12月18日消息，据媒体报道，科学家发现了一处体积庞大的炙热气体云，其质量可达100亿颗太阳质量，温度超过700万摄氏度，跨度达到了30万光年。

这团巨大的气体云被研究人员命名为"光环"，位于在NGC 6240星系中。

钱德拉X射线空间望远镜的最新合成图像揭示了炙热气体的分布，并以紫色表示 据介绍，NGC 6240星系诞生于一次恐怖的星系碰撞事件中，两个银河系大小的星系融合后形成了该星系，每一个星系中央都包含了大质量黑洞，合并后两颗黑洞相互围绕对方旋转，最终形成了一个更大的黑洞。

星系碰撞的另一个后果是其中的气体会被猛烈地搅动，这一进程可引发新的恒星形成事件，催生大量的恒星，科学家发现该星系中的恒星形成已经持续了至少2亿年之久，而一些大质量恒星则通过超新星爆发的模式结束自己的一生，将更多的物质释放到宇宙空间中，参与新恒星的诞生。

科学家认为超新星爆发可将氧，氖，镁，硅等元素扩散到更加广阔的星际空间，在NGC 6240星系的恒星形成高潮期，这类物质的聚集现象显得尤为突出。

然而，未来NGC 6240星系将会是什么样的呢？ 科学家认为该星系未来数百年可能演化出一个椭圆星系，但是目前还不清楚该星系的碰撞之后还可聚集多少炙热气体，其中一些气体可能丢失而流向星际空间。