按察使的职责是考察官员和体察民情，需要到处跑。

严树森的日记中详细记载了他在当时所了解的僵尸袭人事件。

　　事发地　　大家都只知道是广西，可广西挺大，到底在哪里呢？是在广西凭祥县，当时是凭祥土州，隶属于广西太平府，是一个多民族混居的地区。

这里是边境地区，去越南河内比去广西首府南宁还近。

这也是一个山区，属于很多小说中说的"十万大山"中的一个区域。

不同的是凭祥县还是个交通要道。

　　事情经过　　1872年七月上旬，凭祥土州的彝族部落在不明不白地情况下死了三人，他们怀疑是附近的壮族部落所为，于是发生了械斗，造成几十人受伤。

几天之后，太平府派人介入调查，负责此事的一位是太平府的一位参事，一位是巡捕房的捕头，参事安抚各族民众，捕头负责调查真相。

　　就在他们到达的当天夜晚，再次有一人死亡，是傣族部落的人。

捕头暗暗高兴，因为之前三位死者的尸体被火化无法尸检，而这次死亡的一人为侦破真相留下了线索。

仵作验尸后的报告让所有人大吃一惊：不是人类所为。