在狭义相对论和广义相对论中，时间的流逝速度会受到物体的运动速度，以及所处的引力场强度影响，从而导致时间变慢，最典型的就是速度越快时间越慢，达到光速后时间静止，以及黑洞附近的时间流速减慢，这些现象都是得到实际验证的，而这也说明了时间作为宇宙中最基本的物理性质之一，其实并不客观。

准确来说时间是宇宙时空的一部分，而不是独立于空间之外的绝对客观存在，这意味着如果宇宙发生特殊的变化后，时间也会发生变化甚至是不存在。

至少在目前的物理学理论中，时间在宇宙大爆炸之前的奇点，以及目前的黑洞奇点中是不存在的，而未来全宇宙级别的时间崩溃或者说终结，主要和宇宙末日有关。

天文学家认为，如果目前的宇宙膨胀速度没有被错误估计，且暗能量的占比就是70%左右的话，宇宙加速膨胀这一现象会在未来越来越严重，导致的结果就是宇宙中的大型结构会逐渐被宇宙膨胀的力量撕裂，从超新星团到星系团再到星系群都不能幸免，后期这种宇宙膨胀的力量会逐渐下放到实体结构上。

比如银河系就将先于太阳系被撕碎，太阳系会先于地球被撕碎，最后的最后地球甚至地球上的每一颗原子，都会被宇宙膨胀的力量撕碎，整个宇宙将迎来名为大撕裂的结局，当宇宙中不存在物质后，时间也就不存在了。

除了大撕裂外，宇宙的反向收缩也是有可能导致时间发生变化的现象，因为有物理学家认为时间目前的流逝方向是跟宇宙膨胀相关的，如果宇宙未来某一刻从膨胀转为坍缩，那么时间的流动方向也就会发生变化，即时间有可能反向流动。

这种理念在刘慈欣的《坍缩》中就出现过，最后宇宙的收缩导致了时间开始反向流动，昨天变成了明天，整个宇宙开始向下一次宇宙大爆炸演化。

至于时间是否真的存在这个问题，一些理论物理学家和哲学家认为，时间可能只是我们大脑构建的一个幻觉，用来理解和组织我们周围发生的事件，在某些物理理论中，时间被视为一种便利的数学工具，而不是宇宙的基本属性。

将相对论与量子力学调和的追求将物理学家引向了新的理论前沿：量子引力。

这项努力旨在开发一个框架，可以描述宇宙在最基本层面上的行为，包括时间在奇点附近的行为。