,树的位置在哪里。
但是,这项工作比在雨林盘点树木还要细致繁杂,因为你必须描述和发现所有的交流规则和联通规则。
”
现在,这项计划有一种“上万神经元(每一个都不同)的软件模型,它能让研究人员通过数码技术搭建一个人工皮层单元。
虽然每个神经元都是独一无二的,但是,研究人员已经发现不同大脑的线路有着共同的模式。
他说:“虽然我们的大脑有大有小,可能有不同形态的神经元,但是我们分享着相同的结构。
我们认为,这就是物种的特别之处,这可以解释我们为什么不能跨物种交流。
”
为了制作一个真实的模型,研究组需要把各种模块和一些运算法则输入一台超级电脑中。
他说:“一个神经元的计算量你需要用一台笔记本来做,所以,你需要上万台笔记本。
”但是,他使用的是一台有1万个处理器的IBM“蓝色基因”电脑。
模拟大脑已经开始让研究人员了解到大脑工作方式的一些线索。
例如,他们能显示出大脑的画面并监控机器的电活性。
他说:“这种系统让你兴奋,它实际上创造着自己表现法。
”
表现和影射的目标最终会实现,因此,研究人员可能会直接看到大脑感知世界的方式。
随着神经系统科学和哲学的发展,“蓝脑”计划还有着其他实际应用。
例如,通过把世界上所有的有关动物的神经系统学资料汇集在一起,研究人员可能会建造动物模式。
马克拉姆教授说:“我们不能一直在动物身上做实验。
”它可能还会让研究人员进一步了解大脑疾病。
他说:“全球精神失调的人数有20亿。
”他表示,该计划可能会提供一些新疗法的线索。
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