【菜科解读】
两名研究人员表示:火星可能被数十种不同的非生物“假化石”覆盖,这可能会干扰在这颗红色星球上寻找生命的过程,变得复杂。
NASA 的 Perseverance 漫游车于 2 月降落在火星上,欧洲航天局 (ESA) 将于 2022 年发射 Rosalind Franklin 漫游车。
两者都将在火星表面搜寻大约 40 亿年前留下的生物印记——过去生命的痕迹,当时火星可能适合居住。
然而,一篇新论文表明该搜索可能存在复杂性。
“很有可能有一天,我们会在火星上观察到一些看起来非常具有生物性的东西,但几年后,经过进一步研究,我们才意识到这东西实际上是由非生物过程形成的。
”合著者朱莉·科斯米迪斯 (Julie Cosmidis) 英国牛津大学的地球生物学家告诉 Live Science。
Cosmidis 与苏格兰爱丁堡大学的天体生物学家 Sean McMahon 合作,在漫游者找到它们之前逐项列出这些潜在的虚假生物特征。
生物印记可以是生物体本身或其产生的任何产品的证据。
根据定义,这种生物特征不能通过自然物理或化学过程产生。
几十年来,天体生物学家已经确定了地球上的生物特征,以识别其它世界原始生命的潜在形式。
但是这种对生物特征的寻找有一个主要的限制。
“我们非常善于发现生命,即使它不存在,我们也能看到它。
”麦克马洪告诉 Live Science。
具体来说,许多乍一看像生物特征的东西,也可以在没有生命的情况下创造出来。
“可以非生物生产的结构、材料和化学成分的范围与可以生物生产的东西的范围非常相似。
”麦克马洪说。
“一些现象已经争论了几十年,我们仍然不确定它们是否是生物学的。
”
Cosmidis 说:“古生物学家经常对这些假化石感到困惑。
古代细菌和其它单细胞生物(如藻类)的证据可能特别难以识别。
”
1996年,科学家声称在火星陨石中发现了微生物的化石。
他们的发现被誉为外星生命的第一个证据,甚至促使比尔克林顿总统发表演讲。
然而,进一步的测试表明,这些化石完全是非生物的,这意味着它们不是由生命形式产生的。
在火星上,这种混乱将更加成问题,因为科学家们在返回地球之前无法正确测试样本,这意味着审查火星样本可能需要数年时间。
“问题在于,这些虚假的生物特征通常只有在不同研究人员使用不同技术进行进一步分析后才会被推翻。
”科斯米迪斯说。
“但对于火星,我们不会有这个选择,菜叶说说,直到收集样本数年后。
”
“火星上有各种各样的潜在虚假生物特征。
”科斯米迪斯说。
Cosmidis 说:“最好的例子之一是碳硫生物形态——微小的球体,大小与细菌相似,可以通过碳和硫化物之间的反应自发形成。
”她补充说:“这两种反应物可能在古代火星上都很丰富,由此产生的生物形态也会在火星上常见的岩石类型中很好地形成化石。
”
“如果有一天我们在火星岩石中发现了微小的有机细丝和球体,很容易将它们解释为化石细菌,但它们很可能只是碳硫生物形态。
”科斯米迪斯说。
另一个例子是假微生物岩,它模仿微生物产生的物理结构,例如叠层石——这是光合藻类留下的大型结构,向上生长为锥体、圆顶和柱体。
这种结构可能是火星过去海洋中的海洋生物留下的,但几乎相同的结构也可以在没有任何微生物的情况下自然形成,因此很难判断它们是否真实。
麦克马洪和科斯米迪斯在火星条件下重建了先前已知的虚假生物特征,并试图提出地球上尚未遇到的新例子。
总的来说,他们在新论文中列出了十几种潜在的假化石,但可能还有更多。
研究人员希望他们的工作将有助于防止错误的发现和由此带来的失望,这将破坏数十年来寻找外星生命的工作。
“这些错误及其更正是科学中的正常过程。
”科斯米迪斯说。
“但在一个与在火星上寻找生命一样受到公众关注的话题上,它们有可能引起公众对科学家的不信任。
”
“我们并没有试图否定美国宇航局和欧空局目前为寻找火星上的生命痕迹所做的所有努力。
”科斯米迪斯说。
“我们希望通过帮助参与这些任务的研究人员对他们将观察到的物体做出更好、更明智的解释来支持这些努力。
”
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转自 :平湖发布
理解微生物组在抵抗应激和疾病中的作用,有助于更准确地评估这些动物的抗病机制及危险病原体由动物向人类传播的风险。
蝙蝠DNA免受损伤机制 俄罗斯科学家参与的一项国际研究表明,蝙蝠冬眠期间,其肠道菌群能比清醒时更活跃地产生保护宿主DNA免受损伤的物质。
研究数据将有助于更好地理解作为某些病毒携带者的蝙蝠如何在其非活跃生命期仍能保持免疫力及其自身微生物在其中扮演的角色。
蝙蝠体内病毒的多样性与其飞行能力、比其他类似体型哺乳动物更长的寿命和群居习性有关。
同时,蝙蝠本身通常不会感染,只是将病毒传播给可能对病原体敏感并患病的其他物种。
俄罗斯顿河国立技术大学(顿河畔罗斯托夫)的科学家发现,Nyctalus noctula(褐山蝠)肠道中的细菌会根据季节和宿主状态不同,分泌有不同特性的生物活性物质。
科学家从深度冬眠期和活跃期的蝙蝠肠道中分离出细菌,随后对其代谢物的生物活性进行评估。
项目负责人、生物学博士、顿河国立技术大学生命系统研究所所长叶尔马科夫(Aleksey Ermakov)教授说:“来自冬眠蝙蝠肠道的细菌更积极地产生保护DNA链免受断裂等损伤的物质。
这意味着冬眠条件下,微生物帮动物细胞避免遗传物质受损。
最有效的‘保护者’是弗氏柠檬酸杆菌和格氏乳球菌。
” 此外,蝙蝠冬眠和清醒时,肠道微生物分泌的氧化损伤细胞物质与抗氧化保护物质总量基本持平,表明其细胞的这种损伤与季节无关。
了解微生物群影响蝙蝠的抗应激能力的机理,有助于更深入地理解蝙蝠的抗病机制,更准确地评估动物传人疾病的传播风险。
初步研究阶段 接下来,科学家计划更深入地研究“宿主-微生物群”的相互关系及肠道微生物如何在蝙蝠的不同生理阶段影响其免疫系统工作。
项目执行人、哲学博士、顿河国立技术大学研究员波波夫(Igor Popov)说:“研究数据可以为城市生态系统(即蝙蝠与人和家畜接触最频繁的地方)的生物安全提供更周密保障措施的科学基础。
顿河国立技术大学的蝙蝠康复中心致力于保护蝙蝠种群、观察蝙蝠,并进行实验室免疫生物学分析,可以成为微生物学、免疫学和城市生态学综合研究的关键平台。
” 俄罗斯皮罗戈夫国立医科大学老年病科研临床中心衰老研究所研究员、医学副博士博尔科夫(Mikhail Bolkov)说:“哺乳动物抗病毒机制非常相似,但蝙蝠具有特殊性,其干扰素水平与体温长期偏高,相当于持续处于‘抗病毒值班状态’。
同时,后续炎症级联反应——对受损细胞和DNA的反应、感染性炎症,在其体内受到抑制。
结果病毒在其体内复制水平很低,免疫系统不攻击病毒,不引起炎症。
同时蝙蝠还有强大的抗肿瘤系统,温和免疫反应则很容易诱发肿瘤,如人类身上。
最终,蝙蝠成了大量病毒的携带者。
” 国家技术倡议FoodNet工作组“智慧供应链”板块负责人科索戈尔(Sergey Kosogor)说,专家对蝙蝠与其携带众多病毒的关联及可传播给人类的周期性灾难性病毒变异的原因与后果仍处于初步研究阶段。
可由蝙蝠传染人类的病原体包括狂犬病毒、尼帕病毒、埃博拉病毒等。
潜在病原体 至于哪些病毒可能成为下次全球大流行的潜在病原体,俄罗斯乌拉尔联邦大学经济与管理学院兼莫斯科物理技术学院未来技术教研室副教授科利亚斯尼科夫(Maksim Kolyasnikov)认为,高致病性H5N1亚型禽流感仍是最有可能的候选者。
他说,该病毒已在野生鸟类、家禽和奶牛中广泛传播,不久前的研究表明,仅需一个突变,它就能具备稳定的人传人能力。
这位科学家说:“尼帕病毒尽管致死率极高,但目前仍呈局部流行。
猴痘2022年暴发后呈下降趋势,但仍需警惕。
D型流感病毒、犬冠状病毒HuPn-2018等研究较少的病原体也值得关注,目前既没有针对其的检测方法,也没有疫苗。
” 本文刊载自《环球时报》“透视俄罗斯”专刊,内容由《俄罗斯报》提供。